“再怎么认死理、我们几个也只是守城门的士兵，有些人可不是我们管得着的。”
陈彦微微笑着，“冯恩那小子运气真是好，救他的人十有八九就是上面说的‘大人物’。”
他话音一落，剩下三人都惊讶得瞠目结舌——而这句话也顺着凉风飘到了远处希声的耳朵里。
“刚才真是非常感谢。”
冯恩拉着七玉站定，对袁野和朱颜郑重道谢：“她的证身玉牌许是掉了，要不是两位解围还真要耽搁一段时间。”
“我只不过是不想耽误小姐的行程。”
袁野话音冷冷，“既是小姐邀请你们同去应天府，就算有可疑之处我也不会去深究你们的具体身份，但不代表小姐和我会对你们放下防备。”
“是，是。”
冯恩知道在这里争口舌之利并无意义、适度的谦恭反而能为自己带来好处，所以他仍笑着开口：
“话说回来，你刚才拿的是什么牌子？”
说完他却看见袁野盯了自己一眼，不像是想要回答的表情——然而朱颜开口了：
“那是礼部所发的驭灵者专属证身玉牌，小野她是道成境驭灵者，大明律的一部分对她来说并不适用。”
说着她看向七玉，“我便是想到这点才让她去帮七玉姑娘，毕竟你们两个先前在山里逃难，证身玉牌弄丢了也正常。”
“原来如此……谢谢你周到的考虑。”
“现在怎么又这么客气了？”
朱颜说着，忽然轻轻瞪他一眼，“接下来我和小野有些事情要去处理，半个时辰以后再在这城门碰头吧！”
看着朱颜转身，冯恩也是说不出话。而身旁的七玉低着头、对他的目光也有些躲躲闪闪的，他就没再开口。
扫了眼街边开着的店铺，冯恩走进一家酒馆打了两斤白酒。而后他带着七玉穿过长街、拐进小巷——
铺子的柴门紧紧关着，上面贴着的封条墨迹还很新鲜。
撕了条子，冯恩推开门径直走进去。
院里空无一人，希声也没有听见其他人的声音；打铁的火炉也早已熄了，王澄的钢锤掉在不远处的地上。
“七玉，”冯恩回头看向身边的少女，“等我会儿行么？”
少女默默点头，他随即走向火炉：
“老头子，我回来咯。”
冯恩举起酒壶开始往地上倒酒，同时希声也出现在他的身后。
“你捡我回来的时候看我冷得发抖就给我喝酒，之后我想喝你还不让、现在你可管不了我咯。”
冯恩笑着，把剩一半的酒壶拎到嘴边，“再说我现在也唤出了灵，算是驭灵者了，你在天上也别有牵挂，就放心地去吧。”
提起壶大口地灌着，冯恩发现这次的酒比自己印象中地要辣上许多，连眼泪都喝了出来——但他没有停，直至酒被他一滴不剩地喝完。
“现在我要走了，这半壶算是回礼。”
将酒壶稳稳地放在火炉前面，冯恩对着它磕了三个头、略为摇晃地站起来。
“我就要去东边了。”
他盯着土堆，就像王铁匠还活着、还像往常一样坐在院里的竹椅上：
“胖老头，好好看着……这才刚刚开始！”
眼泪终于还是淌下来，他也没擦，就这样站着——
突然，他仿佛看见有一缕橙黄色的薄雾从炉里的炭灰之中飘起、颜色和黄离的火焰一模一样。
模糊的视野中，那团薄雾缓缓凝聚成苍老而熟悉的背影。
是王澄。
冯恩愣住，看见老人回过头来、脸上的表情分明在笑。
他向前一步、伸出手去，却是无论如何都碰不到那层渐渐消散的薄雾，只能看着王澄的影像静静飘向天空、嘴唇微微翕动：
“好好保重，小子。”
希声听到的话音、连同自己看见的影像，冯恩并不知道它们是真、是假，是自己酒醉后产生的幻觉、抑或是老人的灵魂——对他来说，都无所谓。
站了大概一炷香时间，他才慢慢回身走向七玉。
七玉默默地看着他，没再避开的目光里此刻已然充满了关切、还带着些许歉意；而冯恩却说不出话、许久才稍稍地对着她笑了笑。
不过就在这时，他忽然想起了一件事情、立刻掏出口袋里的那沓纸。
“怪不得这么厚。”
宝钞之间夹着的除了信封之外，果然还有着铁匠铺的房契和地契。
“哎，胖老头。”他笑起来，“你该不会早就猜到钱不够我一个人用吧。”
“……唔？”
七玉发现冯恩的变化，立刻凑了过来，“怎么了……？”
“你看，”冯恩笑得很轻松，“咱俩一路上的花销不用愁啦。”
进屋换了套长袖布衫，他走回院内拿起老人打铁的钢锤。接着才带七玉出了铺子、关上柴门，对着“王氏铁匠铺”的招牌最后作了三个揖。
“走，”他牵上七玉的手，“和我去办件事，然后给你买套新衣服去。”
出了小巷，冯恩先去的是李闲的赌坊；将房契地契交给他换钱的同时，冯恩还将老人离世的真相告诉了他——认识五年多，他很清楚这个平时看着不怎么正经的赌坊主实际的为人如何。
听完他的描述，李闲沉默良久、忽然又从赌坊的装钱铁柜里拿出一袋银子。
“这些算是你本该赢的钱，可别不收。况且王老先生当年救过我，这点钱都不足以报答他。”
他看着眼前的少年：
“你安心地去东边吧，铁匠铺的那块地我会给你看好的。”
“……多谢李爷。”
起身，拱手，一拜，告辞。
冯恩离开赌坊、带着七玉去了最近的一家衣铺；等到给她买好衣服，两人便前往筑城南门——
那里停着一辆马车，执鞭的人正是袁野。
“抱歉久等了，”冯恩带着七玉进入宽敞的车厢，“中间有些事情耽搁了下，不好意思。”
“哼……下次可别再迟到了。”
朱颜轻哼一声，目光在七玉穿着的淡绿色新衣上留了片刻，方才转向车帘之外：
“小野，快出发吧。”
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