孔子说：孝子用器物送葬，从而认定死者是无知的，这种态度缺乏爱心，不可以这样做。孝子用器物送葬，从而认定死者是有知的，这种态度缺乏理智，也不可以这样做。所以，送葬的器物既不可以取消，也不能做得像活人用的那样完美。送葬的竹器，没有滕缘，就不好使用；瓦盆漏水，不好用来洗脸；木器也没有精心雕研；琴瑟虽然张上了弦，但没有调好音阶；竿笙的管数也不少，但就是吹不成调；钟磬不缺，但没有悬挂钟磬的架子。这样的送葬器就叫做“明器”，意思是把死者当作神明来看待。
有子向曾子问道：你从夫子那里可曾听说过如何对待丢掉官职？曾子说：倒是听夫子说过，丢掉官职，最好快点贫穷；死了，最好快点烂掉。有子说：这不像是君子应该说的话。曾子说：这是我亲耳从夫子那里听到的呀！有子仍然坚持说：这不像是君子应该说的话。曾子说：是我和子游一块听到夫子这样讲的。有子说：那么，我相信夫子是这样说过。但是夫子一定是有所针对才这样讲的。
曾子把这番对话告诉了子游。子游说：真了不得，有子的话太像夫子了！从前夫子住在宋国，见到桓司马为自己制造石撑，花了三年功夫还没做好，夫子就说：像他这样的奢侈，死了，还不如快点烂掉为好。死了最好快点烂掉，这是针对桓司马说的。南宫敬叔丢官以后，每次返回国家，一定满载珍宝去拜见国君。夫子说：像他这样的行贿来求官，丢了官，还不如快点贫穷为好。
丢掉官职，最好快点贫穷，这是针对南宫敬叔说的。曾子又把子游这番话讲给有子，有子说：这就对了，我本来就说过这不像夫子所讲的嘛。曾子说：你是怎么知道的呢？有子说：夫子当中都宰时，曾经规定，内棺四寸厚，外撑五寸厚，就凭这一点就可以知道夫子是不主张死人就快点烂掉的。还有，从前夫子丢掉鲁国司寇的官职，将要硬拼到楚国去做官，就先派子夏去安排，接着又加派冉有去帮忙办理，就凭这一点就可以知道夫子是不主张丢了官就快速贫穷的。
齐国大夫陈庄子死了，派人在鲁国报丧。鲁国国君不想为陈庄子哭泣，但又怕得罪齐国。于是穆公召见县子，问他此事该怎么办才好。县子说：古代的大夫，根本谈不上和邻国有什么交往，即使是你想为他哭吊，也没有那种机会。现在的大夫，把持国政，和诸侯交往频繁，即使是你不想为他哭吊，又怎能办得到呢？不过，我听人说过，哭有两种哭法，有的是因为爱他而哭，有的是因为怕他而哭。穆公说：你讲的道理不错，问题是具体应该怎么办才能把事情应付过去。县子说：建议您在异姓的祖庙中哭他。于是穆公就到县氏的祖庙去哭。
仲宪对曾子说：夏代用不能使用的明器陪葬，是要向人民表示死者是无知觉的。殷人用可以使用的祭器陪葬，是要向人民表示死者是有知觉的。周人兼用明器和祭器，是要向人民表示，死者是有知或无知还难于肯定。曾子说：恐怕不是这样吧！恐怕不是这样吧！所谓明器，是为鬼魂特制的器皿；所谓祭器，是孝子用自己正在使用的器皿奉祭先人，二者都是用来表示孝子的无限心意的。上古的人干嘛要认定死去的亲人就毫无知觉了呢！
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