“逆子！”
书房里，父亲的咆哮震天动地。
托蒙德上一次见父亲这么震怒，还是在六岁时。
那时，他跟乡下田庄管事的女儿一起在田间疯跑，大笑，扔泥巴，滚脏衣服，玩儿得不亦乐乎，却让归来的父亲和堂叔祖撞见了。
他还记得父亲的铁青脸色，记得堂叔祖眉间的淡淡讥笑。
而多年后的现在，父亲浑身颤抖，指着他咬牙切齿：
“剃刀马略斯，千年传承，尔今尽毁汝手！”
千年传承，尽毁我手？
哈。
托蒙德想笑。
大笑。
“若马略斯家这么容易就被毁了，”他面无表情，“那兴许，它本就气数将尽？”
父亲越发愤怒，起身拔剑，却被人一把按住肩头。
“不要慌。”
堂叔祖坐在父亲左首，一如既往地冷静，他多年来都为父亲和家族出谋划策，足智多谋，尽心尽力。
但他也是因为这个才进到刑罚翼的吗？给犯人们剥皮的时候足够冷静？
还是因为在如何折磨人一事上，堂叔祖也擅长出谋划策？
“我们还有最后一次机会。”堂叔祖表情镇静。
“你们没有机会，”托蒙德冷冷道，“通敌叛国的大罪——黑先知和他的王国秘科追查到这里，是迟早的事儿。”
“我会在那之前先杀了你！”父亲怒吼着。
为什么，为什么他们都喜欢拿这个来威慑他人？
即便毫无作用？
“为什么，小托？”堂叔祖的声音传来，话语里有竭力掩藏的疲惫。
“为什么要这么做？为什么背叛我们？”
托蒙德沉默了。
为什么？
他启开嘴唇：“因为……”
因为……
因为这一切早已注定。
他看向愤怒的父亲和镇定的堂叔祖，轻声开口：
“因为这都不是真的。”
没错。
卫队守望人，托蒙德·马略斯站在书房里，看着父亲和堂叔祖身后的赤色炉火，目沉如水，心明如镜：
这里不是现实。
因为这里太美好。
太柔和。
因为父亲的书房色彩鲜艳，富丽堂皇。
而世界，真实的世界，现在的世界，他的世界该是……
死寂与荒芜。
“父亲，叔祖，你们和这里，这儿的一切都是假的，只是那个杀手的异能而已。”马略斯轻声道。
“逆子！”父亲怒吼出声，激得他身后炉火晃动。
堂叔祖深吸一口气。
“既然事已至此，那就没办法了，”苍老的叔祖像是没听见他的回答，声音一厉，“我这就去见大巴尼：今夜就动手。”
“叔父？”父亲转过头，大惊失色。
一如记忆之中。
堂叔祖没有理会父亲。
“而你，小托，”堂叔祖看向他，嘴角含笑，“你以为这就完了？”
那一刻，马略斯眼前的一切都燃起熊熊火焰！
火焰烧穿了书房、走廊、房厅，烧穿了马略斯家的庄园田地，眼前的颜色一块块剥落，变得焦黑，苍白，露出一片荒芜。
世界该有的样子。
在这一片荒芜中，一道夺命寒芒——洛桑二世的剑刃斩开空气，呼啸而来！
醒过神来的马略斯奋尽全力，他翻滚着扑向地下的剑，全力回身格挡。
砰！
金属相撞，响声刺耳。
对方发力的角度时机都占尽优势，仓促格挡的马略斯吃不住力，连退数步。
“你以为我不知道？”
洛桑话语急促，却脚下沉稳，步步逼近。
“不知道华金是什么样的人？不知道华金为我，为他的学生侍从们付出了什么？”
看着洛桑的样子，马略斯步步后退。
看来我只走神了一瞬间，马略斯思索着。
而这位洛桑二世，他甚至没有意识到自己发动了异能。
奇怪，像他这样身经百战的极境高手，居然不能熟练使用自己的异能？
“然而他又得到了什么！”
洛桑嗓音冷厉，长剑陡出！
见鬼！
守望人在心中暗骂一声，终究是退无可退，被迫迎击。
叮！
马略斯架开这一记刺击，但洛桑手腕一抖，剑光再闪！
这是……刺剑术？
守望人认出来：对方所用的是在西南方流传甚广，被终结之塔的“荆棘神剑”库拉德尔所发扬光大的刺剑术，专攻不测，防不胜防。
这家伙会的可真多啊！
“九名侍从，九位骑——不，八位骑士，”洛桑露在面罩外的双眸晦暗沉寂，仿佛死人的眼睛，却一刻不停地捕捉着马略斯的破绽，“均肩负希冀，被他教导成材，却人人个性迥异，各持理念。”
唰！
金属摩擦间，马略斯格开第二击，但身形狼狈，摇摇欲坠。
“于是血色之年里，四人为王室效力，两人站在叛军一方，还有两个也跟着不同的诸侯……而华金，华金只能眼睁睁看着他培养出的骑士们反目成仇，用他精心传授的各色武艺彼此残杀，”洛桑的声音继续传来，“一个学生砍了另一个学生的脑袋，再被第三个割破喉咙，接着第四个人再去报仇……循环往复，不止不休，直到八名骑士……”
“无一生还。”
第三记刺击再度袭来。
马略斯吃力地收身撤步，摆出面对刺剑术的最佳防御态势——咦？
那一刻，只见洛桑二世一个转身，双手一合，原本的刺击一转，瞬间化成凌厉的下劈！
守望人倏然一惊：
这是“锻刃兵击术”——在所有“帝风”流派里再基础再平凡不过，却在千刃骑士手上被练成绝技的武艺——的主攻式，钢铁十字？
但是……
来不及反应的他只能仓皇变招，硬生生吃下这一记“钢铁十字”！
铛！
一声巨响，马略斯双手一震，长剑脱手，整个人失去平衡，重重倒地。
战斗在电光火石间结束，场中恢复了安静。
“而可怜的华金对此无能为力——这一次，他已经没有手可以砸了。”洛桑幽幽道。
马略斯捂着自己胸口渗出的鲜血，痛苦咳嗽，脸上也多出了一道血痕。
胜负已分。
他望向飞出十尺之外的武器，内心叹息。
不，或者该说，胜负早分。
洛桑二世用臂袖擦干剑上的鲜血，走向马略斯。
“他郁郁而终不是因为我，不是因为失去了用剑手，更不是因为穷愁潦倒。”
黑衣杀手冷冷地盯着手下败将，警惕着对方怀里的短兵刃：
“而全因他自己。”
场中安静了一秒。
马略斯挣扎着坐起，心中慨叹对方的身手。
洛桑刚刚在一招之内，用出了荆棘刺剑跟锻刃兵击两种剑术，或者说，两者的各一部分。
好吧，对方也许两者都学过，哪怕它们的风格截然相反，这没什么，但是……
“刚刚那一招，你是怎么做到的？”
马略斯定定地盯着对手。
这个家伙，他把浑然一体的完整剑术一寸寸拆分打散，从各自的体系中剥离，再把这些迥然相异的碎片改造重组，于实战中完美地融合在一招之内，成就最适合当前战况的新招式……就好像，好像在前半招优雅流畅的刺剑之后，后半招本就该连上肃正刚烈的钢铁十字，浑然天成，毫无滞涩？
这需要对已有剑术无与伦比的熟练掌握、对它们剑理剑道的深刻理解、对不同剑术本质的透彻把握……
不，此事之难，根本不下于博采众长之后，从头草创一门新的武学，青出于蓝。
何况是在间不容发的紧张激战之中？
此等技艺，纵然见多识广的守望人，亦从来闻所未闻，见所未见。
“多亏了你。”
但洛桑二世似乎知道他在疑惑什么：
“换了很久以前的我，做不到，至少不会这么流畅。”
马略斯闻言一怔。
洛桑默默地看着守望人。
“你手下的十七个好手，其中不少人甚至能施展极境级别的技艺，风格不一，特长各异：诡谲多变的、风格迅烈的、中正平和的、生生不息的、配合默契的、节奏井然的……而你将他们分编成队，扬长避短，取强补弱，加上弓弩，组成能压制乃至杀伤极境高手的高压阵势和复杂战场。”
倒也并不意外——洛桑心忖道，帝风剑术的起源，远古帝国的军团骑士们，不就是这样一路走来，靠着数量与配合、纪律与阵势，将把个人武勇发挥到极限的圣殿门徒们牢牢压制，在千年前的帝令之下，一个个围杀巅峰高手，一遍遍拆毁骑士圣殿的么？
“而你知道我已有多少年没机会跟此等分量的对手正面相拼，全力施为，在生死之间磨练剑术，在极限高压下印证技艺了吗？”
洛桑举起遍布缺口的长剑，深深叹息：
“所以，多亏了你给我这个机会，这个场合。”
也许还多亏了“它”。
让他得以更进一步。
真畅快啊。
马略斯瞬间明白过来，心中暗叹。
原来如此。
在今夜得到提升的，不仅仅是米兰达·亚伦德。
眼前的敌人，他根本不需要异能，就已是一等一的高手。
但洛桑二世看着自己的武器，目光出神：
“你知道，融会不同流派，贯通百家武艺，将差异分歧如帝风与圣殿者弥合为一——这本是华金在武术一途上的理想与野心。”
也是他因材施教，鼓励学生们追逐个性，广纳百川的原因。
但可惜，精通剑理如华金，却永远没法弥合那些使用它们的人，哪怕那是自己的侍从与学生。
因为高尚的骑士之道早已作古。
因为此世的规则，另有偏爱。
洛桑缓步来到马略斯面前。
马略斯望着满是鲜血的双手，眼里的光芒渐渐黯淡。
可恶。
起码一个月拿不动剑了。
说不定连那个小布偶熊都拿不动了。
如果他还有机会拿的话。
他闭上了眼睛。
“捡起你的剑——或者匕首。”
马略斯睁开眼睛。
“为部下断后的指挥官，”洛桑居高临下地望着他，目光阴暗，“不该死于徒手。”
马略斯微微一怔，随即笑了。
“当阿克奈特掌旗官的遗体被发现时，他躺在常人不可及的高台上，衣甲工整，遗容安详，佩剑被塞在手里，眼上还放了两枚金币送葬。”
洛桑没有说话。
马略斯叹息着，却没有去拿自己的剑：
“华金大师，多多少少还是给你留了点什么，对吧？”
洛桑目光一动。
“不，”洛桑的手指抚过剑上的缺口，目光却不离马略斯的双手，“至少没有他以为的那么多。”
“那这个呢？”马略斯指了指洛桑脚下。
洛桑疑惑低头：“什么？”
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