太史公司马迁说他自己亲眼看到过孔子庙堂里的车服礼器，还有儒生们讲习礼乐的情景，从此流连忘返。在《汉书》和《后汉书》上，都记录着礼的传授关系。到了东汉时，经学家郑玄给这17篇礼文作了精当的注解，从此《仪礼》的学习就更加广泛了。
现存《仪礼》的篇章顺序，是郑玄采用刘向《别录》中所定的次序，也就是士冠礼第一，士昏礼第二，士相见礼第三，乡饮酒礼第四，乡射礼第五，燕礼第六，大射礼第七，聘礼第八，公食大夫礼第九，觐礼第十，丧服第十一，士丧礼第十二，既夕礼第十三，士虞礼第十四，特牲馈食礼第十五，少牢馈食礼第十六，有司彻第十七。
《礼记》上记载，在众多的礼当中，冠礼是礼的开始，婚礼是礼的根本，丧礼、祭礼最为隆重，朝礼、聘礼最能体现尊重，射礼、乡礼最能体现和睦，这就是礼的大概情况。清代《礼经通论》中说道：冠昏丧祭、射乡朝聘八礼，应该是礼中最重要的了，冠礼表明已经成人，婚礼是男女和合，丧礼体现夫子仁义，祭礼体现敬畏鬼神，乡饮可以和睦乡里，燕射表明对君主的尊重，聘礼可以和睦邦交，朝礼可以明辨君臣上下。
根据郑玄注本的章节顺序，《仪礼》17篇的内容分别是：
第1篇是《士冠礼》，古代贵族的子弟到了20岁，可以作为本族的一名正式成员，为此而特别举行一次加冠典礼，从而使本人和宗族都明确认定他已经成人，人生的一个崭新的重要阶段开始了。这篇礼文就是记载了这项礼节的详细经过。
第2篇是《士昏礼》，古代的贵族把结婚看成上事宗庙、下继后世的神圣责任，这篇礼文就是记载了男女在家长的主持下，从纳采到婚后庙见的一系列礼仪。纳采是婚姻六礼中的首礼，即男方想和女方结亲，请媒妁往女方提亲。庙见是已婚女子成妇之礼的重要仪式，即婚后最迟3个月，必须带着新娘到夫家的宗庙祭告祖先，来表示婚姻已经取得夫家祖先的同意。
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