午时正三刻，正是一天中太阳最高的时候。就算是被称作避暑之都的筑城，街道和店铺也在这时候变得冷清下来。
那些跑生活的挑夫们也都卸了担子去荫凉里坐着歇息，还得顶着这大太阳“干活”的也就只有守在城门的兵士们了。
“今年咋这么热哟。”
门旁的四个兵士里，有一个身材高大的摘下帽子、挠了挠发痒的脑袋：
“别人都在屋子里吃冰粉吹凉风，就我们几个还要在这点站起，烦啊。”
“热有什么办法，总比东边那些闹黑潮的地方好。卫斌你快把帽子戴上！”
站在他旁边的同僚责备地提醒他，“今天有大人物要来城里，你这吊儿郎当的样子要是被看见了，我们几个都要遭殃！”
“就是，就是。”站在两人对侧的兵士附和着，“反正再站半个多时辰就换班，就少抱怨两句咯。”
“行行……哎，陈彦你叫我戴帽子，自己不也满头大汗？往常这时候我们几个还能得口冰水喝哪。”
那名叫卫斌的兵士戴回帽子，眯着眼睛看向城外山间的大路。
“铁匠铺里打工的冯恩每次打了河水回来都会给我们几个倒点，喝起总比城楼里存的又热又苦的水舒服。”
他轻叹一声，“也不知道他今天怎么都没出城门，会不会是因为昨天出啥事了……你说呢，陈彦？”
“有可能，”那名叫陈彦的士兵像是想起了什么，“昨天他过城门的时候连招呼都没有给我们打一个，脸色也有些不对，从来没见到那小子这么急过。”
“会不会是因为铁匠铺出事了。”又一个兵士接过话茬，“今天早上有弟兄去那里取刀，门却没开。只是贴起告示说王老铁匠有事不在，没说好久开门。”
“昨天下午守门的弟兄也说他看到冯恩又出了城、但天黑都没回来。”
“该不会真出事了……等到，你们看那边——”
卫斌看路的眼睛忽然大睁，上前拦下了城外路上向城门走近的一男三女。
“冯恩？”
他惊讶地看着眼前衣衫破烂的少年，“你这是咋了？铁匠铺不开门，你人也找不到，弟兄些都觉得有些怪。”
“啊……没啥事。在山里走迷路了，刚刚才找到回来的路。”
注意到有士兵走过来的时候冯恩还有些紧张，直到看清来人是平日间与自己相熟的卫斌他才放松了些、主动迎了上去。
“斌哥，真是不好意思、让你们担心了。”
“没关系没关系，你要是还不回来我们都要去找你的。”跟着卫斌走过来的陈彦笑着开口，“昨天看你飞快地跑出去，今天铁匠铺门口又被官府贴了封条、还以为是出事了，你回来就好。”
“嗯？”冯恩沉吟片刻，“陈彦兄，请问贴的是什么告示？”
“好像说是王老铁匠去哪里修什么东西吧，具体内容我也不清楚。”
“是这件事啊，胖老头给我提过，其实也并不是什么要紧的事情。”
听完他的描述、冯恩点头致谢，“但还是谢谢你们告诉我，你们也不用再担心。”
“行，那我们也不管太多。”
卫斌说着，目光移向冯恩的身后，“不过后头这三个姑娘是和你一起的吧？”
“啊，是。”
顾着和卫斌他们说话，冯恩差点就忘了还有三个与自己同行的人。回头一看，只见七玉正站在自己身后，而袁野则和朱颜站在旁边、与自己保持着一小段距离。
“她们是你的朋友？”陈彦的目光从三个女孩身上简单地扫过，“都是没见过的生面孔，还有个的衣服和你一样都被划破了。”
“就是她们三个救了我，”发现对方看着七玉的眼神里出现了怀疑、冯恩立刻解释，“我在山里迷路的时候碰到她们，她们正好也要来筑城、就把我带回大路上了。”
“原来如此……不过上头说是有什么大人物要进筑城，最近要对进城的人加以盘查。”陈彦的神情变得正经起来，“可能得耽误一下几位的时间了。”
“诶不用咯，”卫斌拦住他，“救了冯恩，总不会是坏人。”
“又不是要抓她们。”陈彦看向冯恩，“虽然是你的救命恩人，到这筑城来也得守规矩，对吧。”
“也是。”
冯恩点头，看着陈彦走向自己身后：
“得罪了，还请三位姑娘展示下证身玉牌。”
说起证身玉牌、冯恩腰间便挂着一个，刻着他的姓名、生辰以及籍贯，几乎就是“身份证”一样的东西。
而事实上它的材质并不一定是玉，大都是木质或是冯恩所用的铁质。称之为“证身玉牌”是因为它作为官方认可的身份凭证在日常生活中有着重要的地位，对每个人而言恰如玉一般珍贵。
但这东西恐怕早就被七玉丢掉了，就算还拿着她也绝不会让别人看见——冯恩知道这一点，因为他回头注意到她脚下的素履之往开始凝聚。
“别动。”
希声按上她的耳朵，冯恩看到七玉疑惑而惊惧地看着自己、立刻向她传去话音：
“你千万不要用灵。”
他尽量让自己的语气镇定下去，“我知道你不能暴露自己的身份，但你更不能在城门前和守军冲突……让我想想办法。”
说着他看见陈彦已经走到七玉面前：
“姑娘，请拿证身玉牌给我看一下。”
“……等等。”
愣了一下的七玉低头在腰间摸着，额上不知何时多了一层细密的汗珠——就和不远处的冯恩一样：他表情平静，心里却如同翻江倒海一般。
好几个生死关头都挺过去了，该不会要在这里栽跟斗吧？
山林里面遇到敌人，要逃要杀都不受管束；可一旦回到城市、回到这大明律所辖的地方，两人就必须小心谨慎：
要是犯了法，在明面上被人追缉，暗地里的那些人自然就会卷土重来、比如铁军。
然而现在的七玉若不想暴露身份就会被怀疑，无论如何都会引起注意——
“等等。”
一声话音响起，却是来自袁野：
“她是我家小姐的丫鬟，不需要用那种东西。”
听见这话，冯恩和七玉同时惊得愣住；陈彦则迟疑了片刻、转而向她走去：
“这位姑娘，敢问你家小姐是什么身份？标下虽然只是这筑城的一名守城兵士，也知道大明律上明文写着百姓须以玉牌证身——”
忽然他没再说下去，因为袁野拿出了一样东西：
那也是块玉牌，手掌大小、上有刻字，不过字迹看上去有些稀疏，想必是因为年代久远。
“这……”
他端详那玉牌片刻、面色不由一惊：
“抱歉失礼了，欢迎您几位莅临筑城！”
他立刻让到一边，袁野便和朱颜一同走入城门；冯恩也很快反应过来、带着七玉跟在她们身后，临进门时还向陈彦卫斌等人道了声谢。
“那人是什么身份啊？”看着走远的冯恩一行人，卫斌问着陈彦，“连你这个平常认死理的家伙都不敢去检查她们。”
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