“这不可能,”诺丁汉干脆地对于这种设想给予否定,“斯卡提的大部分军队也在东征途中，想回撤继而越海侵袭？哪会那么快！不过,在东征途中给理查德找点麻烦,倒并非没可能。”
菲奥娜点点头，同意了他的看法，“甚至，还会有第二次的偷袭。”不管行刺国王的幕后指使是谁,目的都不会只是在理查德的脖子上擦破点皮这么简单。有一，就有可能有二。
国王不是个坏人，这点诺丁汉承认，但他显然还没博爱到为理查德的安危操心。如果几千士兵都保护不了他,诺丁汉又能有什么法子呢。况且，他也没那个精力。“雅克伯爵，跟你侄女的婚事……”
“原定在夏季，”菲奥娜接口道：“但他却跟雷丁说，想要拖到秋天，原因是南方的夏季酷暑难耐。”雷丁是她弟弟，红堡伯爵的名字。
诺丁汉嗤笑一声，若真是害怕暑热，当初又何必定这日子？而雅克伯爵近四十年的生命中，可不止红堡千金这一个未婚妻，开始时就像现在这样，夏天拖秋天、秋天拖冬天，今年拖明年，拖来拖去终究都会拖没了……
“我见过其中的两个孩子了，”菲奥娜抬起头，盯着诺丁汉。
“怎么样？”他问。
“我不好判断，”菲奥娜摇头，“我嫁给威廉的时候，杰弗里已经过世了。”所以她从未见过这位丈夫的二哥。“但是，”她接着说：“我找到一个人，一个曾经在王宫，服侍过杰弗里王子的人。”作为王室成员，作为前女王十分喜爱的儿媳妇，菲奥娜曾经在王宫里生活的时间并不短，而她若有心打听什么人，也一定能够打听得到，况且，她现在十分有钱。“你想见见他吗？”
诺丁汉摆摆手，认为没这个必要，他相信菲奥娜做事谨慎，他想知道的她一定已经问过了。所以他直截了当的要答案：“是，还是不是？”
菲奥娜盯着他，默默点了点头。
诺丁汉的嘴角浮起了一个弧度，“我想，我应该跟这位雅克伯爵，多接触接触了。”
相比于诺丁汉伯爵终日访友赴宴、周旋于各大贵族之间的惬意风光，摄政王最近显然过得抑郁多了。他终于体会到，什么叫做请神容易送神难。
所谓国王遇袭一案的审判不了了之，诺丁汉没事儿，约翰也没辙。他接受了大主教的提议，干脆从根儿上下手，从他哥哥理查德那边下手，可这并不代表他跟诺丁汉之间就没矛盾了，他依旧巴不得对方早死。但那又怎么样呢？一，人他杀不了；二，人他连赶都赶不走。
摄政王也曾一本正经，派个使者去询问，伯爵大人你怎么还不会老窝啊，国王不是已经下了命令叫你驻守边疆的吗？可诺丁汉的回答却很义正言辞，说什么皮之不存、毛将焉附，国王都有生命危险，我等哪还能只顾着自家领地上那点事儿，很该出兵勤王。
这回答约翰倒是巴不得，差点拍掌叫好，要是在东征战乱中把诺丁汉一起咔嚓，岂不省时省力一箭双雕？！可问题是诺丁汉喊得口号好听，人却依旧赖着不走。摄政王再派人去催，他又说什么勤王必当有军队、有装备、有粮储，他领内虽只剩这随行的三百骑兵，但为了吾王安危必当倾巢出击，只不过他这三百骑兵却大都出身贫寒，没有好甲胄、没有好兵刃、没有好坐骑，去了也是白去啊。
为了能打发他走，约翰算是下了血本，开国库大散其财，给这三百骑兵配备了一水儿的精钢锁子甲，还有上好的长剑、圆盾甚至匕首跟弩箭，又附赠三百匹良驹，装备明晃晃的闪瞎人眼连禁卫军看着都眼馋。复等了三天，摄政王扭脸一瞅，我勒个大嚓，诺丁汉你怎么还没走？！！
伯爵大人这回摊摊手，连借口都懒得找了，带着他那闪瞎人眼的三百骑兵纵横王城内，鸟都不鸟王宫大殿上坐着的那位。把约翰气得几欲吐血，也把亚瑟乐得仰头大笑，过瘾，太过瘾了，要不是血缘关系在这儿摆着，他还真想拉着诺丁汉一个头磕地上义结金兰了，这些年从摄政王身上受到的鸟气，全都一口气儿吐了出来。
不过，“你真打算跨海去追随国王？”莱顿公爵不由问道。
诺丁汉长叹口气，似乎很是遗憾但又不得不如此，他说：“追随吾王身侧保护吾王安危，本是一个封臣应尽的责任和义务，可眼下这种情况我又哪敢离开。”他食指先指指东、再指指北，暗示一直蠢蠢欲动的两个邻国，最终把指尖停在了王宫的方向。
亚瑟大有感触，说实话，他也巴不得诺丁汉别离开。诺丁郡的人马在他王位之路上是一股助力，而一旦内战爆发，也确实要防范着两大邻国趁机侵入。“我敬爱的大人，”他抓住诺丁汉的手，满面诚恳道：“我登基加冕之后，一定不会忘记您慷慨无私的帮助。”甭管真心还是假意，表情都是收放自如极为到位的。
诺丁汉略微颔首，“愿为吾王效忠。”
亚瑟满意的收回了手，似已肯定对方口中之王就是他了一般。
等伯爵大人离开的时候，公爵为表重视亲自相送——尽管是由四个大汉举轿抬着。诺丁汉步出前厅之际，略一回头，却看到个古怪的玩意儿。“这是？”他指着前厅中央的一块石桌上。
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