谢玄在悠远清越的笛声中醒来，入眼是幽林晨雾缭绕着杏花，四下不见人影，惟笛声曲折荡漾，宛转悠扬地随风飘来。他循声而去，在溪旁的杏花林中见到了斜坐在树枝上吹笛的苏子澈，相视一笑正欲开口，身后忽而传来一片嘈杂之声。
曲折的山路上，数十骑羽林军穿林而来，气势夺人。
“清之，”玉笛声歇，苏子澈唤回他的目光，摇了摇手中的笛子，笑道，“接稳了！”说着便把笛子抛了下去，谢玄抬手接住，眼睛却朝山下一斜：“可是来寻你的？”
苏子澈冲他眨眨眼，不置可否地笑道：“清之的酒不错，酒量却差了些，改日我到我府上来，也尝尝我府中的珍藏，如何？”谢玄看着他利落地从树上跳下来，莞尔道：“却之不恭，那就先谢过麟郎了。”
以董良李巽二人为首的羽林军转眼到了跟前，苏子澈侧身与谢玄耳语了几句，转过头见到董良沉着一张脸走过来，李巽立在一旁戏谑地看着他，眼眸一转，淡淡笑道：“你来了。”他回望一眼谢玄，眼底一片狡黠，声音却带着几分委屈，“我和清之失了方向，寻不到归路，心里着急得很，唯恐陛下担心，又苦于无法传讯，只好同清之轮流吹笛子。盼着这笛声穿林而去，引来一个半个路人指引方向，好让我们走出这林子。想不到吹笛到天明，也未盼来指路人，反而累得你们亲自来寻。”
董良抖开带来的狐裘大氅，给苏子澈穿上，脸上神色不见缓和，沉声道：“韩非子有云，‘管仲、隰朋从于桓公而伐孤竹，春往冬反，迷惑失道。管仲曰：老马之智可用也。乃放老马而随之，遂得道。’臣方才见到有一匹马拴在亭子旁，纵然臣等不来，殿下大可以让马儿去寻路——便是谢六郎的马儿未来过此地，殿下沿着这溪水也能走出去。赵太师常赞殿下聪慧，难道是纸上谈兵？”
“好了，别说了。”苏子澈被他当场拆穿，耳根微微泛红，低声问：“陛下……知道了？”
董良上前一步假装为苏子澈整理衣襟，附耳道：“皇上见宫门落钥时你仍未归，当即命羽林军来寻你。幸而李巽及时赶到，说你不胜酒力，夜宿竹醉客栈，又言你近来连日休息不好，夜间辗转反侧，这次虽是在宫外，却难得睡得熟了，祈望皇上体谅……”话音一顿，董良忽然长叹，“殿下不满至尊这几日将你软禁宫中，可陛下素来宠你纵你，几乎事事都顺着你，这份尊荣，却是连几位皇子也比不得的。殿下……”
溪边飞来几只水鸟，苏子澈偏过头去看，不屑笑道：“你也来说这话。”少年人的骄傲之下，竟勾出了几分嘲弄的味道，董良看着他纯净的眸子，还欲再言，李巽已笑着走过来：“麟儿折腾够了，回去吧？”
苏子澈提步便走，董良整理衣襟的手一空，无奈地摇头，行至谢玄身前道：“谢六郎孤身一人，不如与我们一同回去？”谢玄见苏子澈在马背上微不可察地摇首，会意地一笑，婉言谢绝了董良的邀请。
马踏溪水溅起晶莹的水花，苏子澈在杏花掩映的山道上蓦然回首，无声地说了句什么。谢玄沿溪而下，抬头时正好撞上了他回望的眼睛，隔着羽林军众人，他竟是看懂了子澈的话：改日再聚。
五陵年少，银鞍白马，都说天潢贵胄有诸多身不由己，他却觉得昨日同自己促膝把酒的秦王活得是这般肆意。
只可惜苏子澈，并不似他看到的那般逍遥不羁。
刚进宫门，苏子澈不回长乐殿，反而直奔尚德殿，年轻的帝王正在批折子，苏子澈躬身行礼，声音愉悦：“陛下，麟儿回来了！”皇帝眼皮未抬，御笔勾了几下，合上奏折，又打开下一封凝神批阅，淡淡道：“还知道回来，不错。”
苏子澈笑将起来：“陛下生气了？”皇帝未作答，提笔在奏折上批了几个字。苏子澈心中有愧，笑嘻嘻地凑到兄长身前道：“陛下别气，麟儿知道错了。”皇帝仍是不理他，一心只在眼前的奏折上。苏子澈讪讪地在兄长脚边跪下，仰起头看着兄长玄衣上的金龙暗纹，低声央告：“麟儿错了，麟儿知罪，三哥别不理麟儿……”
“宁福海。”皇帝看着折子，突然面无表情地叫了一声。
“奴婢在！”眼观鼻鼻观心的宁福海本不欲搀和皇帝兄弟间的事，听到陛下突然出声叫他，猛然睁大眼睛，躬身应道。
“叫人来，将秦王笞责二十。”
殿中众人皆吃了一惊，苏子澈进来后一直有说有笑，皇帝也不曾疾言厉色，怎么就忽然要动刑了？宁福海偷眼去看苏子澈，见他也是满脸诧异，似是不能理解皇帝的言行。他收回目光，唱了声“喏”，躬身朝殿外退去。
“且慢！”苏子澈扬声叫住宁福海，眼前全是那日陆离受刑后的凄惨模样，顿时觉得脊背发寒，委屈地望着兄长，“诚然，麟儿夜宿城外是不对，可麟儿都已经让李巽回禀了三哥，三哥昨日也未命人寻麟儿回宫，今日怎就……这次是麟儿的错，三哥宽宏大量，就别跟麟儿一般见识了。”他口称“三哥”而非“陛下”，摆明了想让苏子卿当成家事来处理。
皇帝终于给了弟弟一个正眼，只见珠玉般的少年委屈莫名地跪在地上，眼睛像是蒙了晨雾，仿佛随时都能凝成水珠滴落下来。皇帝觉得好笑，这孩子变脸跟翻书似的，方才还嬉笑着讨好卖乖，一眨眼便要哭了出来，那红了的眼眶与鼻头像是红梅落雪般夺人眼球，令他如何不心疼。可他仍是一副不为所动的模样，面上冷冷淡淡地斥道：“藩王无故不得夜宿城外，太宗定下的规矩，你倒是忘的干净！”
“麟儿没忘……麟儿知罪，求陛下宽宥则个。”
“既然知罪，朕打不得你？”皇帝淡淡地睨了他一眼。
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