“素叶水北的草场分割给沙陀人，这就是大唐对贵部的信任吗？发安西、北庭大军西征，然后趁机在素叶河谷驻军，这也是大唐对贵部的信任吗？”穆台阿大声吼道。
谋剌思翰一愣，他不料大食武士居然知道如此隐秘之事。略一思忖，谋剌思翰挥手让账内的葛逻禄武士退出。那些武士面面相觑，脚下却纹丝不动。
谋剌思翰心中叹了口气，不得不说道：“父汗，这大食武士方才所言事关机密，不宜让太多人知道。”
原本谋剌黑山正对次子独自用大食语和大食武士对话十分不满，又见次子居然擅自指挥帐内亲卫退出，更为生气，正要发怒，听见次子说事关机密才把胸中怒气按下，沉吟片刻，挥手让葛逻禄的武士们退出。
见帐中只剩下父兄和大食武士后，谋剌思翰才将穆台阿的话清晰译出。
“西征？驻军？你怎么知道的？”谋剌黑山一张口，谋剌思翰忍不住就要吐血。大食武士的用意很明显，就是要用夸夸其谈吸引父汗的注意力，而父汗也真的如同一头蠢笨的野猪，被陷阱里的香味诱惑了。但他清楚，以自己的尴尬处境，此刻绝对不能跳出来阻碍父汗的问话。
“我刚从庭州和龟兹归来，对大唐西北军情了若指掌。在北庭和安西两大都护府全力打探之时，我们折损了近百名精锐，方才探知如此隐秘。”穆台阿虚虚实实地回道。
“折损近百名精锐……”谋剌黑山想起前些日子的传闻，心中先是信了三分。此时，他又想起次子曾提起过的那个计谋，张口问道：“思翰，你说的那个什么‘借道灭国’是什么来着。”
“父汗，是假道灭虢。”谋剌思翰忍不住更正道。
“不管是‘借’还是‘假’，总之意思是任由唐军通过碎叶西征可能对我们不利。”谋剌黑山懒得纠结文字。
“父汗说的对。”谋剌思翰无奈回道。
“那你问问这个大食武士，他究竟姓甚名谁，担任何职。另外，你别表现得太热切，让他误以为我们很在乎他。”谋剌黑山想了想，吩咐次子道。
谋剌思翰心中苦笑道：“你口口声声说别表现得太在意，可又何必详细询问大食武士的信息。人家又不是傻子，只要稍稍动动脑子，就能察觉到你的意图。”
“在下穆台阿，曾担任艾布?穆斯里姆总督的亲卫，现为呼罗珊斥候营百夫长。”心里虽然忐忑，穆台阿语气却十分昂然。
“艾布?穆斯里姆总督的亲卫？！”谋剌思翰心中惊讶，没想到大食国的呼罗珊总督如此重视大唐的动向。
谋剌黑山也面色微变，既惊且喜。谋剌逻多则不清楚艾布?穆斯里姆是谁，一脸茫然。
谋剌思翰正琢磨如何应对之时，忽见父汗走到哥哥身边，一把拿过谋剌逻多手里的弯刀，挥刀向大食武士砍去。
刀光如电闪过，穆台阿目光坚定，连眨也未眨。
穆台阿在碎叶城玄色大帐内与谋剌黑山虚与委蛇之时，素叶水北岸的草原上，葛逻禄百夫长波图率领帐下的六十余名骑兵，正在奋力追逐前面的黑点。
在葛逻禄部，有不少人想不明白，为什么贪财好色的波图却能够成为大王子谋剌逻多的心腹。
道理其实很简单，因为大王子也是个见钱眼开、见色起意之徒。
在弓月城之时，大王子利用叶护的宠信和手中的兵马，强取豪夺，聚敛了如山的财富；而闲暇无聊之时，大王子最爱的消遣，不是在帐中玩弄女人，就是上街物色美女。
波图最擅长的事，恰恰就是巧立名目劫掠财富、伪装匪徒绑架美女……
近来波图的日子过得特别惬意。自从大王子奉命加强碎叶城周边巡逻以来，他就开发了一条新财路。
在城外荒郊野外巡查之时，只要遇见来往于碎叶城的粟特商队，波图就以严查大食探子为名敲诈勒索。如果商队的规模较小、护卫较少，波图也不介意直接诬陷商队为大食探子，然后将所有财货全部侵吞。
当然，对于大唐的商队，波图就是吃了熊心豹子胆，也不敢打他们的歪主意。别说波图一个小小的百夫长，就是大王子亲自领军，也会对大唐的商队客客气气的。谁让北庭和安西的兵马如此强盛呢！
今日上午，波图又在碎叶城北截获了一支石国商队，见商队人少货多，他心中暗爽不已：“买卖又上门了！”
商队首领送上贿赂之时，波图直接拔刀斩杀了他，然后高声喝令：“抓大食探子！”
波图没想到的是，这支商队之中居然真的有心怀不测之人。他击杀了商队首领后，有一位中年武士，带着位少年就往北逃。
波图心花怒放，日日以抓大食探子为名发财，不意今日真的遇见探子了。
他立刻命令手下大开杀戒，趁机杀戮商队人马。
商队中虽然有二十几名雇佣武士，但根本不是葛逻禄百人队的对手。顷刻间，商队武士就全横尸荒野，商队人员也死了七七八八。
留下几个活口后，波图分出二十余名骑兵，让他们先将商队的财物和马匹带回驻地，再将这些“大食探子”交给大王子，以给自己请功。
安排完毕之后，波图带着七十多名骑兵向北追去。
对手虽然先逃了片刻，但波图最近日夜巡逻，对附近的近路、小道熟得不能再熟。
在判断出敌人是想逃到沙陀人的营地后，波图立刻抄近道截住了二人。
本以为手到擒来之事，那中年武士却勇若猛虎，利用马速的优势不断穿插偷袭，生生击杀砍伤了十余名葛逻禄骑兵，并掩护少年逃脱了。
费了九牛二虎之力才将中年武士抓获，波图本想一刀杀了他。但转念想到，此人身手不凡，很可能是个大人物，留个活口或许功劳更大。
于是，波图就命令十名葛逻禄骑兵火速将中年武士押回碎叶城，直接送到玄色大帐去。然后，他带上剩下的弟兄，继续渡河追赶。
虽然不知道少年是谁，但见中年武士如此拼命掩护他，想来身份必定贵重。有大功在前，波图自然格外积极。
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