柳茂站在门口张望，张秋打了水洗抹布，见柳茂正出神，忍不住问道：“你一大早巴巴的站在门口望什么，也没客人。”
“我前几日听掌柜的说北街有个集市，好像就是今天，你想，去北街还非得从这里过不可，果然人多了些，都挑着担子框子，看来有些新鲜货。”
“错！”
“错？错什么了？”
“咦，你来这里才多久，难道比我还熟悉不成。”
柳茂笑道：“这镇上也不大，我随处走走，哪里还有不清楚的。我猜你是想说西街油铺子边的那条弄堂过去，不过啊，那里现在过不去了。”
“过不去，你说什么笑，不可能，我前几日还打那儿过呢。”
“那是前几日，你不知道的，我前日早晨去油铺打油，因为掌柜的和元掌柜交情很好，你也知道，咱们店只用元掌柜家的油，他家的油又香又好吃。叫我去交代一声，送些油过来。那天我刚走到，就听得巷子里吵吵闹闹，我进去店里，元掌柜的不在，我就问他什么事那里吵嚷的很，油铺伙计说：‘我们掌柜的也正那里劝架的，吵得可凶了。’他倒是不在柜台里，出去往里面望，也不敢走开，说道：‘里面两家冲突起来了。’我问怎么回事，他甩甩头，道：‘你自己去看吧，掌柜的在里面，我也不敢去看。’我一进去，还真是有不少人，两边都是手执棍棒，元掌柜几个人在中间挡着，不然咋就打起来了。”
“哦，要打起来，是什么事？”
“嘿嘿，这说起来，还真是一件鸡毛蒜皮的小事。”
“如果我没记错，那巷子里只住着马员外和伍善人两家，他们俩关系一向很好，怎么会打起来？”
“这我是知道的，马员外性子豪爽，不拘小节，最是让人敬佩，伍善人乐善好施，平常和气不过，让人敬爱，他们怎会吵起来？这段日子他们都不在，吵起来的是马员外的夫人和伍善人家的小姐。”
“伍小姐，可是那个叫伍小燕的小姐，那是个刁蛮得很的丫头，牙尖嘴利，不讲道理，不过那个马夫人我却是没见过，听说是个厉害人物，马员外武艺高强，却也敌不过他的夫人，这两个人，那丫头得吃亏了，不过也好，得叫他吃这个亏，才治治他那脾气。”
柳茂‘噗嗤’一笑：“我知道，你曾吃过那个伍小姐的亏，所以这回他惹上了不好惹的，你巴不得他也吃个亏，你心里就好受了。”
“你知道什么，我多厉害的人，怎么会吃那个丫头片子的亏？”
“你还老成了，小张，那伍小姐和你一般年纪，你怎么叫他丫头片子？”
“小柳，我跟你说，这年纪大小并不是看相貌年轻。”
“那便是看岁数了，我就是说岁数，你不也是十几岁大小，他也是这么年纪，怎么会好像你比他大了一倍两倍。”
“你怎么知道我和他一般大小？”
柳茂道：“这也正是了，你知道是因为什么事情吗？”
“我倒是忘了问了，他们吵什么？那路为什么又走不得了？”
“起因就是因为一棵树，伍善人家是座老宅子，宅子院墙边有一颗枇杷树，是当年伍小姐出生时候栽下的，夏荣冬枯，说是同他一起长大的。那树长得茂盛，竟穿过院墙，伸到了马员外的家里。你想，这伍小姐平日里还真是嘴角如刀，势不饶人，那个马夫人从小也是习武出身，性情火爆，平常不对付，如今找到机会，哪里肯放过？他叫人把树枝砍了，连着巷子上的全都折了，伍小姐知道这件事，又羞又气，说马夫人欺人太甚，领着仆人就把马员外的大门砸了，连匾额也打了下来。”
“哈哈，这倒是一双对手。”
柳茂惊奇道：“你怎么幸灾乐祸的？”
“没什么，不干你事，继续说吧。”
“你想马夫人那个脾气，哪里肯善罢甘休？他说伍小姐太岁头上动土，你不知道，这马夫人本事淮水武馆馆主女儿，自小一身武艺，更有不少师兄弟，皆是武艺高超，他见匾额被打下来，气的火冒三丈，走上去就给了伍小姐两巴掌，把他脸打得都肿了。”
“哈哈，打得好，打得好！”这张秋竟是鼓掌欢欣。
柳茂道：“你干什么，幸灾乐祸的，那伍小姐和你这么大的仇么，以至于这样痛快。”
“你不知道，这样的人，给点教训，让人大快人心，怕我今日心情都得畅快无比。”
“伍善人家的家仆不敢动手，只是骂，什么都骂了出来，后来有个人动手打了马家的人，马夫人咬牙切齿，手里抄起铜棍要打，众人连忙护住，这马夫人手里一根铜棍，指西打东，快如闪电，果然是有真功夫，开始十几个家仆一起来打，抢上来围住不让他靠近伍小姐，为此，每个人都挨了好几棍子，痛的叫爹叫妈。元掌柜几人都劝，但是没用，那十几个仆人个个被打倒在地。”
“那个伍小姐肯定挨了棍子了。”
“不，好在有马夫人同门师兄荆大侠在，和马夫人斗了一番，才将他压住，没伤到伍小姐。”
“啊，原来没打到，便宜了那丫头，没给他长长记性。”
“幸亏是没打，若是打了，这伍善人和马员外两个朋友岂不是要闹掰了吗？因为这件事情，两家都不好见面了，只是打了些仆人，也没大事。但是事情坏就坏在伍善人上京去了，马员外却是去了四川，还不曾回来，后来围了很多人，我走的时候还在闹。第二日我去结账时候，听油铺里的伙计说，官司里来人了，两家虽不吵了，但这个梁子却是结下了，伍小姐气不过，叫人在巷子里放了刺栏，马夫人还以颜色，在路上都洒了铁蒺藜，所以，路就走不过去了，这事情啊，官府也不多管，那路是两家中间，看来，也只能等马员外和伍善人回来才能解决了。”
“看吧，两个人都是不讲道理的，不过还是应了那句话，恶人自有恶人磨。”
“恶人？小张，你说谁是恶人？”
“这马夫人横行霸道，伍小姐刁蛮无礼，难道不是恶人？”
柳茂道：“这街里坊间，乡里近邻，有些矛盾也是常事，马夫人虽然仗着武艺，打了人，但伍小姐打马家匾额在先，实在过分了些。”
“那你怎么不说马夫人剪了别人树枝，那是和人同年生一起长，草木皆情，如同伍小姐兄弟姐妹，你家兄弟姐妹被人伤了，你作何行动？”
“你这不是抬杠吗？一棵树，怎么和兄弟姐妹扯上了。”
“要不说你是个不通诗书的粗人，看起来秀气，里面却是枯肠馊草，就是酒囊饭袋。”
“哎，你怎么又扯上我了？”柳茂红了脸，道：“你怎么骂人呢。”
“哪里，只是你不通不讲道理罢了。”
“我，我不和你说了，你才不讲道理，对了，掌柜的一早出去，怎么还不见回来？”
“我不知道，大神去得更早，他干什么去了？”
“我呀。”柳茂将茶壶端了去，道：“我谁也管不着。”
“哎……你……”张秋本想打他一下子，想着刚才自己那样说他，难怪生气了，便蹭了蹭鼻子，哼道：“懒得理你。”
今日下午本来柳茂是要去油铺结账的，不过因为店里客人多耽误了，那元掌柜家的伙计却先来了。不过很奇怪的是，这伙计梁三鼻青脸肿的，身上裹了一层灰，看起来愤懑不已。
“哎哟，三哥，你怎么来了？”柳茂一见到就迎了出去：“怎么回事，你不是跌了跤啊？”
梁三抹了抹鼻头的灰，道：“没教养的狗东西，只晓得欺负我们这些没钱没势的，怎的不和那马夫人打去，在别人那里吃了苦头，像狗一样被主人骂了一通，没骨气去打，就撒火到我们身上，凭什么，要不是看着伍老爷面上，兄弟几个非把你弄出点血来。”
“三哥，你骂骂咧咧说什么啊？”
梁三道：“好兄弟，你不知道，唉……”
“坐下慢慢说。”柳茂将他牵在空桌坐下，道：“什么事你慢慢说，莫非有人打你了？这事你们掌柜的知道吗？”
“知道有个屁用！”梁三狠狠一拍桌子，惊得四周目光都看了过来，柳茂急忙四周揽手赔礼，好声劝道：“哎呀，哥哥，你可小声点，我们这儿还做生意呢。你有什么事，我这闲着就陪你唠嗑解解烦，你别拍桌子了。”
梁三将头一伸，道：“他们太可恶了！”
“谁啊？”
你道为何这梁三满腔怨愤是憋着一口恶气，差点控制不住，原来也还是先前说那件事。那伍家养了一群护院，足有二三十人，平日里明着是保家护院，十分忠心，暗地里却仗着伍善人的声名专做那狐假虎威，横行霸道的事情，因为伍善人与镇上和县里的大人们关系都好，要打击他们虽然是除恶行侠，但怕惹得伍善人面上不好看，一般没什么大乱子，就没人管，所以这伙人只管瞒着，若是听到谁要告发，就得吃苦头了，所以他们也算是镇上一霸。
这伙人带头的叫杨盛，因为是个癞子，为人又圆滑狠毒，自小就是个无赖流氓，家里排行老二，所以也叫作杨二赖子。
在江柳街那一带，以前也有不少游手好闲的小流氓，平时做些小偷小摸，坑蒙拐骗的事情，不过他们都怕杨盛这伙人，久而久之，竟让他们越发得意，一街的小流氓便以他为首，干了个拜把子的事情。所以，杨盛一伙人更是横行无忌。那伍小姐年纪虽小，但生得是一双清水银盘脸，眼里桃花飞舞，明星璀璨，肤白若霜凝，身量苗条，自小也看得出是个美人儿胚子，伍善人极为宠爱，不仅如此，杨盛也暗里非常喜欢伍小姐，甚至比伍善人更为宠溺，只要有人欺负他，就好似杀了他亲娘一样，恨不得拼命，这也是为什么很多人怕伍小姐的原因。不过那马夫人却不好惹，杨盛被打了一遭，直是头晕眼花，筋断骨折，吃了一个大苦头，才叫个欺软怕硬，就是伍小姐哭得梨花带雨，奄奄一息，他也不敢和马夫人去面对面说什么道理了。
且说他不敢对付霸道的马夫人，但就是今日，梁三正和隔壁街卖竹席的儿子小亮子说这新鲜事，哪知道被杨盛听见了，气得牙痒痒，本就气撒不出去，却是正好，叫着几个狗腿子把两人结结实实打了一顿。
梁三脸上挨了好一顿拳脚，胸口如同火烧一般痛，走到这里，柳茂给他倒了凉水，喝了才略微好些，小亮子年纪比他小些，也挨得不轻，回去的时候瘸着脚，嚎啕大哭，他甚至不知道打他这伙人是谁。
梁三说着说着，气又不打一处来，将钱袋子一把顿在桌上，说道：“柳茂儿，快把油钱给我，我要快回去了，不然那老东西又得戳点我了。”
柳茂连忙把袋子拿过，去柜台取钱。应天运暗自听着，却装得不在意，等柳茂过来对了帐，把钱给了，拉了一下他，问道：“那个小伙计可是吃了亏？”
柳茂一耷眼，道：“你都听到了，不是咱们能管的事，管他做什么？”
“嘿，你这小子，什么叫不能管，我就问你，挨打是不是他的错？”
“自然不是。”
“这不就对了吗？他错了咱不管，可不是他的错又挨了打，能不管吗？”
柳茂眼神变得一怪，朝着应天运打量起来：“你今天也没什么变化，如何变得这么嫉恶如仇，成个热心肠了？”
“呀嚯，你个小家伙才认得几天，就真的了解我？”
“你该不会是有什么图谋吧？”
“什么呀，我是好意，你却胡乱说我不怀好意，你们两个小伙计，我图你们什么？”他忽然一捂嘴，笑道：“你别怕，我可没有龙阳之好。再说那个梁三，恐怕没人会喜欢的。”
柳茂一听，脸红如潮，道：“你乱说什么！”
两人装了钱过去，梁三提着就要走，气冲冲的，招呼也不想打一声了，却被应天运拦住，道：“等等。”
梁三回头看着柳茂，道：“怎么了，柳茂儿，你们这账房先生也做起打家劫舍的事情了？”
“哎呦，好大的戾气，小兄弟。”应天运一把拉他坐下，脸上堆满了笑意，可他这人贼眉鼠眼，怎么都看不出这笑是好的，梁三一见，就推开他，道：“有话快说。”
应天运从怀中拿出两个瓶子，道：“这是治跌打损伤和活血化瘀的药，一内服一外敷，疗效很好。”
梁三看得一愣，柳茂却知道他是个什么主意，这家伙有时候瞒着从人手上买一些便宜的药，碰到机会就卖给别人，说是非常便宜，不过也是不错的，这比较镇上大夫卖得药，的确便宜多了，可他自己却能从中间赚取这差钱，不过至于药有没有用，那倒是看别人造化了，毕竟小病就是不用药，搁着长了也会好，大病就是用了药，也治不好。
这事是柳茂听小张说的，应天运与卖药的人偷偷摸摸的，给别人卖也是暗中的事，所以认为这家伙当然做的是不好的勾当。
梁三道：“这有用吗？”
“你用用不就知道吗？”应天运道：“包你半天就不疼了，看看给你打的。”
“这么好，得多少银子，你不要诓我。”
“不贵，五十文，不，你是柳茂的朋友，就三十文，便宜给你了。”
“哦，那倒是不贵。”
柳茂冷道：“你这能治好吗？”
“哎，我都说了，治不好我给退钱，总行了么？”
“你说话也没个准，三儿，你快走吧，告诉元掌柜，这是工伤，去药铺买好点的药，他虽然胆小怕事，却不会不管你。”
“你！”应天运急得推开柳茂，道：“我们说话你插什么嘴，再闹我就打你了啊。”他向梁三说道：“我知道你最可怜不是被打得痛了，更重要是心里气过不去，对不对？”
“不错，我就是咽不下这口气，但凡我要能打得过，就不会这么窝囊了，气死我了！凭什么那个杨盛这么欺负人，就是仗着人多，官府那些吃着粮的也不敢管，等哪天我得了势，一定给他一顿好的！”
应天运轻捻胡须，默然闭眼，嘴角带着笑意，梁三见他这样，以为嘲笑自己，哼了一声，拔腿就走。
“你想不想现在就报仇？”
听这话柳茂吓了一跳，拉扯道：“大神儿，你说什么？莫不是糊涂了？三儿，你快些回吧。”
应天运哼道：“做你自己的去，别来管我！梁三，看你也不是个忍气吞声的人，我有个办法，可以帮你报一箭之仇。”
梁三半信半疑问道：“你可说说，不过让我去打他们，可打不过。而且让他们发现了，非得将我打死不可。”
“我这个办法，不要你多做什么，只是一点小办法，准叫他们翻不得身，以后都不会敢这么嚣张跋扈了。”
“你说说。”
“那这药？”
“我都买了。”梁三听到这个，也顾不得多想什么，拍胸脯答应了。
柳茂这时不敢说啥了，应天运眯着眼睛，道：“事情很简单，现在我就带你去，只要你听我的安排，绝不会有事，走！”
两人动身要离去，柳茂叫道：“大神，你怎么走了，你走了谁算账？”
应天运笑道：“唐大嫂打算盘比我了厉害多了，柳茂，等我好消息吧。”
柳茂一阵木然，这家伙也就是掌柜的不在才这样，不过好在他虽然名声不怎么样，但平时也挺大方，有什么事也肯帮忙，店里的人并不讨厌他。
只是这事，柳茂心里希望是靠谱的。
天色渐渐黑了，祝前年和唐大嫂边一个个菜往饭桌上端，一边招呼众人吃饭。
张秋先坐了下来，手里揣着一包龙须糖，正津津有味的吃着，说道：“那三个都还没回来呢。”
唐大嫂道：“没回来？刚才我让森儿去取了订好的布，就看到他在门口桌子收拾，这一眨眼功夫，怎么不在了？”
“那我弄个晓得？掌柜的中午出去了，好像是参加镇上的山水书法集会去了，不知道啥时候回来，叫给他留晚饭，他你们还不晓得么，没个定时的。嗯，柳茂儿，我猜他是给那些臭乞丐送吃的去了，谁叫咱们掌柜的允许呢。啊……至于大神，谁知道他去搞莫子，我也懒得晓得，饿死了，该吃饭了吧？”
“你这没心没肺的家伙，不许吃！”唐大嫂将手里菜碗重重往桌上一墩，又两手各端了一碗，往厨房里去，祝前年恰好出来，手里还捏着没吃完的肉，道：“怎么了，又端回去！”
唐大嫂将碗放在柜台上，将祝前年手打了一下，把肉打掉了，没好气的说道：“都还没回来，吃什么吃？你吃了别人还吃不吃，把菜端回去，不要让冷了。”
“哎，你这是干什么，再不吃天就晚了。”
“晚了也不能吃，掌柜的不在，柳茂儿和大神也不在，难道就咱们几个吃？”
这是阿森和阿淼走了出来，叫道：“娘，我饿了。”
“饿什么饿？也不见吃得少了，饿一两顿怎么就受不了，要是怕这一两顿，不如早饿死算了。”
张秋眉头一皱，撇嘴道：“你这又是跟谁生气？我可没惹你。”心里暗道：“个老女人，阴阳怪气的，不知道搞啥子古怪。”
“谁说你了，成日里吃这么多糖，哪里还用吃饭？”
张秋站起来，将纸包一扔，讪讪道：“我又不吃你的，你操什么心？唐大嫂，你莫不是吃多了饭没瞎操心，今天早上说我不用心，中午又说我磨叽又爱瞎逛，到处挑事，我且不计较。不过祝大叔忙活一天了，难得能晚上好好吃饭，却被你这么说一哈，好脾气也没了，我真的不晓得了，我们吃饭，没吃的不说，倒是你，拦着人，是什么事？”
“哼哼。”唐大嫂道：“我哪一件说得不在理？你来了有些日子了，让你收拾桌子也收拾不干净，打扫屋子一遍弄不干净，掌柜的说了又要重新弄，再一遍还是一样，每次都要跟你说几通。时不时店里有客人还不在，要么就是去街上闲逛，更不成样子。还有招呼客人，有几次险些和客人动起手来，这么个小姑娘，脾气这么坏，掌柜的三番两次跟你说，苦口婆心，可你就是不听。”
说到这儿，张秋心里压着的一股火终于爆发了，手掌压着桌子，叫道：“唐分慧，你算个什么东西，敢来教训我？你不过是个没人要的寡妇，要是没我舅舅，你连这两个孩子都养不活，天生的克夫命，我听人说，自从你来了这个店，生意就越来越差。”
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