钢铁制造的怪物突然爆发出刺耳的轰鸣，笨拙的冲上挡住自己的障碍，缓慢但是坚定的爬上它，碾压它，翻越它。【零↑九△小↓說△網】它几乎就要成功了，非常接近，只差了那么一点，然而最终，这“一点”距离还是变成了无法逾越的鸿沟，一如既往的，轰鸣开始减弱并且迅速转变为虚弱的喘息，然后完全消失了。
怪物彻底停了下来，于是一群早已准备就绪的、愁眉苦脸的技术人员一拥而上，开始完成自己的工作：打开每一块可以打开的盖板，拆掉每一个可以拆卸的零件，寻找问题出在哪儿。
他们的动作很熟练，配合也很默契，显然已经重复了无数次。
在稍远一点的地方，U集团的第三号人物发出一个沉重的叹息，转向身边的一名看上去有四十岁的陆军上尉——他的老朋友，名字叫做约翰.约瑟夫.“黑杰克”.潘兴——露出一个显得有些尴尬的表情。“尽管很不情愿，但我必须承认，这台该死的机器还存在许多有待发现和解决的缺陷。”
“我相信你的技术人员能够解决那些问题。”陆军上尉笑着说，“事实上，它的表现比我预想的好。”
尴尬变得更明显了。奥康纳不清楚这是作为朋友的安慰呢，还是他真的这么认为。“你是认真的，约翰？”
“我见过你的公司卖给俄国人的装甲汽车，在战场上。”潘兴的意思是，“遇到类似这样的复杂地形，它们必须绕开，否则就很容易发生故障，或者被地形困住……”
他停下来，因为奥康纳的表情变成了惊讶，这让他感到一丝困惑。“你不赞同我的观点？”
“不，我在意的是，你亲自跑到了战场？”
这跟自杀没有多少差别。【零↑九△小↓說△網】奥康纳想到。他很清楚远东战场有多么危险，即使不考虑别的，交战双方的拿着U出售的狙击步枪和训练手册的狙击手就足以造成灾难性的后果：这些人会把任何看上去像是军官的人当成目标，而在几百码甚至更远的距离，没有人能够准确识别目标的身份，敌人，或者别的哪个国家的军事观察员，即使他们想要这么做。
但实际上，如果不是全部，至少绝大部分狙击手不会做这种事。经历了长时间的战斗以后，这些士兵就只剩下了一种类似条件反射的本能反应：寻找目标，瞄准，开火，寻找下一个目标……他们会不断重复这些步骤，直到战斗结束，或者自己成为不断增加的阵亡名单的一员。
贸然闯进他们的视线绝不是值得鼓励和赞赏的行为。
而且U向俄国人和日本人出售了数以千计的狙击步枪和更多的训练手册，虽然不知道完成训练并被投入战场的狙击手的确切数字，不过可以肯定，被这些家伙盯上的概率绝不会很小。
尽管没有哪个西方国家的军事观察员真的遭遇不幸……
奥康纳突然意识到他的顾虑没有任何意义：它太晚了，战争已经结束，潘兴还活着，已经返回美国，没有必要继续担心俄国和日本的狙击手。不过这也是不可避免的结果——在今天之前，他完全不清楚这位老朋友在远东做了什么。
“你应该早一点把这件事告诉我。”他一半是抱怨一半是责备的说到，“而且我很怀疑，华盛顿是否允许你如此冒险？”
潘兴回敬了一副对华盛顿的不以为然的态度。“和你一样，陆军禁止我前往交战区域，不过这没有用，我不会傻乎乎的待在东京等着日本人的战报，全都是垃圾，没有一点价值。”
“我知道，但是……好吧，让我们忘了它。”奥康纳摇了摇头，将剩下的话赶出脑子。无论如何，潘兴仍然活着，因此他可以将这件令他深感头痛的事情放到一边，将注意力集中到别的方面。
一个像他这样的人应该关心的方面。
他重新提起U出售给俄国人的产品。“你似乎不喜欢装甲汽车？”
他猜对了，潘兴不喜欢它。
陆军上尉认为它是一种存在明显的缺陷的武器。“你们的这种产品不能适应复杂的地形，只能用在极少数特定的战场环境，如果让我挑选一支部队穿过三十英里的崎岖地形攻击敌军阵地，我选择骑兵。”
奥康纳相当熟悉他的这些评价：秦朗就这么说过，派遣到俄国军队的雇佣兵提交的报告同样有整段的相似的或者完全一样的内容。尽管不能完全赞同，他知道它们还是有那么一点道理。
“的确如此，比起一堆烂在路上的废铁，几把军刀至少还能起到一点作用。”他自嘲的说到。
现在，轮到潘兴惊讶了：那不像制造和出售装甲汽车的军火商人应该说的话。
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