自打上次史国公寿宴出了白小初那档子事儿，史家在京都贵人圈子里，着实消沉了一段时间。大家有的说，是因为娶了白家女儿拿不下脸，有的则说是因为史夫人压制养子，想躲避风头。
不管怎么样，消沉过了，总得再出来的。这不，这几天京都有头有脸的贵人家里，都陆陆续续收到了史家来的请贴。
春末夏初，最是赏花品酒的好时节。
其实，史夫人原本是只想宴请孙家的，但到底还是心有不甘，索性就多请几家，也多给自己一些挑儿媳妇儿的机会。而且，趁此人多的机会，也可以考察考察孙五小姐的教养和品性。
早晨宁韵去请安的时候，史夫人就把宴请的事儿说了。宁韵作为长媳，原本应该领着下人张罗准备，当日还要出面协助主母待人接物的，可史夫人体贴的很，说宁韵这几日既然不舒服，就安心在屋子里养着便是；又说请的人并不很多，又都是与史家相熟的，所以不用宁韵出面，她自己和吴妈妈带几个管事媳妇主持场面就够了。
这要换成是别人，心里该欢天喜地感谢婆婆的偏疼了。可是，史夫人会这么好心么，自然不是的。
宴请前的准备和宴请当日的应酬张罗，虽然受累了些，但是却是深宅里的女人一向必备的技能。尤其是新媳妇儿，原本在娘家，有主母和嫂嫂在，未出阁的女儿不适合过多参与，只能眼看着，却不能实战。现在已经出了嫁，这项技能自然是要在婆家满满锻炼和掌握的了。
再者，世族家里宴请，请的都是京都有头有脸的人物。若是能出面待人接物，不仅能多认识人，尽快形成自己的新圈子，而且也能见见世面。
史夫人显然是明白这些的，所以才没把这好事留给宁韵，反而假模假样做了回“好婆婆”。
而且，到时候宾客来了以后，儿媳妇儿不帮忙，只看婆婆一头忙碌，外人怎么想？场面岂不尴尬？史夫人倒也有让宁韵出一回丑的意思在里头。
宁韵全不在意，再说，她也懒得应酬，乐得清闲。先头在宁府，家里的宴请，她没少参与，早就不耐烦这些了。至于让自己出丑，可没那么容易。
宁韵唯一关心的就是：宁家的人会不会来？按道理，史家是会给宁家送帖子的。而且，入宫的事告一段落，宁父应该不会再对女儿禁足了吧。也不知道这段时间，白姐姐她顶着自己的身体，在宁家过得怎样。
宁韵想为哥哥做些事情，首先要做的，就是要见一见宁家的“白小初”。
史家赏花宴定在这月十五，这个时候正是夏初时节，日头正暖，也不算太热，史夫人就把宴席摆在了花园子里头。头顶是绿茵茵的花藤架子，周围是各种应景的花儿，让客人既能遮阳又能赏花，位置选得倒也别致。
史夫人为了扳回以前丢掉的面子，这次是卯足了劲儿的要做到“宾主尽欢”，不仅选址上费了心思，就连今日的菜品、贵妇和姑娘们的娱乐项目，史夫人都要亲自筛选安排，还有饭后要请的戏班子，都是众里挑一的。
正是因为如此，此次宴请倒比以往还要累人。史夫人天不亮就起来，和吴妈妈领着几位媳妇子上上下下好一通忙活，才刚有了喝口茶水的功夫，客人就已经开始登门了，她又脚不沾地赶紧领人去迎客。待把客人都迎进门，午宴也要开始了……史夫人里里外外都要顾及，加上这次请来的人也多，便有些应接不暇，衣服的都被汗水浸湿了好几层。
与她的忙碌相比，宁韵就惬意多了。因为今个儿史夫人免了她的规矩，她就心安理得的睡到日上三竿。去早了，自己这个儿媳妇儿不帮忙反像个客人一样傻坐着，自然是免不了尴尬，所以宁韵索性睡了个懒觉。
等她到了花园子的时候，宾客们刚要入席，时间刚刚好。
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