史夫人手忙脚乱了半天，衣服都被汗浸透了，转头看宁韵这样神清气爽的来了，心中火气便往外冒，早忘了自己先头是怎么算计人家的了。她当着众人面就拉了脸，不悦道：“沣哥儿媳妇可是来了。时间倒是好，再晚来一会儿，饭该都凉了。”
一旁有人立刻插嘴响应：“可不是么。姐姐你忙活了大半天，儿媳妇这才出来，像什么样子。依我看，姐姐你就是太宽厚了些，这才纵得她们这般懒散没规矩。”
这是哪个？如此不会说话。宁韵心道：别人的家事，倒轮得到她一个外人插嘴了？就是老祖宗回来教训，也得顾着场面呢。
宁韵拧着眉循声看去，就见史夫人身旁，站着一个面生的妇人。此人口中喊史夫人“姐姐”，可年纪看上去竟比史夫人还要大一些。她的装扮显然是用了心的，一身的新衣，头上也金光闪闪的，首饰都泛着新光。说话的时候，眼里尽是对史夫人的阿谀奉承。
整个人可用四个字形容：小家子气。
宁韵没准备搭理，直接越过她，上前扶了史夫人的胳膊，戴上一副贤良淑德的面具，佯装没有听懂史夫人话里的责备，道：“就知道母亲挂念着我呢！亏得母亲体恤，让我多休息这几日，这会子养得也差不多了，本想早些出来的，可是怕我自己规矩浅，冲撞了各位。”
宁韵转过身来，朝在场的宾客欠了欠，声音清脆，落落大方：“小初若有怠慢，各位贵人可别怪罪我。一会儿，我给大家斟酒赔礼，可别不接我的酒。我今天倒是恃着母亲的宠，骄气了一回呢！”
一席话说得恰到好处，不仅向在场人表明了自己此前的缺席完全是史夫人的意思，而且语气娇嗔，小媳妇姿态展漏无疑，让人看了就觉得舒服。场上几位年长一些的老人，已经是满面笑容，纷纷赞史夫人得了个好媳妇儿。
史夫人心里头还想让宁韵难堪，可是硬是再挑不出一个错处儿来，最后只得干巴巴笑了几声。
没人理会方才那位插嘴的妇人，她自讨了个没趣，脸上拿不住，就偷偷扯了扯史夫人的袖子。史夫人也觉得她方才那番话丢脸，就不想理她，一个人低头喝闷茶。
在场其他人也都瞧不上这位妇人的小家子气，遂三三两两聚头聊天，倒把她给孤立了起来。
就在场面正尴尬时，一个十五六岁的少女走了过来，亲热地挽着那位妇人的胳膊，有意要替这位妇人解围。
就见她环顾四周，最后将目光定格在了宁韵的身上，道：“嫂嫂莫要怪我母亲，她平日里头最喜欢说玩笑的了，说的话当不得真的。若嫂嫂还气，那孙妙茹在此代母亲给姐姐赔不是了。”说着，就要给宁韵行礼。
宁韵她哪能受这个礼，若接受了，岂不是变相承认自己是开不起玩笑么。
于是笑着拦住她，道：“妹妹快别抬举我了，我哪里会生姨妈的气呢。倒是我方才不识人，没认出姨妈来！姨妈莫要怪我没规矩才好。”她一口一个“姨妈”的喊着，果然看见史夫人眉心几不可见的跳了跳，眼里掩饰不住的厌恶和嫌弃。
不怪史夫人不想承认这个“妹妹”，而是这个妹妹和史夫人的娘家——东平候，并不算是特别近的一门亲戚。
宁韵也是从“孙妙茹”这三个字，才认出这位妇人身份来的。
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