春生夏长，秋收冬藏，不仅是东秦，整个天下十六州亦是遵从类似的规律。是以到了冬日里，邕州州府邺城也透出几分萧瑟来，冬雪落下，邺城的客栈送走了最后一批行脚的商人。
与长安类似，邺城亦是呈棋盘状，在建城之初，宇文家便划了六十四道坊市，秦以东为尊，宇文家的府邸便在东城，西城一面最早时候则是驻军的营房，自与西楚建立了互市，邺城西面到多是外来人的住处。
靠近城门三里地的坊市唤作“平安坊”，最早时候的居民只盼望着离家的丈夫、儿子、兄弟能够平安的回来，整条坊市都是两进的院子，因着主人升迁或者死亡几经转手，渐渐落败，后来跑商的小商人倒是多愿意在这里买房子，屋子小，需要维护的工钱就少，二十几个人的商队挨挨挤挤便可住下来，比停留在客栈便宜多了。
在平安坊最靠里头的居所却住了个独身的书生，身边带着一个服侍的童子。
有常年留在邺城的街坊邻居闲话时候提到这个书生也只以“怪”字开口。书生瞧着已是而立之年，然则孑然一身、无妻无子，且体弱多病，整个屋子常年萦绕着汤药的苦味。若只是如此，不少人定是将他看做是寻常寒门子，可偏偏时常有高门嫡支的郎君由仆从驾着车马过来拜访。
平安坊旧时为便宜出兵，道路极其宽阔，牛车缓缓行过，最后停在跟前，风姿过人的郎君们纷纷下车，走至跟前，作揖行礼，再由童子引进门去，剩下仆从取下随车带来的美酒，或是姿容出众的女伎，更多时候则是一身玄色小袖圆领袍的年轻郎君带着一瓮酒独自上门。
观其友知其人，虽然不知为何这书生就在此地不挪窝，但市井人家的妇人总是有自己处事的方法，她们开始想要上门替书生说媒，便是这书生体弱多病、没有族人依靠扶持，可他结交的非富即贵，指不定数十年后便可改换门庭，成了贵人。
可是书生拒绝了，他说自己自来体弱多病，少不得拖累旁人，他说这话的时候站在他身后一身大红羽缎织锦袍的童子怒不可遏，一把攥住他的手腕，厉声道：“说什么拖累旁人，日后自然有我奉养先生！”
彼时书生不过而立，如今名冠天下的宇文郎当年亦是个十岁大的小郎君，可他身边站着一水的青翎军，高大强壮的汉子们身上带着从无数厮杀中活下来的煞气，只一眼便令这些多嘴多舌的市井妇人再说不出旁的话来。
自此之后十年光景，身高将将及其他胸口的童子已经长成身高八尺有余的青年郎君，而他的身子骨也日复一日的衰微下去，那个说好要奉养他的童子牢记着幼时许下的誓言，可是当年青衫磊落的先生却病骨支离将近不惑之年便两鬓霜白。
“先生，喝药了。”梳着卯发系着红头绳，身穿松绿色童子双手举着朱漆茶盘，茶盘上放着一碗热气腾腾的药，他上前一步，朝着卧在床榻上郎君跪下，一双眼睛仔细看还带着几分红肿。
“哭什么？”袁肃伸手接过碗，伸手温柔的摸了摸童子的软软的头发，叹了一声道：“昨日不好好好生生的，今日是怎么呢？”
“先生，阿奴以后都听你的话好好念书，先生也快快好起来，好不好？”阿奴眼巴巴盯着袁肃，声音里带着哭腔，“今日小寒，先生为甚还要命仆将窗户打开？”
“阿奴，咳咳，人之寿数生来便有定数，而我竟不知还有几日能替公子分忧。刺史选择与北魏联手，可北魏烈帝乃枭雄，能忍常人之不能，且北魏太子拓跋傲乃人中龙凤，彼可承烈帝之志，北魏腾飞，就在眼前，咳咳，刺史欲要逐鹿天下，放眼寰宇，北魏乃强敌，西楚燕氏偏安却未必没有想法。”袁肃一面咳嗽一面使朱砂红的帕子隔着，鲜血泅湿了绢帕，与朱砂红的颜色混合在一道，竟是分不清楚，可冬日冷肃的天气里头却仍旧透出几分血腥味来，“便是九州里头亦是不太平，世家里头不可小觑者不在少数，首推便是姬家，纵然文襄公不在，可姬州牧亦非寻常人，这会子禁军入晋州，朝廷调青州军回防，却始终不听声响，只怕诸葛家亦是所图甚大，届时夫人如何自处？公子少慧，然长公子亦非庸才，届时又是一场波折。”
“先生便是少操点儿心吧！”阿奴嘟了嘟嘴，“等公子回来见您不好，指不定有多伤心呢！”
“我的身体，我自己知道，你在公子跟前也莫要多嘴。”袁肃咳了一阵，微微后仰躺在榻上，面上反倒透出几分潮红来。
主仆两个说着话，便听得外头有人敲门，阿奴忙不迭的上前应门。
门前听着一辆羊车，车仅四尺宽，饰以绢花，越发显得格外秀丽。
邺城冬季干燥，莫说雪珠子便是连雨水斗稀少，太阳挂在天上，晒得人暖洋洋的，然而朔风吹面寒，来访的女郎亦是披着白底绣蓝紫双色莲的斗篷，带着镶兔毛的额子，只露出发间一只镶南珠的偏凤钗。
那凤钗极为精巧，从凤口衔着的米粒大小的珍珠串成了流苏，以南珠为结，与凤尾上的金色珠子皆是拇指大小，随着她福身行礼，珠子垂在脸颊边上，越发衬得她容色姝丽。
“先生，是明光坊的盛三娘子。”阿奴引着女郎进门，在花厅坐定，才进内间侍候着袁肃换了衣裳，又推了轮椅过来，俯身将袁肃抱起安置在轮椅上，推着后者进了花厅。
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