“那一定会广受追捧。那件事京中现在人人都在传颂，只缺少朗朗上口的歌谣助兴了。”李延慎苦笑，“我的脸面已经被那支箭丢尽了。”
沈觅了然一笑，转了话题。
“这回秋猎人来得倒不少，可是有宫里有哪位公主要下降了？”沈觅又问道。
李延慎眸光轻转，低语道：“并没有多少消息。不过看年纪，大抵是中宫所出的那位公主。”
“嫡出长女，名头真大。”
李延慎也笑了。“陛下十分宠爱这位公主，远远胜过其他的皇女。”
“看来这位公主是学到中宫的几成本事了。”沈觅讥诮地笑着。
嫁给陛下之前，中宫只是不入流的士族之女，远逊于卢薛等高门。她能现在这般母仪天下，绝不能说是仗着祖先余荫。
李延慎瞥友人一眼，有些费解他为何如此鄙薄皇室，继续往下说道：“看现下这个情况，尚主的不是我哥哥，便是广阳王世子。秋猎之后，陛下曾经单独召见他们两个。”
“你怎么知道不是你？”沈觅调笑道：“你可是被公主的箭射中了，说不定公主就是执拗地选了你，非你不嫁。”
有男子声音突兀地扰乱了对谈。
“就凭你，也有这样不自量力的想法么？”
未待李延慎反驳，徐子钧又适时地出现了。
他正倚着楼梯，勾着嘴角鄙夷地望着李延慎。“你这样在鞍上坐都坐不稳的人，难道也想能够在圣上面前立名，继而成为那样尊贵无匹的公主的丈夫么？”
李延慎笑了一下，隐隐有些愤怒了。可他还没出声回应，有人已经抢在前面为他出头。
“世子看来十分渴慕公主的垂青呢……”沈觅懒散地笑着：“难道是广阳王力不从心，抑或是世子受不了南疆贫苦，所以才会这样急切地高攀，连贵族应有的风仪都不顾了么？”
“也难怪……”他又故作恍然大悟，“广阳郡地处边陲，少些教化，也不足为奇啊。”
徐子钧眯起了狭长的清朗凤眼，鹰隼一般的锐利目光直射向沈觅。
训练有素的世子随从已经将李延慎和沈觅所在的桌子围住了，甚至分出了几个人持刀站在上下楼梯口隔绝路人。
“你是谁？”徐子钧阴寒着声色。
“我是你开罪不起的人。”沈觅轻笑。“我是个诗人。”
徐子钧振声长笑。“那好。我来试试，开罪一个诗人，到底有什么严重后果。”
晓白楼的掌柜及时出现了。
他小心地自楼梯口的几位持刀侍卫之间挤过，晃过刀光的面上却无惊惶不定。
那是个三十岁左右的男子，生得面目平庸，甚至有些模糊。可那恰到好处的殷勤让人觉得熨帖而不讨厌，在达官贵人间多年的迎来送往淬炼出了他极淡然而谨慎的声气。
“几位贵人，且慢动怒。”他镇定地说，嗓音较常人更为细腻清透。“楼下来了一位找人的大哥，恐怕他找的就是诸位。”
他闪身，露出了被引上来的一位穿着圆领黑色窄袖襕袍的中年男人，衣着打扮是高门管事的样子。
“公子，您在这儿！”他的声音里透着十足的欣喜，压抑着心中急切，低声说道：“尚主的旨意下来了，您得换了朝服，即刻入宫谢恩。”
然后他谨慎地绕过拥挤的人群，站到了李延慎面前。
这是李延慎第一次走进仁章殿。
飞扬的檐角生硬狰狞，雄浑气势如直接压上人的脊梁，沉坠坠的。
李延慎正了正头上的武弁大冠，又理好绶带蔽膝，踩着寥落的回声，步入了空旷的殿堂。
他在众人静默的目光中跪下谢恩。
他张开手，承接不能被选择的爱情。
然后他恍惚地退出大殿，被一名棕色服饰的低阶内臣引着，离开了皇宫。
沉重朱色高扉在他背后缓缓合上的时候，他迷惘地抬起头，望向云京远处山黛上挂着一抹孤云。
用凡人的眼睛望不穿的碧洗苍穹，还是旧时的样子。
可如同被卷挟进了不可捉摸的梦潮，他的人生已经颠覆了原来的模样。
天边烧灼着红色的夕阳，渲上了大半个天空，也将灿烂霞光漫上了宫中鳞次栉比的碧瓦红墙。
在延祚殿前的回廊下，半躺在软榻中的皇帝陛下，独自玩赏着这绛红如血的薄暮夕照。
“只有这夕阳，才能有这样的公平。”在丝竹班子靡靡乐声中，他的尾音飘忽难觅。“即便朕是天子，他也不会因为朕的喜忧，而变得愈加明亮或愈加黯淡。”
侍立一旁的江朝岳缓声道：“婚事既然已经定下了，陛下还有什么可挂心的呢？您看这样的光艳霞光，也在昭示着天下海晏河清，歌舞升平。”
皇帝斜看他一眼，调侃道：“你说这话，可真是搪塞朕了。”
江朝岳也笑，躬身道：“臣知罪。”
皇帝自顾自地低语：“朕还以为你会问，为何在最后改了心思。”
“臣确实不明白。陛下看中的，不是李延忠么？”江朝岳顺着皇帝的心思问。
皇帝却沉默了。
他突然失去了回答的兴致，赤色夕照如烧在他体内一样让他心头灼痛。他觉得万般烦恼都沉沉地压在自己胸口，于是厌倦地摆手屏退了丝竹班子，合上眼睛，任凭自己被吞没入静谧的深沉暮气中。
江朝岳十分知趣地也不再多言。
许久，皇帝才幽幽叹息一声：“荣显公主……朕虽然有自己的思虑，又如何能完全不顾及令辰的心意呢。何况，抱火卧薪，难道真指望着婚媾之结能够解决朝堂内外的局势么……”他在这绚烂辉煌的夕阳下，终于无法再掩盖经年积累的疲态与衰弱。
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