初夏听完，凝住吕七儿未动。
吕七儿被她看得发毛：“我都告诉你了……怎么样，你们也该兑现诺言吧……什么时候让我做妃嫔？还不先放开我……”话未说完，面前女子手一扬，将布条重新塞入她口里。
吕七儿呜呜起来，惊恐而愤怒地望住一行人：“你，你们……骗我……骗我……”
“谁说的？这就送你去奔赴你的好前程。”一个太监上前两步，一掌劈到吕七儿的后颈上，将她击昏。
此时，门咯吱一开，晴雪捧着一套衣靴疾步进来：“初夏姐，衣裳都拿来了。”
初夏吩咐：“换上。”
几人七手八脚，一会儿光景便将吕七儿扒得精光，从里到晚换上韩湘湘的衣裳和首饰，又然后将一个幼儿搭盖的精致棉被塞她怀里。
最后，侍卫将人扛上肩，直奔侧妃寝殿。
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皇宫，今夜有风，显得天色更黑。
仙居殿内，正对着主殿的空旷庭院内，几名宫人站在两个女子的身后。
云菀沁面上无悲无喜，凝住主殿，吕七儿，我欠的只有你哥哥，不是你，该还的，也全都还了。
往日的还好说，现在你既然已经动了害我儿的心思，那就休怪我留不得你。
来京城，进王府，入皇宫，接近权贵，攀附千金，全都是你这辈子本来不可能触及的，现在你该享受的福气，都享受完了。
若你惜福感恩，这份福气本可以细水长流，终其一生。
可你凡事太尽，缘分势必也早尽。
如今这下场，虽惨烈了些，却也算是你毕生所求，更能解救一个无辜稚女，你的轮回功德簿上，也算能添上一功。
身畔，韩湘湘因为半夜临时被叫出来，身上仅披着一件挡住寝衣的披风，在夜风中瑟瑟，却不是以为冷，而是因为心情还未平静，直勾勾盯住夜色中显得诡丽的殿室，喃喃：“这样真的可以吗……”
云菀沁拢着滚镶着银狐袖笼，目光一转：“莫非你想留在皇宫？”
“不！”韩湘湘惶惶跪下来，有真心疼自己的人，才是家，反之便是炼狱，这皇宫对于王妃来说，是她温暖的家，可对于自己来说，却是个无爱而冷酷、禁闭自己和女儿的牢笼。
云菀沁一手将她搀住，扶了她起来：“那不就行了。燕王不要你们母女，是怕有损皇上的颜面，今日一过，世上再无你们母女，皇上颜面得保，燕王收了你们，心里也不会再背包袱。燕王是皇上的手足，一直站在皇上身边，为皇上尽忠，皇上是个投桃报李的人，这次也想尽量让他满意。”顿了一顿，“只是这样以来，便委屈了你，你到底是个官家小姐，绮年玉貌，青春正盛，可从今后便要改名换姓，再不能与娘家人来往，恐怕也只能终生为妾，不可随意抛头露面，在燕王府的后院隐居一生。”
只要能保住女儿，还有什么苛求？
韩湘湘泪盈于睫，真心实意：“这已经是两全其美的法子，既能不损天家名誉，又能让燕王心里舒坦，最重要的是，端姐儿能被燕王认下，妾身就知足了，自己日后过得怎么样都无所谓了。”说罢，有些酸楚，有几分打算划过心头，并没多说，只拿定了主意，垂下头。
云菀沁并没注意她的异样，只见初夏出来了，道：“端姐儿抱出来了？”
“珍珠已去抱了……喏，已经出来了。”初夏循着一指，珍珠抱着还在酣睡的端姐儿出来。
韩湘湘见着女儿出来，脸色平静了许多，抱过来，撩开小被子，看着女儿的小脸蛋，亲了又亲，又不自禁流下泪，仿佛卸下了一块心事。
初夏见差不多了，朝主殿门后的侍卫和太监使了个眼色，那侍卫和太监匆匆进去，又马上出来。
靠近韩湘湘的卧室窗户内，最先生起火光，火苗吞噬着帘幕、窗帷、桌布，殿内的家具全是木制结构，不一会儿，火势蔓延开来。
“走水了——走水了——”火势让殿内不管是值勤还是打盹的宫人醒的醒，悟的悟，大喊着跑出来。
与此同时，庭院外的一行人早就退到仙居殿外不远处一座小丘的亭子里，在隐秘的高处看着主殿内宫人的动静。
“侧妃呢？侧妃和皇女还在里面——”有宫人惊叫着。
“火太大了，将卧室的门都封了，进不去啊——”
一开始还有几个宫人用浸湿了的帘子包在头脸上，冒死冲进去想要救人，无奈火势太汹，围住卧室门，实在闯不进去。
“快，快去喊人帮忙——”几个宫人得了提醒，把腿儿就跑。
剩下几个宫人精疲力竭，喘着气在天井里挑水救火，次次却还没靠近，就被巨热蒸雾逼退几步，几个来回下来，精疲力竭，个个瘫趴在地上，头都抬不起来。
火趁今夜的风势，半晌功夫，大了几倍，腾腾卷起，直冲云霄，烧得皇宫内四面八方亮堂堂。
“轰——”门窗禁不起火龙煎烤，毕毕剥剥地裂开。
“轰隆——”烧烂了的廊柱倾斜倒地。
“主子，从吕七儿口中打听到指使她放蛇吓唬小孩子的人了……”初夏趁空，凑到云莞沁耳边：“说是沂嗣王府上的表姑娘。”
她凝视下方的火光，眼神一动，与自己心中的预感不谋而合，看到那蛇的第一反应，脑子就浮现出那个人。
那个人非但不怕蛇，还标新立异喜欢养蛇，用蛇害人的事儿，也做过。
怎么，贬为庶民后，千里迢迢投奔亲哥，如今成了嗣王府上的表妹了么？
云莞沁嘴角挑起一抹好笑，不过看起来她倒也是审慎多了，没傻到真用毒蛇放进宫害人，只用条无毒草蛇来试探，想必也知道一旦闹大，出师未捷只怕就得身先死了。
“可要告诉皇上？”初夏也猜到了几分。
唯一的人证正在火场替死。就算有人证也没用，那人岂会承认？
更重要的是，沂嗣王是推举三爷上位的重要力量，她知道，至少眼下，是不能与沂嗣王有什么隔阂的。
告诉三爷又怎样？让他狠狠教训一顿沂嗣王，将他的妹妹拉出来问罪？让两人关系生间隙？
又何必影响了朝堂。
昔日那人在自己眼皮子下落荒而逃，这次回来还能玩出个花？
正这时，小丘上，亭子边，却听晴雪一阵低呼：“韩侧妃呢？”
众人环扫一圈，果然不见韩氏的踪影，再一听小太监一声惊叫：“主子，快看——”
熟悉的身影早跑到小丘下，借着仙居殿的一闪小侧门，悄悄进去了。
女子走进庭院，背影在映成橘红的苍穹下轻微的颤抖，显得纸片一般的格外纤弱，却毫不犹豫，竟一个人冲进了火场！
这一幕投火景象，惊得初夏等人屏住呼吸，完全没有料到韩湘湘竟来这么一出，便是连端姐儿也似是有心灵感应，蓦然从睡梦中惊醒。
“还不赶快将韩氏救出来。”云菀沁一声低喝，跟随的侍卫箭步下去。
——
夜尽，破晓之始，太阳东升的前夕，仙居殿的火被扑灭了。
燕王一大早听说了仙居殿起火的事，只当是梦还没醒。
进了宫，一进乾德宫，连通传都来不及，燕王扒开齐怀恩，直接冲进寝殿。
昨日的火烧了大半夜，夏侯世廷也没睡好，早就起了身，正坐在一张罗汉榻上看前线的邸报，见齐怀恩气喘吁吁跟在老八身后赶进来，只挥了挥手，叫他退下。
齐怀恩一退下，燕王就脱口而出：“三哥……仙居殿的人……怎么样了……”
俊秀容颜惨白，一大早就汗如雨下，平日干净利落的灵巧人，成了这副失魂落魄的样子，怎么还能违心说不想要韩氏母女？
夏侯世廷合上邸报：“她们的生死，跟你有什么关系。”
“三哥——”燕王发急了，“这时候，您还有心情埋汰我么。”
“来人，将孩子抱上来。”
一个嬷嬷抱着个身着银红小衫的娃娃进来了，弯腰行礼：“皇上，燕王。”
夏侯世廷让嬷嬷将孩子放在罗汉榻上，打发了她出去。
燕王看了过去，是个小女孩，虽从没跟她见过面，却也知道是谁，心中大石一卸。
女娃呆呆坐在两个天下至贵的男子当中，一双大眼睛盛满了惊恐不安，对皇上不熟，对燕王就不认识，却又好像知道不能乱哭，只揪着衣裳角，死死克制着，眼泪无声地吧嗒吧嗒往下落。
夏侯世廷见老八盯住端姐儿的样子，道：“跟你小时候一模一样，没头发，瘦得像个皮猴儿，胆子小，光看这样子，就知道是亲父女。”
男子声音威严，端姐儿胆子小，突然听得他说话，终是忍不住，哼唧一声，吓得小声哭了出来。
燕王一个箭步上前，将端姐儿抱起来，打抱不平：“这才多大啊，能看出什么美丑？小元宵的头发也多不了几根啊……”顿了一顿，问：“这孩子……没事吧？”
这会儿倒是心疼了。果然沁儿说得对，有人就是不见棺材不掉泪。夏侯世廷瞥他一眼：“起火前，就被人抱了出来。”
燕王松了口气，一口气却又提了起来，神情变得紧张：“那……她呢。”
“本来出来了。”夏侯世廷静静看着他。
什么叫本来出来了——燕王手心冒汗。
端姐儿也躁动起来，似是被技艺生疏的燕王抱得很不舒服，蹬了蹬腿。
“后来又冲进火场了。”
燕王恍惚：“怎，怎么会又冲进火场？不是出来了么？……为什么？……那她……是没了？”
“你的亲骨肉，朕给你保住了，”夏侯世廷并未直面回答，“朕会宣布皇女丧生火海，你带了她回府吧，不会有人猜忌多疑了。另外那个人，你本来就无所谓，跟你也没什么关系，是生是死，又何必多问呢。”
“哪里没关系，她是我孩子的娘。”燕王没料那人死了，自己竟会这样难受，鼻头一红。
端姐儿见俊秀洒脱的陌生男子眉宇蹙紧，眼睫颤抖，不懂他为什么会难受，抬起小手，竟为他擦了一下眼泪，嘴里呢哝了一声。
帘子一飘，有人在宫女的陪伴下进来，夏侯世廷见着来人，唇角不自禁轻轻一弯。
燕王汲了摇摇欲坠的泪，一抬头，见是云菀沁携着初夏过来，打起精神：“三嫂。”
“燕王可知为什么韩氏明明出来了，却又跑回火场？”云菀沁站在罗汉榻一侧。
燕王盯住她。
“这场大火后，端姐儿能顺利进燕王府。端姐儿是你的亲生骨肉，自然不会少了燕王的疼爱，可燕王之前那样回绝韩氏，却叫她冷了心，失去了在王府立足的希望，难道刚离开冷冰冰的皇宫，又到一个没情没意的王府么？她这人，心眼儿太痴，没夫婿的疼爱，是活不下去的，以前是这样，为着三爷要死要活，现在也是这样。反正端姐儿也没事，她也放心了，干脆横了一条心，投火自尽。”
燕王听得呆住，自己的拒绝原来成了她的催命符么，心头剧痛，只抱紧了端姐儿，强忍住：“她在哪里，求三哥让我见见她。”
“还有什么见的必要。”夏侯世廷淡道。
燕王看了一眼端姐儿，再没之前的犹豫，下定了决心：“皇上本就答应了将她母女给我，是臣弟瞻前顾后，才误了她的性命。臣弟现在愿意了，不管她是生是死，臣弟都要，将她的尸首赐给臣弟吧。反正她也还没正式册封，臣弟想亲自寻个僻静地方葬了她，让端姐儿与自己今后有个凭吊的地方。”
“给不了。”夏侯世廷一口拒绝。
云菀沁瞥一眼身边的男人，有些无语。
燕王一怔，竟是有些急了：“为什么？！”
“给不了就给不了。”夏侯世廷难得见老八急得冒烟的样儿。
燕王单手抱了端姐儿，刷的起身：“总得给个理由吧，难道皇上反悔了？”
“朕只说她重新投入火场，又没说她死了，既然没死，怎么给尸首你？你急个什么。”夏侯世廷不徐不疾。
燕王心中瞬时拨云见日，好像脚沾了地面，重回人间，却又气急败坏：“当了皇上就作兴这么玩人吗。”又瞄向云菀沁：“三嫂怎么也这样，来了半天，看着我干着急也不说。”
云菀沁有些无辜：“我刚刚不跟燕王说过韩氏重投火场的原因么，若她死了，我又怎么知道？燕王连这么明显的细节都听不出来。”
“臭小子竟敢怪你三嫂，欠抽吧。”夏侯世廷愠了。
燕王嘀咕两句，哪里玩得过两人，只得讨好：“那她这会儿在哪里？……”
夏侯世廷斜睨他：“疏影阁那边养着，今夜齐怀恩亲自带几个禁卫，送她们母子去燕王府，新的身份文牒都已备好，最好先在外面住一段日子，过个一年半载，再接进府。”
燕王忙应下来，正要放下端姐儿，跪下谢恩，云菀沁却喊住：“不过有一件事，需要跟燕王提前说一下。”
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