葛国人民在葛伯的统治下，生活非常痛苦，衣食都不能自足，当然更不能为亳地人提供饭食。于是汤派商国边境的人前往葛地送去酒饭，给帮助耕种的亳人吃，送饭的人都是些老人和孩子。葛伯每次都派人在葛地等候送酒饭的人来后，将酒饭抢走，还威胁说如果不给就要被杀。有一次，一个孩子去送酒肉，因为反抗抢劫，竟然被葛伯的人杀死。
汤见葛伯是死心塌地与商国为敌，不能再用帮助的办法来争取了，于是就率兵到葛地把葛伯杀了。因为葛伯不仁，葛国的百姓早就有了怨恨，大家见汤杀了葛伯，都表示愿意归顺商国。汤把葛国的土地和人民全部占有，组织葛地的百姓从事农耕，以此来发展农业。
汤灭亡葛国的行动，在诸侯中不但没有人反对，诸侯纷纷指责葛伯的不仁，被杀是咎由自取。有的诸侯、方国的人民怨恨夏桀的暴虐，还盼望商汤前去征伐，愿意从夏王朝的统治下解脱出来归顺商汤。还有一些诸侯、方国就自愿归顺汤，汤对归顺的诸侯、方国都礼遇有加，此时的汤显然是居于诸侯盟主的地位，行使国王的权利。这样，商汤从讨伐葛国开始，逐步地削减夏朝的羽翼，削弱夏桀的势力。
商汤选用贤臣伊尹和仲虺（huǐ）为左右相，以亳地为据点，积极治国，准备灭亡夏朝。商汤的左相仲虺和右相伊尹是两个身世和经历完全不相同的人。仲虺是一个奴隶主，从他的先祖时就世代在夏王朝做官。伊尹是个奴隶，从少年时代就过着流浪的生活，后来成为商汤妻子陪嫁的奴隶，商汤差他在厨房干活。
伊尹很有才能，为了让汤能发现自己，他故意有时把菜做得非常可口，有时却非常咸或者非常淡。有一次，汤就因为这样的事而责问伊尹，伊尹于是趁机向汤谈论了自己对于治理国政的见解。汤听后大为惊奇，知道他是一位贤才，于是就免除了他奴隶的身份，任为右相。从此以后，在伊尹的谋划下，汤积极准备灭亡夏朝。
伊尹和仲虺都非常有才干，他们看到夏桀的暴虐，残害百姓，不关心生产，只知道逸乐，引起了百姓的咒骂，诸侯的叛离，他们深知夏王朝的灭亡已经为时不远。他们想解救人民的痛苦，只有扶持一位有力的诸侯，从而推翻夏桀的统治。他们看到商国的势力在东方地区诸侯国中是最强大的一个，认为商汤是最为理想的诸侯，于是先后通过不同的途径来到了商汤的身边。
汤是一位识才的君王，他有了仲虺和伊尹的辅佐，首先是治理好自己的内部，鼓励商族统治区的百姓安心农耕，饲养牲畜；对外，汤团结和商国友善的诸侯、方国。在商汤的仁义以及仲虺和伊尹的鼓动下，一些诸侯陆续地叛离夏朝而归顺商国，商汤的势力也越来越大。
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