前来售粮的行商很多，赵无极因路上救济灾民耽误了行程，排队比较靠后。 好在素叶居的木棚搭得严丝合缝，等候之时倒是免了淋雨之苦。
“辛苦！”赵无极正观察素叶居如何组织人手应对洪灾，手边忽然多了杯热气腾腾的饮子。
“多谢！”又累又饿的赵无极刚将饮子灌入口中，却愕然发现递给他热饮的竟是王霨，慌得他险些呛到自己：“有劳霨郎君，在下受宠若惊！”
“哦，原来是赵东主，咱们也是老交情了。当年西征石国，你就随军走了趟商。某记得火锅店开业时，你也曾到店祝贺。”王霨对赵无极印象颇深。
“霨郎君好记性！今日乃七月初一，并非休沐，霨郎君为何在此？”赵无极有点疑惑。大唐朝堂实行旬休制，每月的初十、二十和最后一日休假，王霨在非休沐日出现在西郊，按理不合章程。
“建宁郡王奉旨视察西郊灾情，某是被他拽过来的。”王霨向后指了指，只见李倓在数十名家将的护卫下，冒雨询问劳作的灾民。
“圣人和太子派建宁郡王来此，真是皇恩浩荡！”赵无极向长安城的方向拱了拱手：“某听闻建宁郡王的王妃乃霨郎君的姐姐，难怪郡王要请霨郎君同行。可惜当时某远在河中，不然一定送份贺礼。”
“今日你运粮到此，就是最好的贺礼。”王霨笑道：“不知赵东主带了多少粮食。”
“惭愧，只有四百来石。”
“咦？某见你有数十辆大马车，怎么才运这么一点？”
“不瞒霨郎君，路上遇见许多缺衣少食的灾民，某边走边送，粮食就剩一半。”
“赵东主走这一趟商恐怕要亏本呀？”王霨算了算：“就是加上铜镜，也没多少赚头。”
“确实如此。”赵无极苦笑道：“在下的出海东渡之计只得缓缓。”
“赵东主出海可是去日本？不知你打算从哪儿启程、走什么航线？”
“霨郎君，从登州（今山东蓬莱）走北线经渤海、新罗抵达日本，虽耗费时日甚多，但胜在沿途港口密集，安全平稳；从扬州走南线易于采购货物、路途也更为便捷，不过风急浪高，有些冒险。在下刚开始攒钱买海船，一时还顾不得选择航线。”赵无极未雨绸缪，对南北航线的优劣了然于胸。
“某也有意开拓日本，无奈陷入琐事抽不开身，不知赵东主可否与吾合伙？”王霨凝眉思索片刻后忽然抛出一个令赵无极无比震惊的提议。
“天下行商多如牛毛，不知霨郎君为何选择区区在下？”惊喜之中的赵无极保留着最后一丝清明。能与冉冉升起的素叶居合作自然是求之不得，但他需要弄明白对方的真实动机。
“赵东主与某见面虽不多，却十分投缘。更重要的是赵东主宅心仁厚，令人佩服。某早有心设分号于扬州以东渡日本，但分身乏术，故欲与君合伙。”
“何不派简掌柜南下？”赵无极还有点疑虑，他无拘无束惯了，不愿成为别人的傀儡。
“长安偌大产业离不得若兮娘子。”王霨猜出赵无极的心思：“赵东主放心，某最多只占四成股，绝不会越俎代庖、指手画脚。”
“霨郎君言重了！能得霨郎君赏识，实某之幸事。”赵无极见王霨赤诚相待，不再犹豫。
“多谢赵东主！”王霨掏出一张名刺：“远航日本需筹备之事甚多，关于航线和造船，吾正好略有心得，赵东主不若持吾名刺去金城坊寒舍等候，你我秉烛夜谈。”
“霨郎君还懂这个？！”赵无极大喜过望，拉住王霨的袖子：“何须等到晚上，现在就谈。”
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