“容洛！”向凌竹登时一声厉喝，温和的嗓音兀然尖锐高扬。发间的鸾凤随着起身的动作猛一下砸在美人榻的扶靠上，一阵杂响。
皇后凶恶，容洛婉丽的面目上却连一分惧怕都不曾出现，反而露了浓烈的笑意。
向凌竹暗示她会将自己知晓容明辕非亲生胞弟一事告知皇帝，她亦以此反击，同样暗示皇后泄露此事后将会获得的下场——向氏根基不稳，且在朝中地位模棱两可，做尽了真正世族所不齿的事情。如是向凌竹将燕南之事转口告知皇帝，那么谢家也一定会得知消息。
皇帝在五年前杀尽连氏党羽，实际一念之差里已经行错了道路。这五年里他才发展出属于自己的、脱离谢家掌控的一党，但与谢家正面相对，自然凶多吉少。倘若此事引起谢家愤怒，皇帝为了保全容明辕，为了保全那位禁脔与手下势力，必定会将一切归罪向凌竹与向氏。是为最低牺牲。
这一点刚巧戳中向凌竹死穴。她嫁给皇帝二十余年，几乎是一手扶植了向氏。向氏与她可说同为一体，她兴则向氏兴，向氏衰则她衰。假如向氏被自己最爱的男人一手毁灭——向凌竹几乎想也不敢想。
“明辕喜爱燕南。父皇则喜爱明辕。”视线横穿高堂。容洛语气带了几分挑衅，“若是此事被明辕搅到父皇眼前，不知娘娘要作何打算？”
容明辕不知燕南身份，皇帝却是当年换子一事的主谋。容洛此话出口，无疑是在逼向凌竹交出燕南。
被一个十四岁的小辈这般压制的委屈，自连隐南死后，向凌竹是许多年都未曾再度遭受。面上青灰一白，向凌竹右手紧握在塌靠上，双眼死死盯着容洛。半晌再没有下言。容洛与她当堂对峙，亦是一语不发。
良久。一声嗤笑划破静谧。
唇侧高扬，一粒小巧的红痣顺着扬起的笑意愈发移向双颊。向凌竹脸上怒意缓缓消褪。
捧起已经冰凉的茶水，向凌竹一口饮去许多，复将茶盏放下。神情冷清：“你着实没有辜负南帝的期望。假使你非谢时霖所生，本宫必定舍弃明兰，而选你来慈仁宫。”
闻言。容洛知晓今日再无法对向凌竹使心思。
提及连隐南与谢贵妃，向凌竹料定她不会让这件事闹到皇帝眼皮底下。
当年换子选择谢贵妃，一来是皇帝不愿让谢贵妃一个可以争夺皇位的儿子，二来便是看中了谢家煊赫的家世。此事如是闹大，于她不利，于谢家更是不利。
抿一抿唇。容洛望着上座的向凌竹。片刻转身离去。
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辇乘在细雪里到了万坤宫。
万坤宫是元妃所住，宫殿位于宫城西北，是皇城中最大的四宫之一。宫内有水车、小亭、水榭、银杏林等诸多景色，暖日银杏鎏金，冬时则薄冰映穹，极为雅致。
此宫本应是三妃中的梨妃所住。只是她恩宠不比元妃，帝皇的偏爱亦不如元妃，便任由此宫落入了元妃的手中。
元妃待容洛如亲女，如非皇帝在宫中，下里的奴婢是不会拦阻容洛进殿的。
元妃此时正在逗猞猁。元氏族中好狩猎，平日里总会驯养些凶猛的飞禽走兽来辅助捕猎，偶尔有些乖顺伶俐的，便送进宫中陪伴元妃。眼下的猞猁狲亦是。
“这是昨日才送入宫的。”见着容洛，元妃轻轻一笑。手在猞猁头上摸了两三下，向容洛问道：“觉着如何？”
容洛虚扫一眼，不置可否，脸色现了几分阴色。元妃本还在柔笑，见此笑意微凝。心下思索，开口：“向氏女又做了什么？”
“是弟弟……”容洛沉眼。“——是燕南，被向氏女带走了。”
她宫中人去寻燕南之事虽动作寻常，但谢家眼线众多，自那次她将容明辕非谢贵妃亲子一事报之谢玄葑后，那些眼线或受命谢玄葑，对她宫中行事极其关注。今日异动想来无多时便会落入谢玄葑耳中，燕南身份也会立时曝光。遑论元妃与谢家父女情同胞亲、又是谢家利器，此事更不会瞒过她耳目。
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