“你有一个好女儿呀！少荃你已是皇恩浩荡，再有令爱推波助澜，李家至少还可兴旺三代呀。”张之洞颇为感慨，自己怎么就没这么个女儿呢！
没想到李鸿章却是向后靠在椅子上一声长叹：“怕就怕坐的越高摔的越狠。”
“少荃多虑了。都说少荃是西太后的人，可圣上自组建皇家陆军以来，对少荃的信任从未减少半分。先是少荃在乙未宫变之后力主为皇上呈情，而后清俄交战之时少荃力排众意向皇上提供补给。皇上回京亲政后授少荃总理之职乃是应有之意，如今更是以监国重任相托。少荃以国事为先，皇上更有圣主之明。少荃何出此言那？”
李鸿章抱拳向南面一拱手说道：“皇上重用臣下之心，老臣铭记在心，也自当为皇上驱驰。可香涛也别忘了，皇上他必竟是满人――鲜花着锦、烈火烹油，看似风光无限，谁知这后面是不是一个巨大的炸弹。你我虽说政见不和，但必竟同殿为臣，也许到了那一日不仅老夫会粉身碎骨，说不定家人也难保周全呀。到时还望香涛兄不计前嫌救老夫一命呀――”
“你的意思是――”张之洞闻之大惊，而后小心翼翼的说道：“狡兔死……”
“至少在平灭日本之患之前不会。”没有让张之洞继续说下去，李鸿章接过口来：“西太后掌权数十年，天下官史大部都分是西太后一手提拔。如今皇上刚刚亲政正是收天下大权之时。眼下大清除两江与东北三省外，皇上想要政令通达怕是不易吧。不是老夫自吹。这直隶江淮一带大多都是老夫门生，此时若动老夫，恐会寒了天下士子的心。皇上再想要天下平静就怕是不易了。”
张之洞张了张嘴却不知如何劝说，李鸿章能当着他这么一位政敌当面说出这些诛心之言，可见李鸿章却是忧虑颇深。可细细思量之后，这个忧虑并不仅仅只是李鸿章一人的，它甚至是所有汉臣的忧虑。自有清以来，各部均设满汉两位大臣，并且满臣大于汉臣。再看看如今的光绪朝。六部中仅有刑、吏两部尚有二尚书，其余四部仅余一位汉尚书，新成立的如外交部、科学院等单位也全是汉臣。
“不会不会。少荃实在是想多了。”张之洞也是一头汗水：“大清颓废，想要强兵富国自然要做些变革。皇上知人善用，更有克敌之智，已是圣君之像。加之李相更有北洋在侧。万万不会有此等之事发生。”
“都说老夫坐镇北洋遥领朝政。可又有何人知道，自老夫进京任这总理之职，北洋就和老夫没有关系了。”李鸿章长叹一声：“皇上有识人之明不假，老夫自然是赞同，这也正是皇上高明之处呀。以前北洋水师冠领亚洲，自甲午年太平洋舰队横空出世后，不说比南洋舰队了，如今北洋舰队现在都只能在渤海湾内游弋已经沦为海军学堂的训练舰队了。再看看当年的淮军。现在哪里还有影子呀。”
“不会呀，刘林二位将军如今去德国接收的可是大清最强大的战舰。邓世昌也是海军部长。更别说刘盛休与聂士成，如今朝廷只是迫于日本的压力，一味扩建海军。今年以来，陆军唯有他二位所属得到扩编。他们一位在朝鲜一位在新疆，军政大权一把抓，这可是封疆大吏才有的权势呀。”
“刘林所带的战舰是最为强大，可他们一举一动都受海军司令吴德仁所限。邓世昌贵为海军部长，但所辖者皆为海港、学校、造船厂之类，最多加上已成为训练舰队的北洋舰队。除此之外，他还能指挥得动哪一艘军舰。刘盛休、聂士成看似兵强马壮，可你不知道他们军中所带补给不足两月所用。一面给老夫加官进爵，更以国事相托。一面将北洋旧将要么高升之后无权，要么高升之后外放。看似皇恩浩荡，实则不然。你再看看京城周边全是皇上的嫡系，即便刘聂军中补给充足，想要带兵回京这一足攻伐下来还剩多少力气。”老李越说越激动：“所以才说皇上高明呀，看似将老夫高升并赋予更大的权责，其实就是将老夫高高架起。看似权倾天下，实则根基已失，如今老夫是如坐云端，荣辱盛衰皆决于皇上一念之间。再将你调入直隶来制衡老夫，老夫没了北洋，你没了湖广，就是刘坤一也调入东北，失去根基的我们，除了听命于皇上还能如何？”
张之洞目瞪口呆，他从来没有这么想过问题。只听见李鸿章还在继续的说道：“西太后主政之时，朝堂上皆是些五六十岁的人，而如今光绪朝却多是二三十岁的年青人。为什么？因为西太后执政求稳，所以更多用老人。而皇上奋发图强，所以只有同样锐意进取的年青人才能得到皇上的重用。无论是严复还唐绍仪、林启兆，都有其过人之处。更不用说王、段、冯、梁等将更是智勇双全。咱们都老了，国朝如今正是新老交替之时，所以咱们这些老人还有用武之地。年青人初掌大权难免飞扬跋扈，只要这些年青人再经三五年历练，性情再稳重一些就可以挑起朝廷的重担了，那时我等如何自处？反正老夫已经决定，待我大清彻底平灭日本之患之后，老夫就告老还乡。希望皇上能看在老臣为朝廷多有功绩的份上，能让老夫安渡晚年。”
张之洞惊若寒蝉是满头大汗：“其实我来就想问问京津铁路修建复线的折子批没有。”同时心中呐喊着，我真没想知道别的事呀。如今听到了就不能置身事外，李鸿章这是要搞联盟呀。
“批了，今儿第一个批的就是这个折子。可能还没发下去，明儿你就能看到了。”李鸿章呷了口茶沉默良久。既然要说，那就说个透彻。也许将来会多一条路也未知否。所以李鸿章又幽幽的说道：“你是不是也没有想到大清的局势会有如此翻天覆地的变化，说实在。老夫都没查觉到。甲午一战北洋败北，太平洋舰队的出世就意味着北洋水师的没落，这本无可厚非。可皇上扩建十师陆军，其主要兵源还是老夫的北洋淮军。更有聂士成、刘盛休、左宝贵等淮军老将各领一师。虽然日俄之战左宝贵因伤被调至军校当教导主任，但聂刘二人却如你所说是权倾一方。老夫还自以为这朝堂是越坐越稳，即使两朝政权交替之时依然是荣宠不断。你我都是久经官场没浮之人，可有谁注意到这个问题。若非是小女从旁提醒老夫都没留意。皇上真是高呀，不动声色之间，两次借着外敌入侵布局。更是借着这些回京夺权将所有异已全部清出京城。”
“你不是说皇上在还没将后党迁回奉天之前就南巡不妥吗？老夫以为这跟本就是皇上故意的。一朝天子一朝臣不是一句空话，那是用无数鲜血写出来的。且看历朝历代朝权更替之时，多少前朝老臣在新朝凋零，哪位皇帝上台不是将前朝老臣或杀或囚。再看看咱们这个皇上。除了乙未宫变之时的坚定派以外。皇上还杀过一个人吗？没有。为什么？因为皇上还算是仁厚之君，要不然老夫坟头早就立好了，哪还有今日监国之风光。皇上之所以没有杀，一来不想天下震动过大，二来也想收拢人心，必竟现在国朝最大的危机是在国外。但是你真以为皇上不会杀那就错了，皇上比谁都想把他们杀干净，因为这些人是西太后掌权的倚仗。所以皇上才选择在这个时候南巡。还将京城驻守的嫡系人马抽调大部，就是故意给这些人机会。只有这些人跳出来反对皇上。皇上才能名正言顺的杀了他们，这样一来皇上就不会背负杀害无辜的罪名，天下人才不会有被牵连的顾虑。这样天下才能太平。你用不着怀疑，你就看清楚吧，无论这些后党之人再如何鼓动都不可能成事，即使他们不动皇上都会有手段逼着他们动起来。等皇上回京后，菜市口一定会再挂起无数人头的。”
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