大明永乐二年三月末，北伐开始。
在朝廷旨意下达的五天之内，原本只是小打小闹的各个战场，已经彻底沸腾。天武军一战突破河防，沿着太行山两翼不断穿插横扫；两淮军和张世杰亲自统率的东洋军互成掎角之势在华北平原上追着蒙古人打，而在河西，天雄军和神策军也开始主动出击，整个西域和蒙古西部已经被搅得大乱，八剌部、海都部以及那木罕部已经彻底乱了套。
蒙古人没有想到的大明竟然真的在这个时候开始北伐，而且是下定了决心的大规模北伐，已经憋够了气的各主力战军，几乎可以用“高歌猛进”这四个字来形容，甚至推进速度最快的一支轻骑，已经超过了蒙古鞑子的断后步骑，直扑向幽燕。
在这一刻，大明的战略安排已经展现无遗，更或者说没有什么好隐瞒的了。各主力战军将蒙古军队压迫到幽燕一带，然后锁上长城，关门打狗！
但是就算明明看出来了大明的战略，完全被打乱阵脚的蒙古人也已经无计可施，可以说因为四处穿插的明军轻骑以及以泰山压顶之势而来的主力战军，已经切断了蒙古各部之间的联系，使得蒙古人在慌乱和得不到命令之下，只能被迫不断向北撤退。
因为明军进兵极快，所以很多蒙古军队甚至来不及完成屠城、劫掠人口的目的，就必须收拾能够携带的金银细软抓紧撤退。这也使得一路狂飙的大明主力战军有了可以立足之地和转运粮草的地方。
毕竟功能齐全的城镇总是要比荒郊野外临时搭建的营寨要安全和方便，尤其是现在想要在野外搭建转运粮草的营寨，需要抽调不少人手，无疑会在一定程度上减缓明军推进速度。
兵贵神速，尤其是对于现在的大明军队，从蒙古鞑子手中救下一座城池、一群妇孺，都能够为后面的重建减少压力。虽然以现在的情况来看，似乎用“接收”这两个字来形容更加合适妥帖。
但是实际上推进最快的并不是在华北平原上一路狂飙的两淮军和天武军这两个担任主攻的主力战军，而是从高丽向辽东进攻的镇海军。此时正是春天，辽东的冰雪已经消融，道路并不泥泞，而且大明皇家北洋舰队不断向辽东运送所需的粮草、兵刃和器械，从而能够维持镇海军在辽东长驱直入。
而且本来辽东就是地广人稀的地方，原本就多次经过蒙古人洗劫屠杀的女真人和渤海人，已经所剩无几，现在蒙古又缺少兵员，甚至就连汉人壮丁都不放过，更不要说这些同样能够纵马奔驰的女真人了，所以大部分的女真壮丁都被补充到蒙古军队中，散布在整个战线上，这也间接导致辽东蒙古军队在兵力上捉襟见肘不说，损失了之后还没有办法及时补充。
更主要的是当地的女真人还对大明有反抗的斗志，渤海人本来就是被压迫的民族，所以很多渤海人在滚滚如潮水而来的明军面前直接投降。渤海人以弓弩见长，原本在女真人金国的兵力编制中，渤海人就是主要充当弓弩手的职务，现在渤海人大批大批的倒戈，更是使得蒙古军队中缺少弓弩手，而弓弩已经是蒙古现在能够拿出来抵挡明军的唯一武器了。
北伐开始后的第五天，镇海军左翼攻破盖州，建立防线，而右翼则是在沈州（作者按：今沈阳）附近展开，大有一言不合就攻城的架势，而镇海军前锋和中军则在东宁府（今辽阳）一带展开，东宁是蒙古在辽东统治的核心州府所在，更是镇海军最主要的进攻目标，拿下东宁也就意味着蒙古在整个辽东沿着盖州、东宁、沈州一线构筑的唯一一层防御被彻底击穿，到时候蒙古草原的侧翼和燕云之地的腹心全都将暴露在镇海军兵锋之下。
连山只是辽东一座并不起眼的小城，但是随着镇海军进攻，距离东宁、沈州距离差不多的连山城，一下子成为了明军屯驻大军、展开攻击队列的最好选择。随着中军和殿后辎重队伍的抵达，整个连山城热闹非凡。
大大小小的营寨在小城周围拔地而起，道路上来往的骑兵以及从高丽源源不断赶来的粮队，总是掀起遮天蔽日的尘埃。
虽然春天冰雪消融，但是毕竟才三月多，所以外面还是很冷。王大用哈着白气伸手掀开营帐的帘幕，大步走进去。
王虎臣正站在舆图前面，和随军的郭昶轻声交谈着。郭昶主要负责联络辽东的锦衣卫，同时指挥随他而来的六扇门在关键时候采取响应行动。所以两人正在商量怎么对付不远处的东宁府。
“叔忠（作者按，王虎臣表字），好消息。”王大用急匆匆的走到王虎臣身边，脸上带着笑意，“看看吧，这是从南面送来的战报。”
王虎臣怔了一下，急忙接过来，顿时露出笑容：“好，左翼军抽掉了一支轻骑直扑金州，沿着金州、复州直扑狮子口，已经成功和北洋舰队派出的战船汇合，总算是赶在蒙古鞑子回过神来之前把这条道路打通了。”
（作者按：狮子口，今旅顺口）
郭昶这些天一直在和王虎臣一起研究辽东战事，一听自然就明白过来。虽然从胶州到高丽距离并不算遥远，但是相比于到狮子口，还是远了不少，所以皇家北洋舰队一直计划着能够拿下狮子口到金州这一线，这样甚至可以保证舰队的运输船队每天来往两次。
海上运输效率因此大大提升不说，从狮子口到盖州、东宁前线的距离也比从高丽到这里的距离要近上许多，路上转运同样轻便。更主要的是舰队一直没有用武之地的炮船，也可以沿途巡逻、护卫这条道路安全，随时以船上火炮威慑所有想要靠近粮队的蒙古骑兵。
“蒙古鞑子显然打算固守狮子口，根据战报来看，如果左翼第一师动作再慢一点儿的话，恐怕咱们在狮子口找到的就只有残砖乱瓦了。”王大用喜悦过后，更多的是心有余悸。
当时第一师派出的轻骑杀到狮子口的时候，蒙古鞑子已经开始破坏城池设施，只是因为没有想到明军还没有攻克盖州，竟然就直接掉头南下，所以仓皇之下甚至没有来得及屠城。
“按照之前北洋舰队给咱们的计划，”王虎臣沉声说道，“狮子口虽然没有什么城镇码头设施，但是本身是天然良港，北洋舰队眼馋这里很久了，对此处天文地理摸得甚是清楚，所以就算是暂时只搭建简易码头，也能够让船队抵达近海，通过小船只进行转运。等到明天入了四月，天气必然越来越热，也就不用担心人站在水中搬运物资对于劳力的损伤。”
郭昶点了点头说道：“之前锦衣卫曾经配合北洋舰队搜集了大量关于狮子口的资料，并且在工部那边留有档案，某相信工部对此肯定也已经有所规划，所以说不定还不等北伐完成，狮子口港口码头就开始修筑了。”
“这些都是以后再说，”王虎臣显然因为这放松了不少，伸手在舆图上敲了敲，“咱们的当务之急，是拿下东宁府。东宁府是蒙古鞑子辽阳路的首府，也是整个辽东重中之重的州府。拿下东宁府，镇海军方能够在对辽东战事上掌握全部主动。”
“现在前锋第三师已经抵达东宁府东三里处安营扎寨，而中军随时可以开拔。”王大用当即凝神说道，“这些天后续的辎重队伍已经跟上了，除了左翼第一师进攻盖州、右翼第四师进攻沈州所需的弓弩和火器之外，咱们还能够剩下不少对付这个东宁府。其中包括五十门火炮、百门飞雷炮，同时还有二十台以上的三弓床弩和更多小型投石车。而且现在前锋已经开始准备攻城云梯和大型云梯车。”
连山位于东宁府东南侧，隔着太子河和东宁府相望，这太子河传闻是当初战国燕国太子丹曾经逃命藏身的地方，因为最后太子丹被李信在这太子河边追上杀死，所以当地人将此河改名为“太子河”，以纪念那位矢志报国的燕太子。
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