反扫荡战斗结束后，一营和二营撤回根据地休整。陈水根的侦察员继续撒出去侦察敌情，他们要把各个秘密交通站收集的情报带回来。
这次战斗二营缴获了20挺歪把子，叶首志叫他们留下10挺，给一营和三营各送去了5挺。按照大队的统一部署，各个营安排一半部队带领民兵开展冬训，一半部队协助营地运输队运送储备粮食物资。接近年底的时候，营地已储存五千担粮食，其他三个根据地储粮加起来也达到六千担以上。
冬至那天，天气晴朗。叶首志和张扶海来到医疗队看望伤病员。反扫荡战斗负伤的50多个伤员都得到了及时治疗，5个重伤员保住了性命。叶首志帮忙把轻伤员搀扶到背风的坡地上晒太阳，李二林的伤势好了不少，现在可以下地轻微走动了。叶首志嘱咐他们要多晒太阳，安心休养，配合治疗，争取早日重返部队。
去了医疗队，自然要去看看倪裳衣和冬妹子。这时冬妹子正在给一个腹部做过手术的重伤员换药，手术是倪裳衣做的，取出了两块弹片，止血和缝合是冬妹子做的。听倪裳衣说，只要冬妹子坚持钻研下去，很快就能独立主刀了。叶首志着实鼓励了冬妹子一番，冬妹子的脸蒙着口罩，看不见表情，但能清楚地看到她的眼睛笑成了一条缝。
离开了医疗队，叶首志忽然想起了铁犁头，很长时间没有见到这个少言寡语、只知道埋头干活的老匠人了。叶首志快步走到兵工厂铸铁车间，离多远的就觉得热气逼人，里面炉火熊熊，工人们都在自己的岗位上忙碌着。
铁犁头蹲在地上，嘴里含着黄烟杆，眼睛瞅着手里的一个铁件，专心致志的，像是在检查加工的质量。叶首志在他身旁蹲了下来，铁犁头转眼看是大队长来了，刚要起身，就被叶首志一把拉住，说：你忙你的，我看看就走。
铁犁头说：我给你看样东西。铁犁头拉着叶首志走到一个工作台前，弯腰从下面掏出一个长方形的皮袋子，递给了叶首志。叶首志接过来一看，这是用鞣制的兽皮做成的刀鞘，一溜排的鞘里插着10把小刀。叶首志拔出一把仔细看去，小刀只有五寸长短，刀身乌黑，刀柄很短，没有护手。叶首志明白了这是铁犁头特地为他打造的飞刀。他捏住刀柄，扬手向十步之外的木柱掷去，听得“咄”的一声，三寸长的刀身没入柱子，深深钉在相当于一个人喉部的位置。叶首志上前用力拔出刀子，轻轻在袖口上来回蹭了一下，插回了鞘里。铁犁头拿过刀鞘，将它紧紧系在叶首志的腹部，轻轻地拍了拍，说：上战场的时候带上它，早晚用得着。叶首志点点头，说：半年没见，你的头发白了不少，平时指点一下就行了，不要太过劳累。
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