帐篷里一片死寂。
烛光在李永仲的脸上投下一片浓重的阴影，让33他的表情晦暗不明。作为陈显达话中提到的主角，这个年轻的队官一直保持脊背笔挺，手扶膝上的姿态。别人无法从他的神色，动作力得到任何有用的信息，更别提语言。
队官们交换着莫测难明的视线，当中那些微妙的含义仅可意会无法言传。没人表示反对，当然也没人表示同意。除了一开始某人表示不赞同的意见之外，其他人暂时还保持沉默。他们中有人躲避着陈显达看过来的视线，也有人迎着千户的目光坦坦荡荡地看过去。
陈显达显然不打算放纵这样的沉默。他咳嗽两声，端了小杌子上已经凉透的茶碗喝了一口，感受着茶水苦涩的滋味滚过舌尖之后，重重地将茶碗墩地一下放在小杌子上头，泼溅出少数茶水在桌面。千户的视线在部下的脸上一一滑过，最后停留在女婿李永仲的脸上。
他问了一句：“李队官，本将有意叫你担此重任，你有何话说？”
“千户信得过卑职，卑职自不敢叫千户失望。”李永仲按着膝盖微微弯腰行礼，复又停止腰杆，干脆利落地道：“卑职晓得定会有人说我狂妄，但卑职却想着，咱们是军将，都是坦坦荡荡的好汉子，能者上，平者让，庸者下，若是不服气，就磨练了再来！卑职自认担得起这担子，千户既问卑职，当然说实话。”
“好好好！”陈显达一连说了三个好字，他捋一捋胡须，面上飞速闪过一丝满意之色，转过头问其他人：“本将带兵数十年，或许有种种缺漏，却自认是个讲道理的，今日这个事情不是小事，你们都是带兵的人，又是积年的老军务，心里如有些想头，只管说！你家千户不是那起子听不得人言的！”
他话说完，下头稍稍有些骚动，陈显达耐着性子等了片刻，总算见郑国才起身冲他一抱拳，郑重其事地开口道：“千户话里的意思，属下们都懂，但咱们营里千多条性命，若是交在千户手里，那是心甘情愿，咱们跟随千户的年头不短，自是晓得千户的为人，可是，这回进剿白莲教一事，事体重大，千户却要将此事托付给李队官？说这话，绝没有故意刁难的意思。我老郑这条命，还是李队官帮俺三番两次地抢了回来。但现下却不是我郑国才一个人的事，是咱们全营千多号人的性命！”
郑国才这番话说得义正辞严，不少人当下就不由点头，心道的确就如郑倔驴所讲，若是千户，纵然是死了也无二话，但若是丁队那个娃娃，当真是不服！不过是千户的女婿，一个商户里头出来的毛孩子，入营数月，竟然就要担起一营人的性命！岂不可笑！
陈显达朝他看一眼，目光中很有些耐人寻味的东西。郑国才毫不畏惧地与他对视，最后千户勾勾嘴角，收回视线，朝下看去，面上淡淡地又问道：“还有谁？今晚咱们不拘身份，不将尊卑，有话就说，想说便讲！不来虚头巴脑的那一套！但若是现下不讲，后头想起来了，就别怪我陈显达不认人！”
冯宝群咳嗽一声，慢吞吞地从马扎上站起来，朝陈显达抱拳一礼，又朝同袍们点点头，口气平淡地开口，第一句却让众人吓了一跳：“千户，我老冯先将话放在这儿——此次李队官揽总，别个且不说，我老冯是支持的。”
这话说得郑国才眼角一跳，他强自按捺，勉强集中精神继续听冯宝群讲：“同袍们以为千户此举孟浪，不过是以为李队官太过年轻，无甚资历，却忽然站在了大家伙的头上，心里头自然有几分不服。我却觉得，从平山坝算起，李队官打了两仗，第一回，算是和咱们平分，斩首数十，俘虏近百；第二回，咱老冯同周大炮，郑倔驴与李队官一同出战，算是并肩一回，他们两个我不晓得，俺却是大开眼界，原来这天下，果真有如此强兵！”
他声音越说越大，额上也见了汗，面色红涨，略顿一顿，继续说道：“咱们武人，脑袋系在裤腰带上，刀口舔血的营生，谁也不晓得战阵之上，何时是自家坟冢！俺上有高堂，下有妻儿，却不愿死！不想死！我冯宝群这个岁数，不求升官发财，只求能老于榻上！郑倔驴说得自然是正理，我冯宝群却愿跟随一位能打胜仗的主将！”
他一口气说了这许多话就在马扎上坐下，许多人看向他的目光里就多出几分说不清道不明的感慨。由他带头，陆陆续续有人站出来，有赞成的，也有不赞成的，但最后算起来，竟然是赞成的居多！就像冯宝群说的，他们是军将，自然愿意跟随能带来胜利的主将！哪怕对方现在弱冠未到，一介队官！
“郑队官，现下你还有甚么说的？”陈显达专门点了郑国才出来，他面上仍旧淡淡地发问：“你还是认为李队官不堪此任么？”
郑国才心底叹了口气，其实现在连他自己也有几分茫然，不知道一味执意的反对到底是对是错。但现在他看陈显达脸色，显然晓得若是继续拒绝下去，一向信重自己的千户恐怕就要另有想法。脑子里转着这许多念头，却是瞬间一闪即过，他当下站起来，抱拳道：“千户，既然兄弟们都信识李队官，我其实也没有甚话好讲。前头那些，不过也是一点未雨绸缪，既然大家都愿意，属下更没有别的好说，遵令就是。”
既然连郑国才都松了口，别人更没有二话，陈显达满意地点点头，然后立刻收敛起神色，腰杆笔直，脸上原有淡淡的病容，现下却只余一片杀气虎威！他朝李永仲厉声喝了一句道：“丁队队官何在！”
李永仲顿时唰地一下从马扎上站起，眼神清明，躬身抱拳，大声吼了一句回应：“卑职在！”
“自明日起，你暂代显字营千总之位，一干人员调派，指挥，生死性命本将全交于你手！”陈显达从怀里慢慢掏出一个小小的印章，上头雕着一只栩栩如生择人欲噬的老虎，千户官死死地盯着李永仲，咬着牙一字一句地发声说道：“本将现将官印交于你手上——你须记得，这官印非止权柄威福，还担着一千多条汉子的身家性命！你若接下，哪怕只有一日，也是这一千多号人的天，你跺跺脚，这显字营就要颤一颤！李永仲，你敢是不敢！？”
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