马嬷嬷劝了几句，见太夫人仍旧坚持要进宫，便也不劝了，只是道，“就是要进宫，也不是现在，总要先递了折子请见，等宫里发下旨意。到时候您要是有哪里不舒服，千万别忍着，要不然回来又要疼好几天。”
太夫人进宫，身边的人不能都跟着，若是宫里不赐下肩舆，太夫人就只能走着，这对一个年长妇人来说确实是沉重的负担，“好在有奇楠在，要不然只有那些小丫鬟在您身边，老奴可不放心。”
太夫人想了想，道，“这次奇楠跟着我，你也跟我去。”
马嬷嬷犹豫了一下，就应下了，不过还是说了一句，“只怕周姐姐要不高兴了。”
她说的周姐姐就是周嬷嬷，周嬷嬷管着外头的差事，太夫人出门，她总是要跟着的，尤其是去宫里，十次里得有六七次是由她陪着的，这次太夫人点名让马嬷嬷跟着，那么周嬷嬷即便跟出了门，太夫人也只会让她守在宫门口，不会带她进去，周嬷嬷这人性子又要强，马嬷嬷可以预料到周嬷嬷肯定要有一段日子不肯理她。
太夫人心情不好，闻言冷冷一笑，“谁是主子？”
马嬷嬷心中一个激灵，忙跪下道，“是奴婢僭越了，老太太恕罪。”
太夫人沉默了一会儿，道，“我平日里纵着你们，你们也该给我争气，你们这几个从娘家跟我过来的，我何曾亏待过？”
马嬷嬷不敢再多说，过了一会儿，太夫人道，“你去，把这话告诉老周，叫她好好想想……再去敦本堂说一声，叫她过两天随我进宫。”
过了两日，太夫人和林夫人果然换了品级大妆，坐着大车进宫去了。
府里众人得了消息，议论纷纷——太夫人这几年年纪大了，腿脚渐渐不灵便了，即便是过年时的大朝也很少去，更不要说平时了。
平日里进宫请安的多是林夫人，毕竟宫里的淑妃娘娘也姓林，这些年大家都习惯了。
方姨娘听到消息的时候，淡淡一笑，她放下手里的水壶，拿起剪子将盆花中的残缺的老叶一一剪去，“这么说，老太太为了这事儿倒是伤神得很？”
周嬷嬷接过小丫鬟递过来的茶水，饮了一口，她隐晦地看了看方姨娘的肚子，道，“老太太已经允了的事，姨娘怎么就不着急呢？”
“嗯？”方姨娘顺着周嬷嬷的目光看向自己的腹部，随即了然，翘了翘嘴角，露出和煦的笑容，“老太太允了的事，也得老天爷开恩才行呐。”
“姨娘还得加把劲儿，六爷身子骨不好，合该有个弟弟帮衬着才好。”
“急什么？夫人那盐碱地都能生出三个儿子来，砗哥儿还怕没有兄弟不成？”
周嬷嬷暗暗撇嘴，林夫人要是盐碱地，你那便是石头山，就一个病秧子，还瞧不起人家有三个儿子的？不过，这话也就在他心里想想，却是万万不会说出来的。
方姨娘看了看周嬷嬷的额头，“哟，嬷嬷这头是磕哪儿了，怎么青了这么大一块？”
周嬷嬷神色一僵，摸摸额头，“夜里起夜摔倒了磕的——姨娘就不想知道老太太是怎么想的？”
“老太太的心思，我们谁能猜得到？”
这倒也是，太夫人是心思，她们谁能猜得准？哪怕是伺候了几十年的老家人，也不敢说就一定能明白老太太——周嬷嬷想起之前的那件事，心里还是有些不安，“二姑娘的八字，不是姨娘透露出去的吧？”
方姨娘睃了她一眼，“嬷嬷慎言，这种事可不是混说的。”
周嬷嬷微微皱眉，“真不是姨娘？”见方姨娘神色坦然，她咕哝了一句，“难不成是大太太？”
方姨娘开箱子给周嬷嬷拿了一包药，“这是专治外伤的药，黑瓶的内服，白瓶的外敷，抹两天就好了。”
周嬷嬷也不客气，将药盒一揣，起身时犹豫了一下，“姨娘近日仔细些，老太太不高兴呢。”
“知道了，我会小心的。”
等周嬷嬷走了，方姨娘的丫鬟留青、留红进来服侍，方姨娘道，“要是有人问起，就说周嬷嬷来了没找着我，我和六爷去园子里玩了。”
“是。”
留红去收拾周嬷嬷剩下的茶盏，留青跪在脚踏上给方姨娘捶腿，方姨娘闭眼小憩了一会儿，突然问道，“之前叫你去办的那件事，没叫人看见你吧？”
留青想了想，“奴婢借口出门替姨娘买针线，照着姨娘的吩咐，换了三趟车才去的那家酒楼。”
方姨娘想了想，“那应该就没问题。……以后周嬷嬷再来，你们尽量拦着，就说我不在。”
“是。”
太夫人从宫里回来，脸色如常，倒是林夫人看上去有些不好。
曼春照常与姐姐一同去请安，和唐曼瑗说了几句不咸不淡的话，又听唐辑抱怨了一通他养的猫，几位太太便陆陆续续的都到了，太夫人换了衣裳出来，看上去气色还不错，吴氏笑道，“老太太，可是有什么喜事？”
太夫人瞥了她一眼，对众人道，“我年纪大了，还能活多少时候？今儿和娘娘说起大佛寺的香火，娘娘说她才叫人去为洛王妃请了一道平安符，我就想起冬云来了，”冬云是方姨娘的名字，太夫人这么一提，大家都去看她，太夫人道，“冬云自从得了砗哥儿就再没了消息，等到月底你同我去一趟大佛寺，请高僧给看看。”
“还有二丫头，”太夫人突然提起曼春，吓了她一跳，太夫人道，“二丫头也同我去，做场法事驱驱邪。”
唐曼宁眉头微拧，唐曼锦她们又羡又妒地看着唐曼春，曼春却没来由的感到一阵冷意，她看看左右，“大姐姐和三妹妹她们不去吗？”
太夫人道，“那是清净之地，你们这些小丫头闹哄哄的，不好。”
此话一出，众人脸上不由露出失望的神色，曼春眼角余光瞥见林夫人神色晦暗，心中一悸，咬了咬唇，“是。”
曼春回去，越想越觉得不对劲，老太太突然进宫还能解释得通，不外乎为着朝堂形式和那两个害人的野道士，可从宫里出来就换了口吻，偏偏林夫人又是那个脸色，怎么就那么怪呢？太不协调了。
因前往大佛寺上香是安排在月底，时间还算充裕，曼春倒不是特别着急，只是她想了几日，也没想出个两全其美的好法子解决此事，心情不免郁郁。
只是她也做好了两手准备，要是太夫人顶不住压力真要把她交出去，她就跑，离开这侯府，跑得远远的躲起来，让人找不着。
素荫堂的霞光来寻花狸奴，曼春这才突然发现她已经好几日没怎么和姐姐说过话了，每日里去学堂，下了课便各回各家，姐姐也已经好几日没有来找过她了。
“你们姑娘这会儿做什么呢？”
霞光抱着花狸奴，听到曼春的问话，有些为难，但还是答道，“我们姑娘生气呢。”
这个回答是曼春没有想到的，“怎么回事？”
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