第五章观看皇榜耀卿透内情末路途穷其儒投江湖
附势攀炎代受过，铁窗厚壁心如劐。
王法无情自作茧，忏悔思望法外度。
苗晋卿和宋遥，被押送到刑部的大牢。在狱卒的押送下，步入死囚牢的走道。苗晋卿一边向前走，一边观察走道两边的牢房。
牢房十分窄小，三面是坚固的砖墙，靠近走道的一边是铁栏杆，足有一寸粗，十分结实。普通人被关了进来，就无法逃脱。
一名狱卒去开牢门的锁，另一名狱卒过来，要为他们的脚镣上锁。宋遥说道：“这结实的牢房，我们如何能够逃跑，这铁链戴着不舒服，还要锁上，这不是折磨人吗？就免了吧。”
狱卒说道：“宋大人就别说了，这是规矩。你不讲规矩，来蹲大狱。蹲大狱那能讲舒适啊？进来的人都得脱一层皮。这是朝廷规定的，我们不能不讲规矩。你以前是大官，耀武扬威，我们见了，忙不迭的向你行礼。现在是囚犯，就得上锁链。请委屈一下吧。”
“唉﹗”苗晋卿叹息一声，主动伸出双手戴上锁链，低头进入一间牢房。宋遥苦着脸，戴上锁链，走入另一间牢房。牢房内非常肮脏，里面除了一堆稻草外，没有任何存设。
两人分别关押，宋遥被关进牢房之后，内心很很是不服气，嘴里不停的唠叨。声音很低，没有人能听清楚，他究竟在说些啥？
狱卒也不理会，锁上铁门，看了宋遥一眼。头一昂，迈开大步，匆匆离开。宋遥嚎陶大哭，拍打着脑袋数落：“怎么做出这种事来？明知是陷井，还要往里跳。二十多年的官场，白过了。”
苗晋卿斜躺在肮脏的稻草上，面对铁门，回想二十年来，在官场打拼的场景。辛辛苦苦，小心谨慎，严以律己，从不做越格的事。凭借办事认真，一步步爬到了吏部侍郎的位置，离宰相只有一步路了。没想到一着不慎，竟然落到如此下场。他越想越是伤心，不由得落下了眼泪。
隔壁的宋遥，停止了哭声和梦呓般的唠叨，这时似乎也清醒过来了。甚是伤心，对着苗晋卿的牢房喊道：“苗大人，怎么办啊？我们还能出去吗？”
苗晋卿正在伤心，听到宋遥的话，抹了一把眼泪。有气无力的说道：“听天由命吧，官小一级压死人，只有任其摆布了。”
宋遥说道：“这刑部的官员也太不象话了，我们为他们的子嗣办事，被关进了大牢，再怎么着，也是朝廷的命官出身。这样对待我们，比犯人都不如了。”
苗晋卿说道：“已经到了这步田地，还有什么好说的了？他们也有难处，有一捆稻草御寒，就可以了。吃点苦算什么？只希望能够保住头颅，将来东山再起。”
宋遥说道：“苗大人还在做梦啊，李丞相的话，不可信。他只是为了保住他的相位，我们的荣辱他不会放在心上。”
苗晋卿说道：“他要保住相位，就要有人支持。如果他不管我们，那些跟随他的死党，就有想法。为了得到手下人的支持，他虽然不愿管我们，但是也得管。”
一个狱卒过来，递给苗晋卿一个纸条，匆匆离开。苗晋卿展开一看，上面写道：“安心呆些时日，等风头过后再说。”
隔壁又传来了宋遥的话音：“能保住头颅，就心满意足了。苗大人还想东山再起，有些不切实际，有点痴心妄想。”
苗晋卿撕碎纸条说道：“宋兄耐心的等待吧，说不定还有出头之日呢？既来之则安之，我们为他人做好事，那些人不会忘记我们的。”
“苗大人的梦还没醒啊，那些人只保自己，那会将我们的生死放在心上，等着砍头吧。要是会审，我就前前后后都说出去，反正是一个死。死也要有垫背的，不能让玩弄权术的人太得意了。”宋遥内心窝火。
苗晋卿说道：“你那样做不但救不了自己，也不能拉别人下水，你说的毫无证据。还要加一条罪状，诬陷他人。你不要说别人，将全部责任推到我的身上。但是我警告你，不准提及其他任何人。”
宋遥不理解，叹息一声说道：“这是何苦呢？好，我答应你，死保上司。”苗晋卿安心的闭上眼睛，不久就发出了鼾声。他已经折腾了十八个时辰，太累了。
吃晚饭的时候，一名身穿深绿色官服的官员，带着酒食来看两人。此人七尺五寸身材，鞋板脸，扫帚眉，一双贼目迪溜溜的转动。鼻子很长，嘴唇外翻，两敝八字胡子，象是沾在唇边上的，十分的不对称。他提着食合，进了苗晋卿的牢房。苗晋卿说道：“罗大人担着风险来看望罪犯，晋卿感激涕零。”
那人说道：“我罗希最佩服的，就是铁铮铮的汉子。苗大人和宋大人是我佩服之人，你们代人受过，受益之人不会忘记你们的。”
罗希打开食合，在苗晋卿面前摆上三荤一素，外加一壶酒。然后到宋遥的面前也同样摆上。宋遥说道：“罗大人乃刑部员外郎①，亲自到狱中来，宋某感激不尽。我们平时往来很少，但在我等落难的时候，你不怕嫌疑，真是危难之时见真情。”罗希说道：“大人不要灰心，坚持就是胜利，只要你们坚持住，事情还有转机。我不能陪你们了，两位大人好自为之。”
罗希走后，宋遥说道：“罗希是有名的酷吏，怎会发善心来看我们呢？但愿不会是黄鼠狼给鸡拜年。”苗晋卿说道：“管他安的什么心？有好吃的就行了。就是死，也是一个饱死鬼，不至于受到恶鬼的欺负。”
宋遥说道：“苗大人好兴致啊，是不是看到底牌了？我们真的还能东山再起吗？如果这样，朝廷的公正又在何处呢？朝廷一旦失去公正，社稷就危险了。”
“还是保命要紧，操那多的心干嘛。不要胡思乱想，这里虽然不舒服，也得睡好觉，耐心的等待吧。”苗晋卿不再理会宋遥，倒在草堆里睡了。
程仕信起得很早，他只是一个教书的先生，收入来源于学生的学费，并不丰厚，而京城的住宿费又高得惊人，住的时间长了他吃不消。
多住了两天已经让他心痛不矣，再住下去途中只怕要露宿荒野了。因此早早的整理行礼，准备找小二结账，尽快返回荆州。
想到自己再一次名落孙山，心里很不好受，寒窗苦读三十年，积雪囊莹。几乎是天天熬夜，守着油灯到三更。
从老家出发的时候，他信誓旦旦，到头来却成了竹篮打水一场空。他伤心到了极点，觉得没有脸面见他的家人、学生和一直给予他资助的胡春风。
但一切都成为实事，科考成了一场恶梦，使他感到绝望。“以后不会再来了。”他自言自语的说道，有些依依不舍，对客房的存设又看了一遍。
没有马代步，靠两条腿走二千多里地，的确是个苦差事，今后一个月内，他天天都要起早贪黑，不停的赶路。
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