小江循终究是跟着小白脸和麻脸男一道上了路。
确定他身上干净无病后，他也被塞进了马车，在溽热潮闷的空气中轱辘轱辘地朝前行进。马车里几个孩子推推挤挤，饮食便溺都在车上解决，因此车内的气味极为糟糕，有一种腐烂饭食和排泄物混合的味道。
所幸小江循一向乐天，适应能力又强，很快和一车的人打成了一片，他的笑声感染力极强，又不拘束些什么，爱讲些烂话，常常引得一马车的人哄堂大笑。车里面有个女孩子生病了，他便在夜间更深露重时，抱着她给她唱歌，故意唱得荒腔走板，惹得女孩子烧得满脸通红时还止不住哈哈地乐。
不过，这也使得小江循变成了最早被卖出去的一个。
一个阔绰的戏班瞧中他皮相上佳，又很有那么点儿伶俐劲儿，就买下了他，有意让他学唱男旦，兼跑腿打杂。小江循嘴甜，一口一个师父师姐师兄，叫得亲亲热热，办事又干净利索，很快在戏班里混得风生水起。
戏班自带一帮唱旦角儿的女弟子，放浪形骸惯了，在小江循面前也没什么遮掩，小江循本人又怕黑，不敢一个人睡觉，索性晚上就挤在女孩儿的屋里，跟师姐们同宿同起。师姐们戏弄他，更衣也从不避讳着他，那白花花鲜活漂亮的肉/体，小江循看得懵懵懂懂，且过不多久就看腻了，只不过每次看到还得装作吃了一惊的模样，只有这样师姐们才会被他的反应逗到哈哈大笑。而讨了师姐的欢心，他就能吃些好的饭食。
戏班一路演一路向西行，江循年纪小，除了练练功外，就是跑跑腿打打杂，搬搬桌椅板凳。他倒是很喜欢这样的生活，等到戏散的深夜，班主会叫他和其他几个小学徒买来馄饨、切了牛肉热了酒来犒赏戏班，他自己也能分得一杯残羹冷炙。他喜欢捧着热腾腾的碗，望着那吹牛聊天、开黄腔、偶尔还拖长嗓门甩一句花腔的戏班诸人，哪怕听不懂，也跟着哈哈大笑。
他真希望日子就能这般顺遂如意地过下去。
眼看着从秋到冬，戏班为小学徒们裁制了冬衣，一行人也来到了东山和渔阳交界的胡家村。
又是一场戏散，将凌乱的桌椅盘碟一应收拾清爽，班主又叫小江循他们去买些鸡鱼回来下酒，小江循自然是满口答应，和几个师兄分了工。
小江循要跑的路最远，他裹着冬衣，冻得小脸发红，才找到了卖小食的摊位。
他叼着一条酥脆的小黄鱼顶着寒风跑回了约定相会的路口，发现无人等在那里，便猜想他们已经回了戏班。
戏班在胡家镇的一家小戏院里，从外看进来，内里却不像往日犒赏时那样灯火通明，小江循也没多想，把怀里用纸封得严严实实的酥鱼捂好，用肩膀挤开了虚掩的大门，迈入了戏院中。
刹那间，扑面而来的血腥气熏得小江循眼泪都下来了，腥气径直冲向天灵盖，呛得他倒退一步，捂着胸口干呕起来。
他抬起视线，入目的，是一地的死不瞑目，一地的肉泥骨林，小江循所熟悉的戏班的师兄、师姐、师兄的肢体都碎裂了开来，没有一块是完整的，血淋淋漓漓地直蔓延到了江循的脚下，地上散落的熏鸡被溅满了浓稠的鲜血，江循怀中的纸包也掉落在地上，里面的东西很快被鲜血濡透。
离他最近的，是一个最爱戏弄自己的师姐，她那如锦缎般顺滑洁白的皮肤被污血沾满，一双秀美的眸子里还有生机，她腰部以下已经不见了踪迹，她只能用尚能活动的双手往前勉强爬动了寸许，用被血浸透的沙哑嗓子喊：“……跑啊，小师弟，快跑啊。”
在那黑暗的尽头，传来了怪物磨牙的嚓嚓声，小江循回过神来，掉头欲冲回街道上，那扇厚重的大门却在他眼前砰然合拢。
小江循扑上去，用细小的手指去抠门缝，却无济于事，那黑暗中的磨牙声也听到了从这边传来的响动，步步逼近，那脚爪与地面的摩擦声，听得江循眼眶发热、双腿发抖，手下更加用力地掰着紧闭的门扇，几根手指的指甲都劈裂开来他也浑然不觉。
……可是，蚍蜉撼大树而已。
那充满腥气和恶臭的鼻息声已经在身后了，小江循似有所感，将视线转向一侧——
被血液浸透的窗纸外隐隐约约地透了些灯影进来，他清楚地看到，有一个龙头蛇颈、驼身长爪的怪物影子，正张开了沾满碎肉和鲜血的大口，对准了自己的后脑，它牙尖上生的如鱼钩般的锐利倒钩，小江循也看得一清二楚。
他放在门扉上的双手捏成了拳，肩背紧缩、通身冰凉地等待着死亡的到来，谁想身后突然传来异响，小江循颤颤巍巍地睁开了双眼，扭过头来，竟见失了双腿后的师姐，用力抱着那怪兽的长爪，拼命阻止它靠近小江循。
她的双眼死死闭着，恐惧的泪水成串地往下滚落，但她的双手却死死地锁着怪物的双腿嘶哑着惨叫：“小循，师弟，跑啊，你快跑啊……”
那怪物低头看了看师姐，古怪的头颅好奇地向一侧歪了歪，饶有兴趣地打量了一番这垂死挣扎的猎物后，便抬起另一只长爪，踩中了师姐的脑袋。
……咔嚓。
江循愣住了。
血光和骨片在他眼前一起飞过。
他眼睁睁看着那怪物抬起沾染着师姐血迹的长爪，放在了自己胸前。
小江循的胸腔被那怪物一把撕开了，撕心的痛楚让他什么声音都发不出来，然而眼前跳动的，还是师姐一把抱住怪物的脚，哭着让他快跑的画面。
一股蓬勃的怒意在他已经被撕裂的胸腔间酝酿起来。
他那颗暴露在空气中的心脏，依旧有力地跳动着，而且越跳越快，像是暴怒之人胡乱敲下的鼓点。
那怪物未能察觉，转身重回了那黑暗之地。
小江循仰面躺在地上，他已经痛到丧失了痛感，只一口口咽着涌出喉咙的血，妄图用此来减缓生命的流失。
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