“你认为我应该说什么？”奥康纳大笑起来，“老实说，约翰，你不是U的客户，我没有必要对你讲一堆生意上的废话。”
潘兴的胡子翘了起来。“是吗？我还以为你邀请我参观这个秘密基地就是为了推销产品。”
“如果真有这种想法，那也是秦朗的，不是我的。”奥康纳耸了耸肩。
他没有推卸责任……没有完全推卸责任。邀请潘兴参观五十一区的确是秦朗亲自批准的活动，他只是提出了一个建议，仅限于基地的部分区域，没有想到秦朗竟然同意开放整个基地，并且只是因为听到潘兴的名字。
一个奇怪的、看上去缺乏深思熟虑的决定。
当然，奥康纳对此已经习以为常：秦朗总是知道其他人不知道的神秘和不可言喻的内幕消息，然后做出一些奇怪的、看上去缺乏深思熟虑的决定，最后却总能证明自己有多么富有远见卓识。而且他知道秦朗非常重视自己的老朋友，对他的评价很高，甚至认为他能够当上将军。
能够，而不是有机会。秦朗坚信自己的推断，甚至愿意为此打赌。
奥康纳没有接受这个提议，不过认为自己应该接受它。秦朗的自信似乎正将他带往一个人们想要看到的结果：许多年以来的第一次，他的预言没有成为现实。
在陆军，像潘兴这样的没有背景的军官很难得到晋升，即使是罗斯福也不能做到这件事：就在不久之前，总统阁下向陆军参谋部提出建议，将潘兴晋升为上校，结果陆军参谋部拒绝了，宣称潘兴的资历还不够获得晋升，因此不会考虑任何类似的提议，不管是上校、中校，甚至只是少校。
即使秦朗准备做点什么，他不可能比罗斯福做得更好。
他也不能比罗斯福做得更好，否则只有天知道总统阁下会产生什么想法——老泰迪成为总统以后出现了很多出人意料的变化，以至于很难猜测他的想法。
所以这件事会成为一个大麻烦，也许还会变成灾难。
他应该跟秦朗打赌。
奥康纳感叹了一会儿，接着告诉潘兴：“事实上，秦朗想知道你对我们正在开发的这种武器的看法。”
“为什么是我？”潘兴被弄糊涂了——他甚至没有见过秦朗。这位神奇的秦先生为什么在意他的看法？
“不要看我，”奥康纳继续撇清自己，“对于这个问题，我跟你一样好奇……”
他的后面的话被发动机的轰鸣淹没了。他和潘兴一起转向那台钢铁怪物，技术人员已经完成工作并且退到一边，它再次启动，缓慢而又坚定的继续向前移动……
然后在所有人的注视下，它再次熄火了。
奥康纳觉得这一刻自己的表情一定非常滑稽，因为潘兴的表情就很滑稽，一副虽然想笑却要努力伪装成情绪毫无波动的模样。不过他还是指着那台再次被气急败坏的技术人员围在中间的钢铁怪物，问到：“那么，你对它有什么评价？”
“我认为现在还不是做出评价的时候。它只是一个……”潘兴用了一点时间寻找需要的那个词，“……半成品。”
然而“半成品”仍然是一个夸大了的说法。准确的说，那个怪物只是一个简陋的、使用只有几毫米厚的普通钢板制造的履带式底盘，一群刚刚进入U的年轻技术人员用了大概一个月的时间完成设计并且将它制造出来，绝大部分零件来自几台接近报废的卡特彼勒推土机，没有武器，没有装甲，甚至没有悬挂系统，值得称道的也许只有福特的V8发动机，虽然总是发生故障，不过至少还是新的。
它只能算是一个实验平台……也许连实验平台也算不上，既不是秦朗设想中的那种武器，也不是他用来引诱俄国人上钩的、分担开发费用的花招。
奥康纳不知道它能有什么用处。
如果让他自己决定，他会将这台该死的机器藏起来，或者挖个坑埋起来，肯定不会用来进行什么见鬼的机动性展示。但这是秦朗的提议。
它真是太糟糕了。
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