老君观身后的山上，张真人的居所，瑶芳带着两个丫头加一个何妈妈，往到了东厢房里。张真人那里，原本只有一个聋哑道人照顾起居，瑶芳带人来了，连聋哑道人都被观主给招了回去。瑶芳就兼职照顾起了张真人的起居。
张真人平素也不出去走动，瑶芳觉得他可怜。就瑶芳的经验来说，长久困在一个地方，能把人逼疯。张真人安之若素，笑道：“一辈子忙忙碌碌，终于能清闲下来了，也是不错的。”
瑶芳心里难过：清闲和做囚徒并不是一回事。
当着张真人的面儿，却一个字也不能说，只好默默将他的生活照顾好。有心让他出来走走，又怕京城地界儿认识他的人多。再远的地方，也不敢撺掇着这么大年纪的人去游玩。
张真人倒看得开：“苦着脸做什么？老而不死谓之贼，不要为老贼我挂念啦。”
瑶芳短促地笑了一声，张真人道：“好了好了，操心得太多了。从来巧人是拙人奴，得了好处的，还不知道谁是真正的恩人呢。往后只管过好自己的日子，也就是了。”
瑶芳道：“那又算是什么恩典呢？有些人，不过是做了自己想做的事情，让自己良心过得去。若有人因此而受益，也不须以恩人自居。都是自己愿意的，哪有那么多的悲情？心心念念，都是别人欠了自己的。有那功夫，不如想想，自己从别人那里又得了些什么。”
张真人连连鼓掌，放下手来，说：“今天吃红烧肉，好不好？”
“……”
然而自此之后，张真人也藤冠葛衣在后山略走两步，给瑶芳指点一下山上山下的路径：“有要紧的贵人过来的时候，这些地方都是要有人把守的。不过啊，前头有一条小路，他们不知道。”又说了好些个趣事，内里有许多都是先前元和帝过来时发生过的事情，也有叶皇后十年数年前为夭折的爱女祈福的事。大半是锦衣卫如何布防一类。又有一些小宦官之类躲懒、从来没出过宫的小宫女躲差使看热闹，从何处偷溜。
瑶芳心头一动：“围堵松动了？狗洞？”
张真人道：“是啊是啊，道人家里的狗子，活得滋润哩。”
瑶芳微微一笑，道家不食牛肉、狗肉，养的狗自然不是用来吃的，没了后顾之忧，确实活得滋润。心里暗记下了那个狗洞，估摸着若是有什么乱人进出，这就是个贼路。她心里也有数，这位老神仙可能又知道什么天机，这是在指点她呢。这个时候才知道，自己原本织的网，还不够密。
等观主一脸便秘地把姜长焕带了来，张真人开导徒弟，瑶芳就跟姜长焕在一边说话，悄悄将张真人说的转述给了姜长焕。
姜长焕微有诧异：“老神仙倒像是什么都知道似的。”
瑶芳有心事，胡乱点头：“是呢，他知道的可多呢，他愿意说，咱就听着。不愿意说，也别多问。”
姜长焕往她脸上一瞧：“你有心事？”
瑶芳一顿。
她确实有心事，他们现在掺和的这事儿，跟贺敬文在外头参人不一样，贺敬文那个在明面儿上的，争名声，等闲没有性命之危，还要被仕林夸奖。她和姜长焕做的这件事情，是参与了阴私之事，承担最大的危险的，还是姜长焕。道理也简单：她是女人，出了事儿，追究起来，人们通常会想到的都是男人。
叶皇后于姜长焕有恩，如果他知道叶皇后有危险，必然不会袖手旁观。但这不是瑶芳能够安心推姜长焕上前线的理由——在他并不清楚内-幕的时候，她得跟姜长焕说清楚了来龙去脉。
包括，她的来历。
这在瑶芳心里是一件大事，讲来龙去脉还算轻松的，难的是怎么对姜长焕说：我上辈子是你家皇帝的小老婆。
这话能轻松讲出口么？
还是一点一点的挤？现在先说一点自己经历过了一些事儿，过一阵儿再说上辈子的身份？似乎也不妥。
她愿意相信姜长焕的心，却又忐忑着，担心会让他的心情不好。民间常有的事情，*、典妻，富家婢放出来做小户人家的妻子还是抢手货。遇到穷、乱的时候，什么情况都有可能发生。但并不包括现在这种情况！
瑶芳对着姜长焕关切的脸，喉咙里像塞了一团棉花，简简单单几个字，硬是说不出来。舔了舔嘴唇，瑶芳后退了一步，姜长焕有些莫名其妙：“究竟出了什么事儿？有什么事是不能讲的么？”
瑶芳轻声道：“是不知道怎么讲。”
姜长焕放心地笑笑，心说，只要不是退婚，还能有什么不能讲的？“到了这个时候，世上还有什么更为难的事情呢？连眼前这件事情咱们都不怕了，还有什么更可怕的？放心，即便是圣上，小心眼儿也不会到这个地步的。”他猜瑶芳是担心即将到来的事情。
“猜中了，他们赚了，猜不中，娘娘无事，那更好，不是么？不是事先说好了的，你梦到了张真人，担心得不得了，就过来住两天还愿？我不放心你独居在此，也过来相伴。我还带了家里长辈给你捎的东西呢。”
瑶芳吁出一口气：“不是那个事，我从来不怕这种事情。是有些事，得先跟你说明白了。”
姜长焕皱皱鼻子，试探地道：“你这口气，跟在船上那会儿训我似的，我听得心里发毛。上回你一这样说，我媳妇儿就飞了，现在再说，我可经不起再飞一次了。”
瑶芳笑了一下：“不是那个，是我的事儿。”
姜长焕关心地问：“怎么？有什么为难的事儿？我独个儿守在这儿也是可以的。”
瑶芳摇摇头：“不是。”定定地盯着姜长焕看了一会儿，终于下定了决心，示意他跟着自己到院子中间来。
姜长焕紧得两脚冒汗，只觉得走路都打滑了。两人在院子中间的磨盘边儿上站定，瑶芳靠着磨盘，轻声问道：“你信鬼神么？”
姜长焕郁闷地道：“这里是老君观。”
瑶芳笑得很短促：“是啊，这里是老君观，师傅也是真神仙。唉，我被他看破真身了呢。”
咔吧，姜长焕的下巴掉了：“你不是你爹娘的闺女么？我看你哥哥也不像是妖怪呀。不不不，你就是妖怪，也是我娘子啊。”
瑶芳伸手撑住额头：“不是那个意思。你看过《志怪录》吧？”
姜长焕大方地承认了：“嗯。”老婆家的书，他看过很多，在湘州的时候还就喜欢看《志怪录》跟逍遥生的话本子。
瑶芳道：“要是，这里头忽然有一篇的人物，就活在你身边呢？”
姜长焕一口气报出好几个篇名来：“可是这些都不像是你啊？”
“是张先生可怜我，没将我写进去呢。读过羊祜前身是李家子的本子么？”
羊祜是谁，姜长焕知道，至于前身来历的故事就没读过，瑶芳便给他简要说了。姜长焕一脸诡异地问：“那……你是哪家的孩子？听我说，不管是哪家的，就是过奈何桥的时候没喝孟婆汤而已，人已经不是原先的那个人了，多想也没益处。你要还记得，是缘份，却也只是一丝缘份。御史家养你这老大，才是生身父母啊。”
瑶芳放下手来，脸上带着一股姜长焕从来不曾看过的气息，其寂寥有些像叶皇后，沧桑处又有不同：“如果不是别人家的呢？我就是原来的我，不过重新活过一回就是了。都说世上没有卖后悔药的，我大约是吃了老天爷给的后悔药，叫我从头再过一回，将后悔的事情都重新掰回来。”
信息量太大，姜长焕当机了，眨眨眼睛，再眨眨眼睛。
瑶芳心里很紧张。这跟给张老先生坦白还不一样，张老先生那会儿，她才三岁，年龄就是最好的挡箭牌，她要死不承认，家里长辈显然是会相信她的。姜长焕则不同，她的父母家人还是会相信她，但是，她要面对的是姜长焕本人。当时她并不很在乎张先生的观点，现在，她不能不重视姜长焕的态度。
手撑着磨盘，过了好一阵儿，姜长焕消化完了，眼睛透出诡异的亮度来：“哦。”
【=囗=！你哦个什么鬼啊？】瑶芳心里掀桌，面上维持着平静：“嗯？”
姜长焕居然有点兴奋：“所以……娘娘这事儿，是真的会有？你是事先知道的？咱们不会扑个空？”
“……”我说了这么多，你只关心这个？瑶芳不知道拿什么表情面对他才好，只能面无表情地点点头。
姜长焕扭扭脖子，收回手：“那……从湘州那里出来，等等，你要事先知道了，怎么还会去湘州？嗯，是了，先知道了，也得有办法避得开才好。在湘州那几年，你都是提心吊胆着过来的吧？”
瑶芳愕然，还有点抓狂：“你就只管问这些？”
姜长焕奇道：“不然呢？”
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