数日之前，军粮被负责看守的官兵监守自盗，本来依律执行即可，只是此事带头的什长，是千总张汤怀从小一起长大的玩伴，一时这军粮是张汤怀倒卖的传闻俞传俞烈，有令不依，徇私枉法，一时众官兵哗然。
晌午时分，刚刚结束操练的凤阳新军，在校场上齐整列队，这支由民团、营兵、卫所兵组成的新军，虽然训练时日不多，不过因为粮饷齐备，士气高涨，加上老兵皆担任基层军官，战斗力倒也不俗。
很快一身戎装的张汤怀来到校场高台，参与监守自盗的数个官兵，也被五花大绑的押到现场。
被数千人注视着，吓得一众犯事的兵士全身发抖面无人色，立刻冲着千总张汤怀磕头求饶，此次领头的什长王洵心中有愧，不敢与张汤怀对视，微微低着的头看着地面，眼底满是不安。
张汤怀神情坦然，环视台下众多兵士朗声道：“前日什长王洵，伙同兵士监守自盗，私自贩卖！”接着看向一边执刑吏官接着肃然道，“依律该当何罪?”
那执刑吏官一愣，根本没想到千总张汤怀会有此一问。
他死在搞不清楚千总大人所言何意，一时拿不定主意该依律正言，还是偏私帮衬，急切之下冷汗顺着脸颊滑落，只是被张汤怀眼神逼得太紧，只能吞吞吐吐的打着太极道：“下官愚钝，尚需查看一番！”吏官一边抱拳言语，一边小心的观察着张汤怀的表情，只要稍有不对就会当即改口。
“私盗军粮售卖，依律当斩！”
站在张汤怀身后不远处的韩羽，忽然上前一步沉声言道，虽然他并不想出风头，但这种事必须有人来做。
张汤怀眼底黯然一闪而逝，言语铿锵朗声道：“来人，依律将王洵等人立即斩首！”
“大人，万万不可！”
几个张汤怀近卫立刻冲来劝阻，王洵与他们情同手足，自然不能看着好兄弟身首异处。
“滚开，敢阻拦者同罪论处！”
张汤拔刀怒目而视，对这些从小一起长大的兄弟，也丝毫不留面子。
“都让开，张大哥斩我并不不妥，你等速速退下便还是兄弟！”
被五花大绑的王想洵仰起头，一脸笑意的看向一众为他求情的弟兄，也是到目前为止，第一次与张汤怀四目相对。
“行刑！”随着张汤怀的命令，王洵和一众犯事的兵士都被推上了断头台。
站在一边身材魁梧的刀斧手一时面露难色，若斩其他人倒也罢了，但这王洵与千总大人关系情同手足，而张汤怀为人最讲义气，若是斩了将来难保不会惹来杀生之祸，斩王洵的刀斧手不动手，其他刀斧手也不敢动，皆望向远处督斩的张汤怀。
神情肃然的韩羽上前一步，盯着刀斧手冷声道：“还不动手，你难道打算违抗军令不成？”
此话顿时让刀斧手心中一紧，连忙向眼前这个年岁不大的韩羽，满含歉意的抱拳。
“慢着！”
就在刀斧手打算举刀，准备砍下王洵头颅的时候，站在远处的张汤怀忽然扬手制止。
“张千总，你欲何为？”韩羽盯着张汤怀沉声言道。
若是此时释放王洵，那其余犯事的兵士都不能斩，否则不公将引来哗变，即便如此，一旦张汤怀徇私的事情做实，那么一个做不到赏罚分明的将领，决不可能长久控制这支新军，不仅仅如此，这些兵士都会有样学样，到时候将一发不可收拾，张汤怀打算做什么，现在连韩羽心中也没底。
张汤怀忽然从一边的台下暗阁里，拿出一个酒坛大步来到王洵身边，拉开坛塞让微微仰头的王洵畅饮。
“痛快！”王洵连续畅饮，辛辣刺激着肠胃，用力甩来粘在鬓发间的酒水，半饷神情黯然的说道，“我王洵自知军法无情，绝不做孬种，倒是对不起张大哥了，只是劳烦张大哥，切勿告诉我那老母我因何被斩！”
“从今日起，你家中老母就是我母，我会替你养老送终...而你...王洵是守城之时战死的！”
张汤怀刻意控制着情绪，只是那颤抖的手臂出卖了他此时的心境。
“大哥保重，小弟先走一步了！”
王洵因畅饮美酒，一时脸色绯红，看着张汤怀爽朗一笑，早已没有先前的不安。
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