苏子澈醒了又睡，睡了又醒，昏昏沉沉地过了许多天。皇帝来了许多次，他俱都背身向内不见他，起初怜他痛失知交便由着他，哄了几次不见好，心底也有了气，便道：“麟儿，谢清之殇了，朕心里也不好受，何况还是因为苏逸。你心里难过，三哥是知道的，三哥也想救下谢清之，于公于私，都希望他活着，只是未能做到。你这样惩罚三哥，不理三哥，麟儿，你于心何忍？”
皇帝发怒，殿中诸人恨不得躲得无影无踪，连呼吸都不敢发出声音，过了许久，只听榻上发出细细的鼾声——苏子澈睡着了。皇帝勃然而怒，当即拂袖而去。
一连数日，皇帝都未再进内殿看他，白日在尚德殿正殿处理政务，夜里便去偏殿或其他妃嫔殿里休息，苏子澈的身体慢慢地好起来，他闲着无事，太医又只许他卧床静养，便着人拿些书过来，倚在榻上看书。皇帝有时在正殿接见朝臣，政见不同时言辞甚是激烈，苏子澈看得再入神也会被打断，默然地听着殿外的熟悉声音。
不过几步之遥，却成了兄弟二人不可逾越的沟堑。
苏子澈眼睛盯着书册，思绪却不知飘去了何方，一个内侍进来禀道：“殿下，太子来了。”苏子澈显然并不知道皇帝立储一事，怔然问道：“太子？”不需那内侍回答，苏子澈便看到苏贤从外面进来，抬手将殿中诸人打发出去，关切问道：“小叔父躬安？”苏子澈微微一笑：“恭喜太子。”苏贤摇头苦笑：“手足离散方换得储君之位，我倒宁愿……”
苏子澈打断道：“贤儿，谨言慎行。”苏贤忙低头称是，苏子澈一招手，他忙上前问道：“小叔父有何吩咐？”他已被立为太子，他是君苏子澈是臣，君臣有别，若是苏子澈此举被有心人看到，定会得一个大不敬的罪名。可他二人年龄相仿，私下相处时随意惯了，从来不拘于礼数，一时竟也无人觉出不妥。苏子澈问道：“当时苏逸将我囚禁，是谁救我出来的？”
苏贤道：“是陆离，听说当时骁骑营和羽林卫翻遍了整个长安也未找到蛛丝马迹，又不能明目张胆地搜查普通百姓的家里，至尊发了好几次火，最后还是谢玄在狱中听闻此事，说是他曾无意间得知苏逸在长安的几处私宅，便想办法传信于陆离，这才找到了苏逸等人的藏身之处。”
似是在斟酌字句，又似是“谢玄”二字无端勾起他心底的伤痛，苏子澈过了许久才迟疑问道：“苏逸……？”苏贤轻叹一声，低声道：“庶人。”这显然是一个不算太坏的结果，苏子澈又问：“那谢家？”苏贤道：“十六岁以上男子皆斩，十六岁以下发配边疆，女子尽数配没掖庭。”苏子澈只觉一阵疲乏无力，久久都没有说话，他知道这是皇帝法外开恩，比他料想的结果好了太多。苏贤有些担心道：“小叔父身体未愈，调养身子要紧，先不要想这些。”苏子澈顺从地点点头，又问道：“南乔呢？”
那毕竟是皇帝的妃嫔，谈及父亲妻妾，苏贤面上不免有些尴尬，眼底却有些许不屑：“他还不是一如既往地想方设法去勾引——”声音一顿，他立时觉出此言有些过分了，便道，“自小叔父不进宫以来，他近来得意得紧。”苏子澈冷笑道：“连唯一不对他巴结奉承的秦王都病了，他自然是风生水起，也无怪乎得意。”苏贤道：“小叔父何必在意区区一个以色侍君的佞幸小人？他生为男儿，不思家国事，成日只想着如何搔首弄姿，这等人，陛下迟早弃如敝履，小叔父何必介怀？”
苏子澈唔了一声，也不知有没有听进去，低声道：“我想回家。”苏贤生出迟疑，道：“陛下可答应？”苏子澈在尚德殿养病是皇帝亲自吩咐的，如今要走，也须得皇帝同意方可。苏子澈清冷一笑，低声道：“事到如今，还有什么不答应。”苏贤陡然心惊。
回到秦王-府，萧蘅已恭候多时，她盛妆之下气色还好，眼皮却略见红肿，事事亲为，无微不至地照顾着苏子澈。太医早晚各请一次脉，调养的方子也换过几次，苏子澈原是吃药如服毒般痛苦，幼时每每生病，总要父兄哄很久才肯吃药，多半还是蜂蜜调成的药丸，今次病这一回，喝起药来竟如喝茶般淡然。
临近中秋，长安的天气迅速转凉，苏子澈坐在湖心岛的树下里看书，几只白鹭停在水边，聚精会神地盯着水里的游鱼。一片落叶旋转着飘落下来，恰停在了苏子澈手中的书册上，虽是落叶，却苍翠依旧。苏子澈拈起那片叶子，他被苏逸挟持之时尚是夏天，而后囚禁加昏迷，令他几乎忘了这世间的年岁，而今见树叶凋零，心道古人口中的一叶落知天下秋，大抵便是如此了。
一阵环佩叮咚，苏子澈抬眼望去，萧蘅带着几名婢女缓步而来，将熬好的药从食盒中拿出，柔声道：“麟郎，药熬好了。”
苏子澈应了一声，接过盛着乌黑药汁的瓷碗，眼底的厌恶未加任何掩饰，却也毫不犹豫地仰头饮尽，萧蘅递了颗蜜饯到他嘴边，苏子澈张口含住，过了会儿道：“我申时要入宫一趟。”萧蘅似是怔了一下，旋即道：“是要奏请就藩么？”苏子澈唔了一声，道：“你若是不愿离开长安，我便让陛下准你留在这里。”
萧蘅摇头笑道：“麟郎说笑了，麟郎在哪，妾身便在哪，莫说蒲州，便是八千里外的潮州妾身也去得。”此言一出，苏子澈也笑了，打趣道：“潮州天高皇帝远，其实也不坏，作威作福都无人敢问一声。只是蒲州不比长安，到底是让你跟着我受苦了。”萧蘅低眉道：“麟郎此言，真是折煞妾身了。萧蘅此生能嫁于夫君，已是三生有幸，只要与夫君在一起，无论长安蒲州，皆是此生难求的美好，又何来受苦之说呢？”
她言语之间情深意重，苏子澈望着她的眼睛，心底生出钝痛，却又无法言说，他握住她的手，却是道：“备马，我该进宫了。”萧蘅眼神一黯，仍作笑颜道：“麟郎身子才好，夜间风凉，骑马恐怕会冷，不如坐车吧。”苏子澈点头道：“好，依你。”
萧蘅吩咐人准备牛车，不多时，苏子澈乘着一叶小舟从湖心岛出来时，车已经备好，苏子澈正要上车，萧蘅却轻轻攀住他手臂，轻声道：“今上一向宠爱麟郎，恐是不会轻易让麟郎离开，若是今上不同意就藩，麟郎莫要与陛下争执，免得伤了兄弟和气。就藩之事，今次不成，亦可徐徐图之。”
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