只披了轻甲，连头盔都没有，真是天赐的肥羊。
匪贼立即冲了过来。
李延慎的心在砰砰跳动，他沉了一口气，狠狠击打着马臀，指挥着那畜生奋蹄迎了上去。
弯弯的刀光划过，两人的马身错开之时，李延慎的鼻端已经嗅到了鲜血的味道。这甜腻中混着铁腥的味道浓重地撞进了他的脑袋，他突然慌乱了心神。他转过身，却发现那人尚未倒下，反而勒住了去势调转了马头。然后，李延慎眼睁睁地看着那人一手捂着肩膀上汩汩涌出鲜血的伤口，另一手仍挥舞着银色的刀光向他冲杀过来——
这便是战场么？他战栗地想。
恐惧像潮水一样席卷，无孔不入地渗入他的皮肉，将他的心拖入黑暗。于是他突然能感觉到，有一簇火苗在自己的胸口处蓬勃地跃动。
那是他从未发现过的，隐秘的渴望。
这渴望给了他力量，他又镇定了下来，重新掌握了一切。
大概每个男人，都有野兽的一面。
残暴，弑杀，对雌性的占有欲，以及在争斗与鲜血面前混杂着恐惧的兴奋。
这片沙漠，就是属于男儿的天地。
李延慎握紧了手中的弯刀。他已经下定决心，要在最合适的距离最合适的时机终结这一切，于是冷静地盯着胡匪领口上露出的一寸皮肤，准备好在上面捅出一个狰狞血洞。
——然后，在他挥刀之前，他就看到了尚在他脑海臆想中的血洞却真实地出现了，匪贼的突进被终止，他喉间的皮肤被撕裂开来，伤口糊烂的血肉里隐隐露出一点锋镝寒光。
匪贼扑倒在地，温热的血淌了一地，又滴滴渗入沙砾。
而在他尸首的后方，高坐于骏马之上的那人正逆着幽蓝色的熹微晨光，缓缓放下了持着弓矢的手臂。
李延忠看着弟弟拿刀的样子笑了起来，那亲昵的溶溶目光，让人难以想象他刚刚才用背上的弓箭收割了一条性命。
他策马行到弟弟面前。“怎么，玩疯了？留下几个人清点，咱们该回城了。”
杀意仍在李延慎的血脉里沸腾——可所有的一切却已经结束了。
他叹息了一声，注视着手中仍沾着血的弯刀，充满遗憾地掂量了几下，然后将那锋利的凶器丢掷在幽蓝色的沙砾之中。
“走吧。”他说。
在云京的荣显公主，也经历着一场战争。
尽管没有鲜血与硝烟，蜚语流言却如同跗骨之蛆一般将她日日折磨。驸马在尚主谢恩之后的即刻离京，被街头巷尾的纷纷物议曲解成了对公主变相的厌弃与拒绝。
荣显自小被父母细致呵护着的骄傲，竟然因为未来丈夫的心血来潮而裂开了不容忽视的缺口。她不愿意承受宫人们意味深长的体贴目光，宁可固执地避开人群，独自咀嚼着对驸马的怨恨。
已经是秋意沉沉，草木衰微的时候，皇帝陛下却因为几位已开府的女儿的入宫探视，而又兴起了游园的兴致。
飞桥接着回廊，绵延的宫道两侧已都支起了翠色纱幕，为贵人们遮蔽廊下低回的风尘。碧纱随风轻摆摇曳如同婆娑竹影一般，隐隐从中传来女子或妩媚或娇憨的悦耳笑声。
只有荣显公主独自倚着桥边玉栏，百无聊赖地往水中丢着鱼食。
碧玉般的湖面如凝着一般看不到底，只在风来时微微皱起涟漪。
可若是将一把食饵轻飘飘丢下去，那隐匿在水面下的群群锦鲤，便乌泱泱地浮上来，张大了口彼此贴着互相争逐，硬是在碧色湖波中挤出了花团锦簇的盛景，看得荣显的心情也略轻快了起来。
却听到身后有人唤她名字。
荣显施施转身，正看到宜安公主要对她敛衽屈膝。
荣显公主忙闪开身。“姐姐的礼，我怎么能受？”
“怎么不能？我虽然虚长几岁，可你到底是嫡长皇女。”宜安公主亲密地挽起荣显的手。
“长幼只论及齿序，哪里有姐姐这种说法？爹爹孃孃若看到我跟姐姐造次，回头一定会骂我不通礼数。”
宜安公主身边的侍儿捧出一个锦盒，轻轻打开，里面躺着一对金丝盘蝶花钿簪。
宜安公主将簪子递给荣显：“听说你下降在即，这是我的一点心意。”
荣显接在手中珍爱地抚摸着，十分欣喜。“这缠金丝的手艺，倒是京里不曾见过的花样子。姐姐真为我花心思。”
“哪里是我用心？”宜安拿过匣子里的另一只簪子，亲自插在荣显高高的发髻上。“还不是多亏了驸马。他见我为了贺礼忧虑，亲自去请了手艺高妙的胡商匠人，这才寻来让我能拿得出手给你的礼物。”
宜安公主语重心长地拍着妹妹的手：“我也是下降之后才明白，真如曹大家所言，女子仰仗着丈夫的喜爱而生活，这个道理，即便贵为公主也不能例外。”她招手唤侍儿捧来一面鎏金曲柄花镜，亲自举到荣显跟前，“你瞧瞧，如何？”
“眼光真好。”荣显欢喜地将簪子往发髻里再插得牢些，又亲热地挽起宜安的手臂。“那曹大家的哥哥说，女生外向，有从夫之义。敢问姐姐，你生下来是否面孔朝外？”
宜安公主笑着连连摇头，步摇下坠着的金珠翠钿轻轻摇曳着。“面孔朝哪里，我不知道。不过我记得小时候学过几句女诫，说天固不可逃，夫固不可离。丈夫才是女子的天。无论女儿在家里多得父母的娇宠，一生过得是否平安喜乐，还是系在丈夫身上。”
“姐姐好记性！”荣显露出敬佩神色，“我和哥哥一起背书，爹爹天天耳提面命，可那许多的东西，我竟然没能记住多少。我比不了姐姐聪慧过人，了不起。”
“我怎么聪慧，也无非是女子，哪里有什么了不起。真了不起的人还是琅琊王那般志枭逆虏的英雄。”宜安公主露出神往神色，“我听人说，沙城风物豪迈苍朴，男儿见了那片大漠无不热血沸腾。这话，你可听说过么？”
荣显抬头笑一笑，“并没有听人说过。”
她失了斗气的兴致，只将一旁残存的食饵都抛下水去，恹恹地沉默了。
香圆恰到好处地赶来了。
“公主，陛下许久见不到您，着江先生打发我来找呢。”香圆露出苦色，“您快去吧，不然可是我们受圣上的脾气。”
“你也真会乱说。爹爹慈爱，怎么会发脾气呢？”荣显淡淡地笑了。
她装作不曾察觉宜安冷硬的脸色，只对她微微屈膝颔首，转身往皇帝陛下身边去了。
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