风季的天空是风的领地。呼啸的狂风搅拌着云，卷起一个乳白色的旋涡。
草原上的树向狂风低下了头，弯下了腰，似乎在乞求怜悯。可是遍地的断枝表明了风的态度——它不懂得什么叫同情。
班索想起了风季的大海，那种几近把大海掀翻的浪头简直是忘也忘不掉的恶梦。如果再经历一次……啊，不行，即使回想一下他都忍不住打颤。
按行程的距离推算，穿过克乌迪亚罗大草原进入被诅咒的沙子之海后，风季应该结束了。冰季的沙漠不会太暴躁。再抵达阿玛里扬沼泽地时是火季，火季的沼泽没那么危险。可以说只要抓紧时间，赶上合适的季节，这段行程是比较轻松、安全的。
这个乐观的行程计划在刚逃出地下城的头几天还受到佣兵团的所有成员的支持，可是当乌佩发现草原的土壤有沙化的迹象后，众人产生了分歧。
乌佩扯起一簇草，草根的沙砾簌簌地落。“沙子之海的诅咒已经廷伸到这个地方了，也许不用十天，我们就会看到大片沙地。你们怎么看？”
阿苏鲁副团长盯着被风刮起沙尘的草坑，而后环视围在一旁的佣兵们。
谁也没有想到肥沃的大草原居然会被沙漠侵蚀了一半。两三年前，沙地离安列卡顿所在的草原中部还很遥远。
为什么沉寂了几百年的“干旱”诅咒会在这两年内发作？巴达索山脉那一侧是不是也受到了影响？班索着急地问乌佩，可是他也不清楚。
乌佩反问班索，队伍应该继续前行，还是等待风季结束。
冒着大风在沙地上继续前进？先不说能不能沿途补给淡水和食物，单是随时出没的沙尘暴就足以致命。
要是风季结束了出发，到沙漠时是火季，到沼泽地是水季，同样充满危机。再说原地等待，要是遇到教廷的人怎么办？
沉思一会儿，班索作出他的选择，继续走吧。
最终，有超过一半的人决定按原计划前行。
“好吧，”乌佩微叹道，“遇到新的情况再商量吧。”
队伍暂歇了三个钟声的时间，重新出发时每个人都分配了一套带帽斗篷。有了这件厚重的长披风，沙子就不容易钻入头发和领口袖口，风也不会显得过于干冷。
行进了六七天，土壤沙化的现象愈发严重。常年青翠的奈查牧草成片枯萎，被风掀飞，随风飘零。裸?露的土地被风刨成一个个大沙坑，看上去离沙漠化已经不远了。
“我们不能再幻想前面还会是草原。我们提前进入了沙子之海。我们必须收集够淡水和肉食后才能继续走。”
乌佩说完，众佣兵纷纷赞同。野外生存和战斗不一样，即使是月影战师阿苏鲁也不擅长，他们必须听从更有经验的人的安排。
几位行动敏捷的佣兵去寻找河流，而班索则被留下和其他人一起狩猎。
虽然在地图上这个地方属于草原腹地，可是以草为食的草原兽几乎不见踪影，全是沙漠特有的虫兽。
一拨人搜索了半河长的距离，才收集到两包裹兽肉、一包裹乱糟糟的虫肉和少许可食用的草根。虫肉是班索收集回来的，别人不清楚它们是不是有毒，都不敢采集。
阿苏鲁没说什么，等傍晚所有人都回营后，分发猎获，每人只分得一捧晒干的肉，只够吃三两天。除了正常的兽肉之外，每人还分得一些虫肉。虫肉是深绿色的，有点异味，不过让草原鼠试过毒，是可食用的，佣兵们这才皱着眉着把虫肉放入包裹。
乌佩还没回营，食物也还没有存够，只能换个地方继续打猎了。次日拔营，给乌佩留下指路标志，佣兵团便往草东星方向进发了。
途中，带头的佣兵扯了一只长鼻犬做侦察。这种民养的长鼻犬明显比军队的长鼻犬瘦弱，只能当猎犬用。长鼻犬左嗅嗅，右嗅嗅，忽然昂首撒腿跑。佣兵被犬脖的绳子拖着走，找到一堆半掩在沙中的石块。
单看外形，这些石块没什么特别，只是它们边沿的小草绿得可疑。
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