“只这两本，还不大够呢。”瑶芳有意引他说下去，问他想要看什么样儿的主角。
姜长焕毕竟是少年人，渐被她一引一逗，渐渐放了开来。瑶芳越听越觉得有点不大对味儿：这反派的行事，怎么越看越像元和帝呢？那个傻乎乎的隔壁大叔，倒好似她爹贺成章。姜长焕明显代入了主角，可越听越觉得有些地方像是贺成章会做的事情，有些地方是他自己想象的威武霸气。
瑶芳支起胳膊来，微笑着听姜长焕东拉西扯，义愤填膺批判：“天下哪里来的这等好事？将家败了，遇到贵人就起家？能败家的货色，内里早烂透了，给他多少浮财，他都只有再败光了的。自家不用心，光靠小聪明？当世人都是傻子么？得居高位者，无不是从底下熬过来的，哪有这样蠢的？就被他糊弄了……”
说到一半，忽然觉得自己不稳重，姜长焕讪讪地住了口，小心地说：“我是不是有点烦啊？”
瑶芳收起胳膊，掩口而笑，笑得姜长焕心头一荡，又有点紧张：“我是不是啰嗦啦？”
“谁啰嗦啦？”
这声儿有点耳熟，姜长焕从凳子上跳了起来，望向门口。是丽芳，旁边跟着容七娘。对上丽芳，姜长焕就从容得多了，笑道：“跟二娘说话本呢，阿姐喜欢什么样的呢？”
丽芳狐疑地看了妹妹一眼，瑶芳含笑点头，对姜长焕道：“她喜欢看逍遥生写的，发誓要将逍遥生捉了来关进黑屋子里，写不完不许吃饭。唉，最后要管逍遥生一辈子的饭，真是把自己填坑里了。”
丽芳笑着扑上来：“叫你多嘴。”
容七娘笑道：“我听大郎说时还不肯信，万没想到居然是真的？”
丽芳笑指瑶芳：“她还写的来着，”伸手往桌上书堆里一扒拉出一本来，“瞧，这个就是她写的。”
姜长焕眼睛迸出亮光来，惊喜地看着瑶芳。容七娘抱着书一翻，在瑶芳身边坐下了：“我看这书的时候，拼命想下面会怎么样，偏你还不肯讲！你太坏了。”
姑嫂闹作一团，姜长焕就含笑看着。等到她们闹得差不多了，才邀她们去午饭。午饭是一块儿在一张大圆桌上吃的，山肴野蔌，开胃爽口。韩燕娘还怕冰不够，问姜长焕。姜长焕道：“都备齐了的。过了晌午，我再往那边查看一番，别叫草丛里有蛇虫。”
丽芳在桌子底下碰了碰妹妹的脚，贼兮兮地使了个眼色，瑶芳不动声色踩了她一下。
姜长焕的安排很是周到，不但场地整治得干净，夏日出行用的大伞、冷饮、毡毯、交椅……统统备下了，有拣球扛杆儿的仆役，还牵了两条大黄狗。除了容七娘与姜长焕，其他人不曾玩过这游戏。容七娘便自告奋勇，要教大姑子小姑子。姜长焕原意是要抢这差使的，见状只好去母亲们那里，耐心地跟她们解说示范。
简氏道：“你先打两下我们看看。”
姜长焕领命，刷刷抽出几杆子去，每一击，都有球落入球洞里面。容七娘喝彩道：“高手，真个是才学了几个月的？”
姜长焕双手拄着杖，直起身来一笑：“今天运气好。”
那笑容亮得能晃花人的眼，瑶芳一低头，轻声问道：“这样拿杆子，对是不对？”
姜长焕伸出手来：“这样，两只手用劲得一样。拿个称手的，得一松一紧。”教完，又退了两步，让瑶芳自己试试。还招呼自己母亲：“光看着是学不会的，总得自己上手。”
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如是数日，将几个女人都教会了。眼看休沐日又要到了，他又亲自将人送回城里。自己却跑到宫里，求见元和帝。
元和帝正被贺敬文弄得焦头烂额。贺敬文这货，说起来跟元和帝还有那么一点相似，相处起来真是比元和帝还要可恶。元和帝是心眼儿太多，贺敬文是缺心眼。两人都是觉得做什么事儿都觉得他自己是对的，是为别人好，可贺敬文太实诚了，表情太无辜了！
更可恶的是，他一击即离，开了个口子他就不管了。后面的御史、大臣们跟进，他又不搀和了，特别无辜地看着元和帝满脑门子官司。弄得元和帝想继续找他的麻烦，都没了借口。
见到姜长焕过来，元和帝没好气地道：“你倒会逍遥！”
姜长焕诚恳地道：“我给您打听消息去了。”
“什么？”元和帝简直不相信自己的耳朵，你打听个鬼消息啊？当我家锦衣卫是吃素的啊？别以为我不知道，你是出城玩去了，乐不思蜀！等等，他好像是跟贺家女眷一道去玩的？
姜长焕先说了奉母亲去避暑，因为与贺家是至交，也邀贺家人作陪，顺便就打听到了贺敬文的事儿：“贺家韩淑人是极孝顺的一个人，与老君观颇有些渊源的，贺御史有些惧内，所以……咳咳，他也就是虚张声势而已。”
元和帝最想知道的，姜长焕又不说了，元和帝道：“就这些？”
“是啊，他家里老太太信佛，旁的都好道。”然后就没有然后了，弄得元和帝很是无语，为君分忧是好事，可你小子这是办的什么事儿啊？！越看越觉得这小子太逍遥了，元和帝道：“我看你呀，四处闲逛，很不成样子，过两天你就到锦衣卫里来报到吧！”
“啥？”姜长焕惊呆了，试图跟元和帝讲道理，“陛下，臣今年才十四啊，怎么能那么早当差啊？”更重要的是，老婆还没定下来呢，正在关键的时候，你是不是跟我有仇啊？
元和帝看他这副被雷劈到的样子，满意了，一摆手：“朕做太子的时候刚好十岁，比你现在还小呢，也没说要不当差啊。”
姜长焕哭丧着脸：“我要见娘娘。”
“呵呵，就是见我娘，该来你还是得来。”这样才对嘛，元和帝的心情更好了。
姜长焕趁机假哭着去找叶皇后，元和帝乐得看他的笑话儿。
叶皇后见姜长焕急匆匆地过来，进门来就变了脸，好像卸掉了一层面具，被他这样子逗笑了：“怎么了？那件事儿，你怎么还没有动静呀？”
姜长焕道：“娘娘救我！”
“这又怎么了？”叶皇后一面指着身边的位子，一面说，“坐下来慢慢讲。”
姜长焕一五一十将事情说了，如何元和帝要他入锦衣卫之类：“我有辅国将军的爵位呢，哪有再当差的？不会被人说么？再说了……那……我那边儿的事还没弄完呢。”
叶皇后问道：“什么事？你还没跟你父母说？你的心可真大！”
姜长焕无奈地道：“她最恨人摆布她了。再者，两家长辈心里都有数了，就看她的意思了。我这几日，觉着有戏，这才……娘娘，有件事儿，非您不可。”
“说。”
“以往家里还是奉国中尉的时候，随便上个本，也就得了。现在我这样儿，婚事，必得圣上注意的，这个还得请娘娘帮忙做一场戏。”
叶皇后闭目片刻，道：“你接着说。”
姜长焕低声道：“我这几日，将两家事情儿定下来。若是陛下没有开玩笑，我的任命也快要下来了。这么近，肯定要进来谢恩的。我设法让家母进宫，也见一见太后，到时候，还请娘娘也在场，顺口提一提，成家立业……现在立也算立了，该成家了……”
叶皇后睁开眼睛看了他半晌，道：“你果然是长大啦。能敬重妻子，尊重她的心意，而不是自作主张，你已经比朝上许多人强很多了。去吧，必令你如愿。”
姜长焕情绪并没有高起来，反而问叶皇后：“如今的情势，娘娘要怎么办呢？才人、贵妃，皆不可靠。娘娘，还是要早做打算的。”
叶皇后深吸一口气：“我自有主张，就快有个了结了。”
姜长焕道：“除非娘娘有个亲儿子，否则不会有了结的。娘娘三思。”
叶皇后摆一摆手：“好孩子，你很有良心，且忙你的事情去吧。”
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姜长焕出宫之后，并没有直接去提亲，而是鞍前马后，陪上陪下，先助瑶芳将书坊给开起来。第二日开张，头一天下午，陪着瑶芳最后检查铺子的时候，姜长焕有意夸赞：“二娘的记性真好，好像就是湘州书铺的布局。”
瑶芳笑道：“凡开铺子，格局都是差不多的。怎么顺手怎么摆呗。”
姜长焕不接这个话，只管问她：“那二娘能不能忘掉一件事情？”
“嗯？”
“再认真想想另一件事情。”
“你这话说得奇怪，没头没脑的，你不说明白了，叫我怎么答呢？”
姜长焕上前一步，鼓足了劲儿问道：“你能忘了六月十三的蠢事，再想一想，我其实是可托终身的么？”
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