屋里头说着话，暗下评的都是那小老太太的好坏还有二房的种种。再端庄贤惠的人，心里也不免有些私心偏好。事事瞧着都顺眼的，菩萨也不能够。背后闲话是松神儿的，又有旺春一劲儿捏着肩，陆夫人也就回了精气神。下晌是燥热的，陆夫人因觉口渴，叫旺春拿些冰食来吃。
旺春才出了屋子，外头就有小丫鬟传话，说：“太太，刘妈妈求见。”
陆夫人应了声，便见刘妈妈进了屋。她眉间抹额上的蓝宝石经光一照，刺出道光来。陆夫人微偏了下眼，问她，“欢儿那里又有什么事？”她来找她，也不能是旁的事了。
刘妈妈勾着身子，回道：“姑娘也不知怎么了，这几日尽抱着花绷子，一时也不歇。刚才好容易被奴才哄去上学了，才歇下手来。原也不是非学不可的事情，要不太太松下口，甭让她学了。我瞧着那样子，怕累坏了。姑娘还是小的，哪经得起。”
“她不是最厌女工，这回又怎么了？”陆夫人直了直身子，“谁逼她了不是？”
“哪有人能逼得了咱们七姑娘，想来是怕太太失望，才这么恨命的法子。奴才说了也没用，非得太太说才成。”
陆夫人想了想，“罢了，回头我跟她说。”
刘妈妈这才放心，左右再出什么事来，不能怪到她头上。只要这位当家太太明白其中道理，便就足够了。她辞了要走，忽又听小丫鬟站在门廊上传话，“太太，靖王府的官媒来了。”
听到官媒上门，陆夫人面上一怔。心里想着，这就定下日子来告知了？未免太早了些。她心里忐忑，起身走了两步，又回头，“刘家的，你一块儿跟着吧，横竖是欢儿的事，你听了也当心中有数。”
刘妈妈趋身跟上去，殷勤不已。拿她是个人物，才叫她也听听这样的大事儿呢！
旺春拿了绿豆冰沙从厨房回来时，陆夫人早在正堂里落了座，与那头戴金边儿红底抹额的官媒打起了寒暄。她进屋不见有人，因出来廊庑瞧了一番。见四儿正在合欢树下盯着两个小丫鬟浇树，便过去问她：“你在院里，可知道太太往哪里去了？”
“往正堂去了，说是靖王府的官媒上门来了。”四儿应她，忽又要走，攀了旺春袖子，“旺春姐姐帮我盯着她们些，我有些事儿，要往内院书斋去。”
旺春一听就知道她打的什么主意，定是去给她主子报信儿的。她也是好说话的人，自让四儿去了，自己回去把绿豆沙冰拿出来，分与了院子里干活的小丫头们。天热天暖的，都没个笃定的时候，堪堪瞧着就是要到正夏了。
书斋小院里不比大宅院，一株银杏就戳得极高，孤落落要冲天一般。院里也难进风，更是生出热意来。合欢没心思与文先生切磋文识棋技，自在窗下案上练画儿，以求宁神。上一层水墨稍等片刻，干了再作下一层，免得氤得没了样子。
她画青藤大倭瓜，搁笔拾一块金丝缠底儿白釉盘里的冰块子往嘴里撂。冻得牙根也疼，却顾着样子生含着。化下大半，通体透凉，舒服得快没了边儿。原那冰盘搁着只是降暑的，没人拾那个吃，她却在这上头找乐子。余下小半无味不冰，她便裁了一截儿宣纸，包在里头。正小心搁去案角上，窗下冒出一人头来，惊得她抚胸一跳。
窗外扒着的原是四儿，贼兮兮地露出一对眼睛，骨碌碌转了两下，小声道：“姑娘出来，我有话跟你说。”
合欢觑了她一眼，压下神儿，顺了下衣袖，去跟文先生请准，“太太叫我回去一趟，说是有事儿。这半晌便学到这里了，明儿再来向先生请教。”
教女孩儿家读书，哪里能真苛待。不过懂些道理，识些字儿，不至闹笑话也就够了。他也知道这七姑娘最近几日无心课业，并不苛责。理了下白色衣衫的青袖口，便让她去了。
合欢绕过门侧梅花古琴，出了书斋，踏过一段青石板小道儿。在院门上看到四儿，携了出去到一边去，小声嘀咕，“你有什么事，特特跑到这里来跟我说？若是鸡毛小事，火急火燎的，定要罚你。”
“事关姑娘终生的，能是小事儿？我看姑娘这几日盯着这事儿，自然要来告诉你。”四儿四周看看，“靖王府上的官媒来了，不知说的什么。”
合欢敛目一想，并不犹豫，礼数规矩也往脑后抛了，“走，咱们暗处听听去。”
如此，穿过三五间绿瓦粉墙的六边花窗宅院，到了正堂。主仆两人一前一后绕到堂前，扒在窗下，猫着身子听墙根。正附了耳朵上去，呼拉拉的一堆人从正门里出来了，说笑相辞。合欢和四儿顿了身子，尴尬之情难以言表，自不敢转头看出来的人。合欢一副“你们应该没看到我”的表情，默默低着头就跑了。四儿也不敢言声儿，撵着跟上去，消失在正堂前。
陆夫人暗笑了一下，看向官媒，“娇宠坏了，没规矩，回头收拾。”
官媒掖了手里的红锦帕子到袖中，福相满满，“话我带到了，这厢就回去了，夫人不必相送。若再有事儿，我自登门拜访。普天之下，能与靖王结亲的，都属难得，夫人好福气。”
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