落到角落阿晓的鞋面上，阿晓蠕了蠕脚趾头，看着秀荷的背影，又看看梅孝廷，正想哈腰去捡，忽然一道艳丽的影子走过来，连忙又把首饰踢出去，藏进了树影下。
是琴儿，着一抹浅桃色的薄棉褂子，脸上染着彩妆，眼睛亮晶晶的，不晓得躲在暗处听了许久。把链子拾起，碎步盈盈跑过来：“姐夫，您的首饰掉了。”
半个多月没见二少爷，听说去大地界跑了一趟生意，回来后那英姿越发倜傥帅气了。凄幽幽的，像一只傲然遗世的狐魅，无情无义却叫人坠生爱狱。
梅孝廷却无聊，用扇子不耐烦地隔挡开：“拿走，爷扔掉的东西便不再收回。”
所以师傅不是被他扔掉的对嚒，他要舍得扔掉，又何必心心念念再与她纠缠不休。
琴儿咬着下唇，忿忿地凝着空去的巷尾：“她真狠的心！姐夫对她这样掏心掏肺，她为了和别人好，竟然把你一而再的辜负又辜负。”
梅孝廷微仰下颌，看着这张和秀荷些微相像的脸，讽弄地眯起凤眸：“这么说，你也觉得她对我很过分么？”
“嗯，简直叫人看不下去。”琴儿羞赧地眨着眼睛，很肯定地点头说是。
梅孝廷也不管她是真情还是假意，用扇柄将链子徐徐挑起：“那你戴上她，戴起来让本少爷看看。”
这样剔透莹润的粉晶，还搭着赤金的精致小链，哪里是琴儿能够买得起。拿去绣庄姐妹们面前炫，不晓得又能叫她们羡慕上多少天。
琴儿颤颤地把金链挂上脖颈，连声儿都娇了：“爷……奴这样戴着可好看嚜……唔！”
只话音未落，便已经被那绝美少爷一把卷入清冽的怀抱之中。他的唇薄且冷，吻来得又狠又戾，却生涩。忽而探入口唇，肆虐的气焰像是要把人的心髓都吸干化尽，却叫人沉迷，忍不住贪他身上干净却孤单的气息。
从前姐夫也调-弄自己，但每次都是蜻蜓点水，不来这样的真。琴儿很紧张，然而她暗地里盼这样的时刻，却不知已盼过了多少个深宵。被他吻得热烈，忽而也不晓得哪里来的勇气，便撕拉一声把盘扣扯开，拉着梅孝廷苍素的手指覆了上去。
“秀荷……关秀荷……爷就是要叫你痛，非要让你痛得跪下来求我，求我饶过你！”梅孝廷微阖着凤眸，脑海中勾勒的，却都是秀荷在裑下曲扭挣扎的一幕幕画面。他已经太久没有这样贴近过女人的身子，那心中的执念与不甘化作阴戾，修长的指骨只把怀中的腰儿豚儿狠狠挫捻。忽而察觉手心里多出来一道瑈瑈起伏，想也不想便把那山花含住。
脂粉香浓的味道，却不是她……那樰白的中间也没有红印，也不如她的俏美。
闭起眼睛骗自己再咬，却骗不下去，一刻之间失了味道。
不行，他依然还是对别的女人不行。不是身不行，是心，连做戏都反胃。
琴儿却尚且不知，越发仰着身儿想要得少爷的痛。这样的感觉真奇怪，停不下来，明明这一次还未结束，便已经贪生下一次，下下一次……
竟也不顾荣贵在旁看着，越发把衣领拉开，搂着梅孝廷清瘦的肩膀，嘤嘤啜泣道：“少爷……琴儿愿意安抚少爷的心，她欠你的多少，从我这里讨回去吧，我都可以不计较回报……”
小贱-人，你以为你给我的与她一样嚒？自不量力。
梅孝廷心生鄙夷，凤眸中的光影一瞬又复了清明，蓦地把琴儿推下地去：“安抚不了了，她肚子里怀了别人的骨肉，她自己却不晓得。她若晓得了，只会更加彻底的把我抛弃……可是爷不想看着她生儿育女，因为我也孤单。”
撩开袍摆从轮椅中站起来，自顾自往那半掩的红门边走去。
那背影清廖，只看得琴儿眼泪扑索索往下掉。臀骨砸在砖石上又痛又麻，心中的爱怜与疼楚却愈甚。
不知梅孝廷根本就是个无情无心之人。
……
走到后院花坛边，忽而抬起头，看到张锦熙抱一件马甲站在风中，肚子四个多月了，哟，撑起来好大……为何目光这样看人？是嫉妒么。
知道她刚才一定看到了那一幕，他心中的积郁竟就些微开解。没错，他就是要叫她看见，他宁可与人调-情也不稀得再碰她一碰。
冷蔑地睇了一眼，冷清清擦肩而过，视若不见。
那清逸身躯晃过眼前，缱绻过一股冷风拂面。张锦熙闭了闭眼睛，她刚才把什么都听到了，本以为是父亲抠门，没给他分甚么银子，所以出门也不曾带礼物回来。却原来是带了，只是送给的不是自己，是别人。
仰头望着丈夫雅俊的侧颜，却忘不掉与他短暂的恩爱朝夕，到底恨完了又还是爱。张锦熙暗暗咬住下唇，声音轻柔柔道：“二爷昨儿才说头疼，今天就穿这身出去，怕容易着凉了。我给你送了马甲来，你穿上了再出门。”
梅孝廷蓦地停下脚步，转头凝着张锦熙的肚子，勾唇笑道：“哦呀~，还以为张家大嫂只晓得捂肚子，竟不知几时也这样歉忍贤惠起来……包了这么多层你重不重？装得不累嚒。”
冷蔑的眼眸逼近张锦熙秀丽的脸庞，一错不错地凝了片刻，忽而又撞开她的肩膀头也不回远去。
他恨她拿捏了他的软肋，知道他从此都不准备再碰她身子，却又要解决二房的子息问题，便明目张胆地在他眼皮子底下弄虚作假。更恨那将要不知从哪里弄来的谁人的骨肉，日后还得管他叫一辈子的‘爹’。
“西索——”簇新的马甲从手腕上滑落，一瞬间张锦熙心如死灰，只将贝齿咬得咯咯咯直响，强撑着不肯倒下。
阿绿把衣裳捡起来，一边拍土一边忿忿道：“小姐，不如就和老爷说实话吧！这个婚我们不要了，咱们张家家大业大，离了姑爷不知道有多少人家排队等着。”
张锦熙却不甘心，一定要和梅孝廷缠。命阿绿把衣裳捡起来，“这是我一针一针缝给他的，他不穿上，我怎知道哪里该修，哪里该改。”吞忍下眼眶中的晶莹，顷刻又复了素常平静端淑的脸容。
阿绿看着琴儿的方向，咬牙切齿地说：“没想到那个秀荷奶奶也怀孕了……小姐不如给琴儿一点教训，怎样也不能叫她在你眼皮底下这样卖-骚。”
张锦熙冷哼一声：“不要乱说话，该怎么做我心里自有主张。”
主仆二人往厢房方向离去，小院顿时又清寂下来。
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绣庄被修缮一新，看起来好不气派。梅家的冬衣上个月运去京城，听说老太后很是喜欢，各州府的衣庄便陆陆续续向绣庄下了开春的单子，一群姑娘们好生忙碌。
美娟告了假在家陪小黑，秀荷便把她的徒弟暂时接管过来。当年师傅怎么教她的，她便怎么教还与徒弟，但自己悟出来的那部分，却留着一手不与传授。辞呈已递交上去，老太太百般挽留，见她执意要辞，最后竟也没有为难，只叫她干到月底，仍把扣押的工钱还给她。秀荷本来不愿意再多留，到底老太太面上已经做了让步，便每日依然还去绣庄上工。心中不存计较，日子倒也耗得轻松。
等到十月中旬的时候，庚武在关福酒铺附近租下个空置的场子，又采买来制酒的一应所需，请了匠工好一番装修，热热闹闹地就把酒铺操办了起来。
今次的经营与关福以往的大不相同，所有的生意与地盘牵扯，都不再和梅家有任何关系。先与两家米庄老板定了长久进货的契约，保证了成本的控制；后在邻镇一世伯家的瓷窑上作了酒瓮的模板，今后酒庄往外运的青红酒，都须得打上自家独特的包装，不让人把名号假冒了去；除却平日街坊邻居们的寻常散酒，又把所酿的酒与红醋，根据米与红曲的层次、酿法的深浅、年岁的久长，各自分作不同等级。
老关福没有生意头脑，从来都是吃一天过一天，几时竟能得这般风光？欣慰闺女选了个好夫婿，心中好不高兴。因为不懂经营，便自愿用手艺占三成干股，整个酒庄名义上依然只属于庚武独营。
叫关长河回来帮忙，关长河却不来，大抵是怕以后银子叫妹妹看管着，出入不自由。秀荷劝了几回也就不再管他。
二毛成了关福的关门弟子，红姨不晓得多少高兴。去匠铺里打了一对小银锁，又亲自做了两双小鞋子，送去庙里祈了福，念念叨叨叫秀荷拿回去在床头柜上摆着，说是能求子息。
求什么子息呀，红姨这人，就是爱往自个脸上贴金。明明后来是自己决定的要和庚武好，如今逢人到处夸，硬说她给关家相中了个多么好的干女婿。这要真摆了鞋子，日后娃儿也变成她求来的了。
秀荷也懒得与红姨辩驳，但那鞋子她可没摆。她也和子青一样，希望头胎生的是闺女，她也要把她的小娇娇捧在手心里宠，想她一生下来住的就是大房子，不要学了自己小时候，七岁前到处颠簸，没个安生的地儿扎家。
庚武的生意还没做起来，日子其实并不宽裕，再等两年吧，反正也才十六岁呢，她还不想这样早就当娘。
噼里啪啦，爆竹的声音震天响，‘雲秀酒庄’终于开张了。那蒸笼上雾气白茫，光膀子的弟兄们往来穿梭，米酒的香味把春溪镇十里的地界都熏醉了。
雲秀酒庄，与‘雲熹号’货船之‘雲’字呼应，取其‘风雨同舟，青云直上’之意；又从秀荷的姓名中提了“秀”一雅字，让人凿了牌匾，在场院门前高高一挂。
庚武挑了个大吉大利的好日子，请来昔日庚家的商会旧友，摆了十几桌大酒。也请了梅二老爷梅静海，但梅静海推脱着没有来。
梅家的不痛快。听说庚武今番刚被罚了二百两，怎么悄无声息就开了个新酒庄？暗地里又派人去打听，看是不是庚武真的与土匪有勾搭。
秀荷自己也奇怪，怎么每一回缺钱的时候庚武总有的拿出来。夜里蜷在他怀里睡不着，忍不住便拷问他：“三郎哪儿来的这样多本钱，可不许再瞒着我来个大个子。”
庚武用性命起誓：爷不喜后桃之风，定然没有大个子。
秀荷早已见识过他心思的城府，每每这时候便总要威逼利诱一顿，若是他与那个小个子还有秘密欺瞒她，这一回她就一定要如何如何。
如何如何……起誓究竟要如何如何，她自己一时半会也说不出来。但反正不会叫他好过。
好吧，承认庚武说的没有错。她就是个醋缸子，比她爹酵后的青红酒还酸。
不知是因着早前在堇州府的一番炒作，还是李宝财夫妇真的把酒送进宫中给了太后品尝，酒庄的生意进展得异常顺利。
但酿酒与营生总不能置在一处，有老板远道而来来谈生意，你得有气派的门面给别人看。
门面选在哪儿呢？哪儿都不如庚老太爷在东水街上的那两间铺面好。
前几日庚武又给衙门递了状纸，恳请审查商会从前的老账。这一回竟也好生奇怪，那衙门贪财的冒老爷竟然没有当场就给打回来，状纸也没有一沉便杳无音讯。冒老爷抠通了鼻子，把庚武送去的老人参闻了又闻，最后吭哧道：“回去等着，等本官给你消息。”
到底叫人回去等什么，等几天？含糊不清，吃了人的短，却也不给人一次说清楚。
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