看着那一屋子的乌烟瘴气，唐泛他们简直都惊呆了。
“这是在作甚？”唐泛困难道。
“驱邪！”丁容在旁边神秘兮兮小声说道。
“……”
这么多人前来,动静不小，屋里的人很快也看到了他们。
王越神情尴尬，一脸“我是被逼的”,汪直倒还淡定自若。
连同屋里那个道士也注意到他们,道士手里捏着半死不活的公鸡,那场景着实滑稽。
双方大眼瞪小眼，直到唐泛轻咳一声：“几位要不要先去换过衣服？”
王越这才如梦初醒,赶紧摆脱这种尴尬的局面。
他朝唐泛等人拱手道：“失礼了,且容我先去更衣！”
说罢带着一身鸡血匆匆离开,他估计是没注意到自己头发上还沾着根鸡毛,看得庞齐等人想笑又没好意思，憋得很是辛苦。
在他之后,汪直也从里边施施然走了出来。
唐泛忍笑打了个招呼：“好久不见,汪公别来无恙啊？”
汪直阴着脸：“何止有恙,简直快要沉疴不起了！”
旁人看见他这表情，只怕会被唬了一跳,反省自己是不是说错话了，但唐泛依旧笑吟吟的，根本没被吓到：“可我看你气色不错啊！”
汪直哼了一声，目光直接越过他落在隋州身上，拱起手道：“承情了。”
这句话没头没尾，但隋州知道他说的是上次言官们上疏请罢西厂的事情，汪直远在大同，鞭长莫及，隋州在西厂轰然倒塌之前接收了他的亲信，有那些人在，汪直就还有东山再起的时候。
这份人情自然大得很。
隋州也回了一礼：“守望相助，不必客气。”
汪直的脸色稍稍一霁：“诸位且到偏厅稍坐，少陪片刻。”
汪公公这一身鸡血，自然也是要去更衣的，他已经瞧见庞齐等人忍笑忍得辛苦的模样，不由翻了个白眼，转身离去。
丁容则引着众人到偏厅落座，又吩咐下人上茶。
过了一会儿，从外头第一个进来的，不是王越或汪直，反倒是那个道士。
他也换了一身干净衣裳，面容也不像方才那样披头散发，凌乱不整了，看上去确有几分仙风道骨。
对方见隋州和庞齐等人都没有搭理他的意思，便主动向唐泛打招呼：“贫道出云子，来自龙虎山白云观。”
听到龙虎山三个字，唐泛的眉毛微微一挑，也起身含笑道：“左佥都御史唐泛。阁下原来是龙虎山的真人，失敬失敬！”
自张道陵之后，龙虎山便成为道教重要一支，及至本朝开国，朝廷依旧按照宋元习惯，封龙虎山掌教真人为天师，张天师之名，自然如雷贯耳，别人一听龙虎山，就会想到张天师。
成化帝这两年对仙家道术很是痴迷，否则李孜省这种人也不可能得到宠信，原本皇帝是希望能请到张天师入京讲道的，但张天师以闭关为由婉拒了皇帝的邀请。
这些名门正派能传承千年，自然有自己的生存智慧，他们很清楚，现在出山，固然能够风光一时，但等到皇帝驾崩，朝廷大臣们肯定要蜂拥而上，将唆使皇帝干坏事的罪名扣在自己身上，所以龙虎山绝对不会去凑这个热闹。
不过龙虎山不去，不代表别人也瞧不上这泼天富贵，这不，李孜省这种人就冒出头了。
见唐泛表现得很客气，出云子嘿嘿一笑，有些不好意思：“贫道虽然在龙虎山修道，可并非天师教正统，乃是旁支所出，当不得真人之称！”
这人倒也实诚，唐泛便换了称呼：“道长是受了王总兵还是汪公公之邀而来的？”
出云子面不改色：“贫道云游至此，见大同城上空黑气纷涌，怕是有妖人作祟，掐指一算，便知此地近日定有一劫，故上门求见，王总兵与汪公公正愁眉不展，一见贫道就大喜过望，忙求着贫道帮忙解围，出家人慈悲为怀，这个忙，贫道无论如何也得帮。”
唐泛：“……”
任他说得天花乱坠，但唐泛本身就是舌灿莲花的大家，自然听得出来，这位出云道长滔滔不绝说了半天，重点其实只有一个：他是毛遂自荐上门的。
“那个，道长……”唐泛欲言又止。
“唐御史若有何困惑，直讲无妨。”出云子肃然。
“出家人慈悲为怀这句话，好像是佛家才说的？”唐泛轻咳一声。
噗嗤！
客厅里接连响起好几声闷笑，定是庞齐他们忍不住了。
隋州倒是定力非凡，依旧神色如常地举茶浅尝。
出云子走南闯北，脸皮定力都非同凡响，听得唐泛所言，也不脸红，只笑道：“无论修佛修道，皆为了直指本心，渡人向善，何必分得那么清楚？”
“是我执着了。”唐泛含笑，能说出这种话，说明这人还是有点道行的。
二人又聊了两句，王越和汪直就一前一后走进来。
大家彼此见礼，重新落座。
王越就道：“听说唐御史和隋指挥使在入城时受了一些为难，此间实是别有缘由，我在这里代那些不长眼的兔崽子给你们赔罪了！”
说罢便站起来拱手。
他是二品总兵，领兵部尚书衔，又是景泰二年的进士，唐泛与隋州如何敢托大，当下也跟着起身回礼。
唐泛道：“王总兵不必如此，下官如何担当得起？来龙去脉我们在来路上已经听丁容说过了，也觉得可以理解，若是让贼人借着官家身份混入城去，后果不堪设想！”
王越苦笑：“其实在此之前，我们也没想到那些妖徒会如此大胆，竟敢以官眷的身份大摇大摆进城，在那之后，便不得不小心，分毫不敢大意了！”
以王越的资历和威望，他本不必对唐泛他们解释这么多，而且如此客气的。但他离京已久，唐泛他们又是皇帝派来的，他肯定也担心对方心中有芥蒂，回京后去告状，让自己吃不完兜着走，所以打好关系是必须的。
汪直听他们寒暄来寒暄去，有点不耐烦，插口道：“你们初来乍到，先由我来说说现在的情况罢。”
唐泛：“正有此意，汪公请讲。”
汪直说起来，自然要比丁容更详尽一些。
先前唐泛他们听丁容描述，还是有许多不甚了了的地方，被汪直一顺，就都清晰了。
明朝自太、祖立国以来，北边就一直不太平，后来永乐天子不顾一干大臣的反对，将帝都直接迁往北京，除了他自己不适应南方气候之外，也有让子孙后代亲眼盯着北边的威胁，亲自守卫国门的意思，但是土木之变后，京师三大营覆没，惶惶大明更是被打怕了。
等瓦剌人式微，鞑靼人又崛起了，同样还是明朝北面巨大的威胁，举朝上下没有人相信明军能够打赢他们。
但王越说服了汪直，一同向皇帝请命，终于让皇帝同意出兵，这一打就是两年多。
他们两个人离开京城来到这里经营，从无到有，期间秣马厉兵，日夜操练，终于扭转了局势，将不可一世的鞑靼人打到害怕了，从一年来上十几二十回，跟进自己家似的，想来就来，想走就走，到现在一年他们也只敢来上几回，这样的战绩不能不说是骄人的。
不过这种情况，从去年年底开始就发生了改变。
一向直来直往，打完就跑，讲究硬实力的鞑靼人好像一夜之间学会了玩阴的，各种阴谋诡计层出不穷，又是派细作，又是诱敌深入，又是狡兔三窟，弄得明军一愣一愣的。
不过战场上还好说，有孙武孙膑这样的用计老祖宗，明军将领就算上了一两回当，也总会学乖的，但是战场下的事情就不好说了。
每回明军有所动向，鞑靼那边总会提前得知，然后做好准备，好几次甚至绕过了明军重点布置的区域，专门针对防守薄弱的地方下手，令人防不胜防。
有鉴于此，王越下令在大同府全境搜查，结果还真就揪出了几拨细作，其中一拨，就是在唐泛他们来之前被发现的，对方伪装成平阳府那边致仕官员的家眷，守城门的士兵一个不察，还真就被他们忽悠过去，后来还是在大搜查的时候被查出来的。
然而即使如此，也没有遏制住这股趋势，整个大同府不可能全部封闭起来，百姓进进出出，难保其中就混杂细作，而且战前议事，必定是要召集全军将领，就算这些人对作战计划守口如瓶，他们在吩咐下去的时候，若是哪个环节走漏了风声，被细作传出去，鞑靼人同样还是能够得到消息。
为此王越和汪直好几次大规模的搜查，都没能将这股源头给彻底掐灭。
不过最头疼的事情还不止于此。
从前两个月开始到现在，鞑靼人来了五次，皆被明军击退，但有三拨明军均在追击敌人的过程中失踪，第三拨最后被找回了七个人，就像丁容先前说的那样，那些最后能够幸存回来的士兵十分害怕，纷纷说他们是误入了鬼蜮作祟的地方，如果不是因为走得慢，落在队伍后面，估计也回不来了。
听到这里，或许有人要问，都说穷寇莫追，怎么明军还屡屡上当？
若是问这样的话，那意味着这人不谙军事。
虽然穷寇莫追，可还有一句话，叫乘胜追击，作为富有军事经验的将领，王越自然是在对方仓皇逃跑，判断可以追击的情况下才会下令去追的。
发生这种情况，只能说完全不在计划和意料之中。
战事不利的零星消息还是接二连三传到京城，这才给了政敌攻讦的机会。
原先的大同巡抚被替换回去，新任的大同巡抚郭镗，比唐泛他们来早了半个月，就已经因为跟王越和汪直意见不合而吵了几回，估计他也没少往京城那边告黑状，弄得王越他们现在的局面很被动。
王越听说汪直与唐泛的关系还不错，也知道他们跟万安那一党不和，就盼望他们早点过来，最起码也要遏制住郭镗的气焰，免得皇帝对大同这边的误会越来越深，还以为王越和汪直怯战不出呢。
不过大同这边，士兵失踪的事情终究瞒不住，很快就有不少流言蜚语，说鞑靼人得了鬼神之助，学了呼风唤雨，撒豆成兵的本事，能把活人一下子变没了，对军心造成很大的动摇，连汪直也觉得很邪，正好出云子上门，在查明对方的来历并无可疑之后，就让他过来作法驱邪。
于是就有了先前唐泛他们先前看到这令人啼笑皆非的一幕。
听完汪直的话，唐泛就问：“郭巡抚现在人呢？”
汪直凉凉道：“他看不上出云子在这里作法，说这是旁门左道，不屑与我等为伍呢，拂袖而走了！”
出云子在一旁道：“道术一门博大精深，只要心存正气，行善利人，自然是正道，郭巡抚的见解太过偏狭了！”
唐泛摇摇头，对汪直道：“你就不怕他回头上疏向陛下告状，说你们正事不干么？”
汪直：“你莫忘了，陛下新近对道术也推崇得很，他若是这样告状，反倒帮了我们一把。”
唐泛无语了，敢情他们是想故意恶心郭镗的。
王越笑叹：“先前这郭镗在这里，我们就变得束手束脚，他的奏疏一封封发往京城，也没个帮我们说话的人，幸而陛下圣明，知道兼听则明，二位一来，我这心里总算轻松一些了！”
他这些日子既要指挥战事，又要严查敌方细作走漏消息，还要防备郭镗时不时就告黑状，内外三重压力，也真是身心俱疲。
虽然嘴上说着两个人，但王越说话的重点对象主要还是隋州。
因为只有隋州这种锦衣卫所禀报的事情，才可以直达天听，而不需要经过通政司与内阁，也不会被中途扣押，这一点，唐泛纵然是御史，也是做不到的。
否则大家为何会对锦衣卫又敬又怕呢，为的就是这份绝无仅有的特殊性。
面对对方的灼灼目光，隋州几不可见地点了点头：“一切所查，自会据实奏报。”
王越心里的石头终于落了地，脸上的笑容更热情了一些。
正事告一段落，唐泛他们风尘仆仆来到这里，王越汪直作为东道主，自然是要为其洗尘的，当下便在总兵府摆了一桌，也没去叫郭镗，几个人围坐一席，庞齐他们另开一桌，上的是骨头汤底的鲜锅子，边上是嫩嫩的小羊羔肉片和各种羊杂，以及豆腐菌菇等各色素菜。
大家都饿得狠了，各个甩开腮帮子吃，出云子也跟所有人一样吃得不亦乐乎，见唐泛不时注意他，便解释道：“贫道修的是正一道，而非全真道，不必戒荤腥的，我看唐御史对道家也颇有见地与慧根，要不要拜入贫道门下？”
末了他还补充一句：“正一道不妨碍娶妻生子的哟！”
唐大人那个汗呀，不由抽了抽嘴角：“……多谢道长好意，我事情繁杂，怕是没法专心修炼。”
说完这句话，不知怎的视线就与对面的隋州对上。
对方似笑非笑，瞅得唐泛一阵莫名心虚，赶紧移开目光。
用完饭，才是说正事的时候，出云子知机地告退，庞齐等人也齐齐退下。
王越将隋州请到书房密谈，汪直与唐泛则留在偏厅。
唐泛就问：“那出云子果真是龙虎山下来的？”
汪直：“我怎知道？”
唐泛：“……那你怎么还将他留下来，还听了这么多话？”
汪直：“正是故意要将他留下来的，他听得越多越好。”
唐泛恍然：“你早就怀疑他，所以故作试探？”
汪直起身，背着手在厅中踱步：“不确定，因为在他出现之前，鞑靼人那边已经提前得知几回了，不过此人的确有些可疑，与其放任他在外头乱晃，还不如留在身边，就近监视！”
唐泛笑道：“没想到汪公来大同短短两年，竟也对疑兵之计运用自如了，佩服佩服！”
汪直冷道：“那顶个球用！西厂还不一样被人连锅端了！我就知道尚铭那龟儿子一倒向万通那边，肯定是要借着万通的势力对我下手的！”
他看上去冷静，其实心里对这件事还是在意得很，否则也不会提起尚铭两个字就咬牙切齿。
不过想想也是正常的。
抛开西厂好坏不论，自己一手经营起来的势力，短短几年就能与历史悠久的东厂分庭抗礼，甚至还要压过东厂几分，结果转眼间就被铲除了。
换了谁，谁心里都会气不顺。
偏偏唐泛还火上浇油：“其实西厂没了也好。”
他无视汪直射过来的眼刀，喝了口茶，这才慢慢道：“你别急，先听我讲完。”
“西厂且不论，自东厂成立以来，但凡经手那地方的，有几个能得善终？若是有，你不妨数给我听听。远的不说，先说近的，你看怀恩也好，梁芳也罢，那些老狐狸一般的人物，谁曾沾手过东厂的事务？一个也没有罢，正是因为他们深谙这其中的兴衰变化，所以宁愿缩在宫里，也不肯去碰东厂这块烫手山芋。”
“你别看尚铭现在上蹿下跳蹦得欢，又是执掌东厂，又是与万党结盟，然而他与万党的关系是建立在利益之上的，并不牢固，一旦出什么状况，万通他们头一个要抛出去当替罪羊的，必然是尚铭。”
“我知道你一手建立西厂，舍不得它就此作罢，不过它的存在，如今对你有百害而无一利，没就没了，等到此间事了，你向陛下上奏时，不妨将西厂的事情也写入奏疏中，陛下心软，见你这样说，肯定就会恩准你回京了。”
这些道理，汪直未必不明白，可他就是过不下心里那道坎，放不下原本滔天的权势，等这边战事一了，他能回到京城又有什么用？
到时候他还不是一个无权无势的阉人，树倒猴狲散，谁能瞧得起自己？
“说得头头是道，别以为我不知道，你不也跟那帮文臣一样，希望西厂倒闭么！”汪直哂笑。
“不错，我早就不觉得西厂有存在的必要。”唐泛倒也实诚，直接坦坦荡荡地承认。
汪直瞪了他半天，发现对方根本不疼不痒，还朝着他笑，不由泄气。
唐泛笑了笑：“你我相交数载，你也知道，我这话不是针对你。不单是西厂，就连东厂，锦衣卫，但凡了解他们成立初衷的人，都不会觉得它们是应该存在的。试想秦汉唐宋，但凡盛世，何曾需要通过监控百官动向来掌握人心？若说锦衣卫还是把双刃剑，有利也有弊，那东厂当真就是半点好处也没有了，我们这些文官，做梦都希望它能灰飞烟灭。”
汪直阴恻恻道：“唐润青，你的胆子真是越来越大了，连太、祖皇帝与永乐天子立下的规矩都敢非议？！”
唐泛无辜道：“我这是把汪公当成自己人，才会说两句掏心窝子的话，怎么是非议了？”
汪直没搭理他。
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