淑懿又慈宁宫闲话一回，也就回宫去了。才踏进承乾宫门槛，只见皎月慌慌张张地跑过来，附她耳边道：“格格，柳絮才刚去井边打水，失脚掉下去淹死了！”
淑懿陡然变色，柳絮虽只是个杂役宫女，但她宫室里平白无故死了人，她这个主位也不能不闻不问。
她一径进了正殿，云珠冲了茶端上来，淑懿接过喝了一口，问道：“这半日我不，你怎么处置？”
云珠眸中闪过一丝狡黠神气，回禀道：“宫里死了人，按理要回给皇后，可如今皇后不主事，奴婢就先回了淑惠妃，再回给太后——咱们宫里水井好好，她非跑到咸福宫去打水，单这一件就不好说，奴婢只好把柳絮与坤宁宫小福子私结对食事，悄悄告诉苏嬷嬷跟前金珠了——娘娘放心，奴婢与金珠，是十几年姐妹了！”
淑懿松了口气，怪不得今日慈宁宫，孝庄对她颇为和蔼，还倾肝吐胆说了许多话。
淑懿向素绒堆花绣墩上一坐，静了静心神，切齿道：“她也太狠毒了些，柳絮也算是为她出过力。”
云珠撇嘴道：“她科尔沁跋扈惯了，拿我们这些婢仆命，只当蝼蚁，那日娘娘去绛雪轩，必是柳絮给她报信儿，结果不但没拿着娘娘错处，反而叫她大失了脸面，还被皇上禁了足，她自然是要拿个人出气！”
淑懿摩挲着茶碗，想了一想，又问云珠道：“柳絮尸首，怎么处置？”
云珠恻然道：“宫女失足落水，若能归葬本家，就算是主子恩典了，偏生柳絮家里又没人了。”
淑懿沉思道：“那就……”见院子里仍有两个小太监扫院子，遂招招手，令云珠俯下身来，凑过去耳语几句。
云珠点头会意。
淑懿舒了口气，牵过云珠手来，笑道：“还要多亏了你，不是你太后面前想法子澄清，想必这一遭我也难逃干系——其实她这么做，也是要拿柳絮出气，又安知不是往我身上泼脏水呢？”
云珠谦逊道：“娘娘谬赞了！奴婢只是本分而已！倒是还有一件事，才刚康公公传下话来，说中秋节到了，今年晋嫔妃入宫，宫里头一下子添了许多人，有意要大办，也让太后高兴高兴，所以叫各宫主位有什么鲜主意，只管说出来呢！”
“不过是个中秋家宴，照着往年旧例办就是了，还出什么鲜主意？”淑懿静思一刻，恍然大悟，饱满樱唇勾起一抹微笑如月初生，“本宫虽是主位，却不当家理事，咱们只坐一旁看好戏就是了！”
云珠忖一忖道：“娘娘是说，淑惠妃会抢皇后风头？”
淑懿点头，镂刻牡丹富贵纹样护甲活地敲案上，笃笃有声，道，“若按往年旧例，中秋家宴该设坤宁宫，可今年……你瞧着吧，这回还不知道要设哪儿呢！”
申时三刻，顺治召淑懿去养心殿伴驾用膳。淑懿心思一动，与云珠相视一笑，便叫云珠替她梳妆齐整了，乘了五凤翔云肩舆，去了养心殿。
淑懿今日穿了一身天水碧芍药缂丝宫装，领口处绣着几朵蜜蜡黄桂花，下摆点缀着几根幽兰，落翠色衣料上，格外清雅出尘。
顺治见了，眼中油然生出赞赏之意，扬手招淑懿坐他身边，轻轻揽了淑懿纤腰如柳，含笑道：“朕淑懿，是越发会打扮了！”
淑懿细白手指抚一抚碧玉嵌珠如意步摇上垂落下来紫瑛流苏，笑道：“‘女为悦己者容’，福临不召臣妾，臣妾也无心侍弄这些花儿朵儿！”
顺治握了一双柔荑，只觉比初见之时，滑嫩细腻，幽幽叹道：“后宫嫔妃若都如淑懿这般心思单纯，叫朕省心就好了。”
淑懿黛眉一挑，问道：“福临有什么疑难之事么？说给臣妾听听，臣妾就是没有解答之法，也可与福临一起分担。”
顺治神色中略有沉沉倦意，道：“这些人，好歹也是世家大族女儿，怎么一个个整日不修妇德，只想着怎样争权夺势！”
淑懿眸光流转，便知一定是为着中秋家宴事闹起来了，当下只笑问道：“谁争权夺势了？福临若说嫔妃们争夺皇宠，臣妾身为女子，倒是理解，毕竟皇上是嫔妃们终身所依，可这权势地位，又有什么好争！”
顺治摩挲着淑懿腮凝荔，笑道：“这就是淑懿好处了！你从来只把朕当夫君，可是那些人，她们不把朕当夫君，只当作可以给她们富贵名位人，予取予求！朕与这样女人共寝，终究是同床异梦！”
淑懿见顺治微微起了些恼意，忙拿起手中绢子，替他拭额角上沁出汗珠，顺治握了她手，又道：“方才淑惠妃来跟朕说，她协理六宫，家宴应摆储秀宫，淑惠妃才走，贞妃又来说，皇后病着，后宫位份高是贵妃，家宴应摆翊坤宫，还对朕说，太后年事已高，应当让贵妃摄六宫事！”
淑懿唇畔绽开了一朵娇艳笑容，道：“福临莫怪，妹妹家时，便是极善指挥调度。臣妾记得有一回，嫡母病了，阿玛叫府中姨娘瓜尔佳氏代为主持中馈，妹妹就说，妾室不得涉嫡妻之事，到底还是叫妹妹代劳了！”
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