金砺是汉军八旗固山额真，手下也有一支善于使用火器的部队，名为乌真超哈，翻译成汉语就是“重兵”，配备大量的火炮和鸟铳，再加上从河南、山东、山西调来的精锐绿营兵三万八千余人，南下的清军战、辅兵接近十万。
三顺王一顺公因为投降满清较早，深受清廷的信任，有自己的地盘人口和军队，后来满清改革八旗制度，他们的人口军队都挂在了汉军旗的下面，但并不受旗主的管辖。
在满清入关之前，三顺王一顺公手下的部队只有一万多战兵，孔有德和耿仲明所部称为天佑兵，尚可喜和沈志祥所部称为天助兵。
他们的部下主要都是火器部队，拥有数百门红衣大炮，上千门各种口径的铜炮，最擅长攻打坚城硬寨，史可法坚守扬州的时候，就是被孔有德的大炮轰开城墙，迅速破城。
入关后这两年，孔有德等人随着八旗兵南征北战，抢掠了大量的人口，兵力膨胀很快，而操控大炮需要大量的辅兵，经过孔有德等人一番搜罗，天佑兵和天助兵两部的兵力达到了四万多人。
这一次，他们把所有的军队和家属都带来了，各种家当也是应有尽有，带的很全，从东北老巢到湖广，搞了一次几千上万里的大搬家，根本就没打算再回去。
好在孔有德的部队有一个致命弱点，就是调动缓慢，对后勤保障的要求非常高。一门六磅炮的重量大约是七百公斤，孔有德等三顺王有上千门大炮，在这个年代的交通运输条件下，他从辽东老窝出发，走的比乌龟还慢，没个半年到不了湖广。
半年时间所长不长，说短不短，足够朱由榔准备一番了，此时的湖广一片混乱。
一年前，因为何腾蛟、章旷没有按原定计划从岳州北上进攻武昌，并且扼守城陵矶一带长江航道，致使清军勒克德浑部如入无人之境直趋荆州。堵胤锡、李过等人以为岳州一带有何腾蛟指挥的军队，不会有东顾之忧，注意力全集中于荆州，结果遭到清军主力偷袭，一败涂地，会攻湖北战役最终惨败收场。
由大顺军改编的忠贞营初战失利，被迫退入川鄂交界的贫瘠山区。
何腾蛟、章旷一路往南奔逃，最后连湖南门户岳州都丢了。
半年前何腾蛟为雪前耻，重新整顿兵马，意图恢复岳州，进窥武汉，在心腹幕僚章旷指挥下，何部“督标”与各路明军水陆并举，一时声势浩大，远近震动。没想到进抵岳州附近时，清守将马蛟麟仅派数百骑兵出战，便在万由桥大败明军，章旷弃师而逃。重演荆州大败的惨剧。
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