昨天夜里，范晔整理了一夜书稿，这是他近两年来修编《后汉书》的心血和成果，他将满案的书稿分类整理，按照先前准备的编写大纲，从世祖光武帝刘秀到汉献帝刘协共九卷，光武帝皇后光烈阴皇后、明德马皇后、贾贵人、章德窦皇后、和帝阴皇后、和熹邓皇后为一卷，已经修编出十卷，作为第一部《本纪》，整整齐齐地摆放在书橱里，这才伸伸腰，甩甩臂，打了几个哈欠，在书房里打起盹来。
范晔刚闭上眼睛，师爷急匆匆地走来道：“大人，不好了！郡衙门外有两人打了起来！”
范晔迷糊着眼问道：“是何人在郡衙门前打架？”
师爷道：“一个是学堂先生王中义，一个是郡衙主簿王中仁。”
“王中义和王中仁不是亲兄弟吗？他们兄弟俩为何大动干戈呢？”
“听他们说，是为争住祖上留下的上房之事。”
“你怎么不劝说劝说？”
“我说了，他们不听。”师爷为难地道，“这兄弟俩非闹着要大人给评评理不可！”
范晔坐起身，穿上鞋，来到郡衙门口一看，这兄弟俩已经打得鼻青脸肿，便上前拽着两人喝道：“住手！大清早在郡衙门口大打出手，成何体统？”
王中义和王中仁听到范晔的喝声，慌忙停下厮打，同时跪在地上道：“大人，你给我评评理。”
范晔道：“不用急，一个一个说。”
王中义道：“我先说！”
王中仁道：“我先说！”
范晔道：“有大不显小。老大王中义先说。”
“谢大人。”王中义便详细地述说了兄弟俩争住上房的情况。
原来是他母亲去世后。父亲也得了重病。临死的时候，把小儿子王中仁叫到床前道：“我的病怕是好不了啦，我死后，如果你们哥俩分家，咱这上房归你住，现在你去把你哥喊来，当着你们的面，我要把话说清楚。”
王中义来到病床前。老掌柜却说不出话了，头一歪便断了气。
老掌柜为啥要叫老二住上房，不叫老大住上房呢？原来是他听阴阳先生说过，他家上房占了风水，以后代代可以出官。老二不但在郡府做上了主簿，又生有两男一女，老大是一个穷教书匠，且只生有两个女儿，所以他要把上房给老二住。
老掌柜死后不久，他们哥俩便闹着分家。别的都好说，就是上房归谁住难着了。按常理。父母下世，兄弟分家，上房该由长子居住。但这家老掌柜临终有嘱托，上房偏要给老二住，究竟上房归谁，一时争执不下。
王家近邻有个王顺，是个刁赖之人，常常恨人富嫌人穷，当他听说王中义和王中仁为上房归谁争执不下时，心中暗自高兴，便从中挑拨，使他们兄弟俩两败俱伤，趁机渔翁得利。于是他找到王中义道：“义哥呀，父母下世，长子如父，上房应该归你。听说你们兄弟分家，老二想住上房，这岂不是乱了礼仪，让人耻笑吗？”
王中义听了王顺的话，觉得有道理，争住上房的事更加坚定下来。
王顺又找到王中仁道：“贤弟呀，你父亲临终有嘱托，上房给你住你就住，君为臣纲，父为子纲，老大虽然是长子，也不能违背父命去争住上房啊！亏得他还是个教书先生，算是个有学问的人，怎能如此不讲道理呀！”
王中仁听了王顺的话，也觉得有理，争住上房问心无愧。
经王顺这么一教唆，王家兄弟为住上房僵持不下，亲戚和邻居们都来调解，也无济于事。这时，王顺又撮弄他们兄弟俩据理上告，让官府判定。于是王中义便扯着王中仁往太守府走来。王中仁身在太守府做主簿，生怕影响太守爷修编《后汉书》，又怕为争住上房落下坏名声，打着就不肯前行，就这样他们撕撕扯扯地来到了郡衙门口。
当范晔出现在他们面前时，便各自申述居住上房的理由来。
王中义道：“大人，国有国法，家有家规，父母下世了，按规矩无不是长子居住上房，我身为老大，这上房就该我住！”
王中仁道：“大人，民从官命，子从父命，家父临终遗言，上房归我，老大违背父命，情理难容，请大人主持公道。”
范晔道：“清官难断家务事，况且你们兄弟俩都是知书达理之人，为住上房争到公堂上来，就不怕世人耻笑吗？”
王中义道：“人为财死，鸟为食亡，这上房我一定要住！”
王中仁道：“他不仁，我也不义，这上房我一定要住！”
范晔打量一下王中义、王中仁道：“你们可知乌鸦反哺、鹁鸽呼雏的道理吗？”
“仁也！”兄弟俩回话道。
“你们可知鹿见草而鸣其群，蜂见花而集其众是何道理吗？”
“义也！”
“那马不欺母，羊羔跪乳为何？”
“礼也！”
“蜘蛛结网而为食，蚂蚁避水而塞穴呢？”
“智也！”
“燕非时而不至，鸡非晓而不鸣？”
“信也！”
范晔深有感触地道：“说得好啊！禽兽善知五常之礼，为人岂不知三纲之意？况乎，兄读万卷书，岂无治弟其才；弟长六科，焉有逆兄之道？即便是兄有不足，弟忍让之；弟有不足，兄包涵之，些微小利，能伤骨肉之情乎？王中义义而不义，王中仁仁而不仁。奈何！”
兄弟俩听罢范晔的一席话，羞得无地自容，各自骂道：“大人。我们是上了王顺的当了！”
一桩民事纠纷。在范晔的一问一答中平息了下去。
师爷在一旁道：“范大人言之有理。你们回去都好好想想吧！”
王中义、王中仁兄弟俩一脸窘相地离开了太守府衙。
吃早饭的时候，三姑娘道：“夫君，因为两间破上房，也值得你去公断吗？”
范晔道：“百姓的事儿没小事，当官不为民做主，不如回家抱孙子去。”
三姑娘道：“这等民间小事，里长、亭长、党长就能调解，哪能让县令、太守亲自去处置的！”
“夫人言之差矣！”范晔道。“不要说是县令、太守，就连皇帝也是爱民如父呀！”
“你说说，哪个皇帝去为一个老百姓的家事而操心呢？”
范晔边吃饭边问三姑娘道：“你可知汉光武帝喜欢吃牛肉拉面的故事吗？”
“不知道。”三姑娘摇着头道，“说来听听如何？”
范晔滔滔不绝地讲起了“刘秀牛肉面”的故事来：
光武帝刘秀是汉高祖刘邦的第九世孙，是中国历史上最会用人、最善用兵、最能御权、学识最高、最能体察民意的一代帝王。他从小就喜爱耕种，常说“民以食为天”，认为农业是国之根本，因其勤政爱民，开创了历史上有名的“光武中兴”。
公元23年初，刘秀亲率大军征伐王莽叛军。于西域边境（今甘肃一带）大获全胜，下令赈济战乱之地的百姓。并私下走访，体察民心。在一家茅草搭建而成的面馆前，忽听面馆内一阵摔碟子砸碗声，便走进去问店老板道：“这是怎么回事呀？”
店老板一脸苦相地道：“这几位客官说面里牛肉少，不好吃。”
刘秀弯腰拣起拉面，填在嘴里品尝起来，边品尝边说：“这面一清二白三红四绿五黄，甘辛溜滑，有酣畅淋漓之感，好吃！好吃！”
原来那几位客官正是刘秀的属下，他们见主公不住地说这拉面好吃，便争先恐后地品尝起来，越吃越觉得味美可口，纷纷要求店老板多做上几碗，并要来两坛老酒，破例地同刘秀一起吃喝起来。
店老板见状，兴奋地说：“各位客官，你们给我带来了好生意，不然以后再没有客官光临小店了！在下感谢这位大官人了。”
刘秀问道：“你怎么感谢我呀？”
“是你为我这小面馆救了驾！”店老板道，“听说光武帝刘秀勤政为民，就把这面叫做刘秀牛肉面如何？”
刘秀和属下听后，不觉喷饭大笑起来。
bt2二
范晔有个习惯，吃罢早饭总爱躺在太师椅上休息片刻，最多吃顿饭的工夫。可今天与往常不同，在太师椅上一躺便打起了呼噜，直到晌午还未醒来。
“大人，快醒来！”师爷催促道。
“什么事呀！”范晔睁眼问道，“莫不是王家兄弟俩又大打出手？”
师爷道：“那王家兄弟已经和好如初。”
“那为何叫醒我来？”
“有贵客登门！”师爷道，“在下不敢不如实禀报。”
“哪来的贵客？”
“京城裴谢二位贤人。”
“哦！”范晔腾地站地身道，“两位儒门大家前来，肯定有要事相告，快请客堂就座！”
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