六月以来，天气越发酷热。火辣辣的烈日笼罩着战场，勇武的隋朝将士们正在前线与突厥大军展开殊死搏斗。接连几日，虽然有李充、贺娄子干等几位将军传来捷报，但纵览整个战线，隋军的防御却是已有多处被突破，行军总管冯昱、叱列长文、李崇皆为突厥所败，大隋明显处于战争劣势。
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这个时节，京中四处也是一片沉寂。炎炎高温在雨后湿润的空气中蔓延着，这一晚月朗星稀，入夜后更是安静极了，只有挂在蓊郁树桠上的知了在慵懒地游吟。
此时此刻，大隋皇帝与皇后正同榻和衣而眠。寝室四角的鎏金坐地宫灯闪着无精打采的光，暗影浮动之下，身着轻薄纱衣的杨坚睡得颇不安宁。他蜷缩着身子，蜡色的脸紧绷在一起，五官好像被一双无形的手揪住，诡异地扭曲着。
平日里高高在上的皇帝，这一刻却是痛苦不堪，嘴里发出呜呜的轻哼。杨坚身下的锦褥被汗水打湿了一片，几番辗转反侧后，他突然狠狠打了个寒颤，同时低吼一声、双目大睁，直勾勾地弹身坐起，只见他胸口剧烈起伏，重重地喘着粗气。
皇后独孤伽罗倏地被枕边人的叫声惊醒，看到杨坚额上挂满冷汗，一双瞳眸直愣愣地放空，她忙抓起床边的蒲葵扇靠了过去，拍着夫君的背，慢慢摇着扇子替他驱热，同时安抚道：“没事，没事的……”
杨坚呆呆地怔忡了良久，才转过头看着身边的女人，低声唤了句：“夫人……”
独孤皇后微微一笑，轻声问道：“夫君又做噩梦了？可是为与突厥的战事忧心？”
“没有……”杨坚的左手慢慢滑到独孤皇后执小扇的柔夷上抽出那柄软扇，右手将妻子牢牢牵住。“先父曾两次与突厥联兵攻齐，深知其军纪不明、外强中干的内情。再者长孙晟也曾向我陈述过突厥内部各势力纷争的情况，建议以远交近攻、离强合弱之策来离间他们。于是……”
几句话听得独孤皇后兴趣盎然，她只是眯眼微笑，对扇子倒也不争不抢，认真地听着杨坚把话说下去。杨坚也笑了笑，为妻子一下下地打起扇，继续道：“前几日，我遣卫王杨爽出任凉州总管，率七万大军增援前线的同时，还在暗中派了两队人马前去游说各方势力。一来令太仆元晖献狼头纛与西突厥达头可汗，做足了礼数，希望他能适可而止。二来让长孙晟去寻他的旧交处罗侯，希望那个沙钵略可汗的弟弟能想办法牵扯住他哥哥摄图。”
独孤皇后垂目微微沉吟了一下，转而看着杨坚的眼睛，认真地说：“摄图这次率几大可汗联兵进犯，其中实力最强的就是达头可汗部众，若能说服他不继续南下，那摄图的队伍便不好带了。北漠今年灾荒频至，他们这次进犯无非还是想抢夺粮食牲畜，遇到我大隋顽强抵抗，怕是也不愿做过多牺牲。”
“有见地，和我想的一模一样。”杨坚频频点头，对他的夫人投以赞许与钦佩的目光。独孤皇后却是接着问道：“既然夫君对战事已心中有数，为何还如此忧愁，连日都睡得不安适、噩梦频频？”
杨坚闻言脸色又是一紧，虽然贵为一国天子，但在发妻身边，他却真实地展露出自己脆弱的一面，整个人极不自然地往独孤皇后的身边靠过去，刻意压着声道：“不知是否是这宫中杀戮太多，我近日梦中总是多见鬼妖，这些阴秽的东西夜夜入梦，他们……他们不会是来找我索命的吧……”
独孤皇后忙不迭地伸出右手捂住杨坚的嘴，另一手展臂将这个男人拥住。她轻轻把杨坚的头揽在自己胸前，柔声安慰着：“可别说这些晦气话。夫君如今是九五至尊，那些魑魅魍魉是近不了你的身的。”
杨坚只觉自己停靠在温暖的港湾中，他将头深深地埋于夫人怀中，哑声道：“当年宇文赟欲除去我之时，我曾梦见汉室的未央大火、一地骷骨，没过多久那个荒唐的小子就一命呜呼了。而今夜我梦见了整个皇城被大水所淹，水势滔滔、城郭俱毁，也不知这梦意味着什么。”
独孤皇后抿着嘴，沉默着低下头看向依偎在怀的杨坚，边思索边说：“这长安城的确离渭水近了些，每当渭水汛期，皇城便有涝灾的危险，而且此城自汉代经今已有八百载，城中水皆咸卤、不甚宜人。夫君，不如我们营建一个新都吧！对，对对……营建新都！”
杨坚默然：“新都……”
独孤皇后一下子来了精神，神色得意地朗声道：“我的陛下有鸿鹄之志，我的大隋必会繁荣强盛，我们理应拥有一座衬得起陛下和大隋气魄的都城。这长安城制度不合理，且过于狭小，确实不适宜继续作为都城。”
杨坚直起身子，眼睛深处似衔着一点淡淡的失落，却又不痛不痒地道：“此事我也想过，并且已与高颎和苏威讨论过，可是新朝初立，财力并不充足，而且如今还要应对与突厥的苦战，此时造新都怕是不太适宜。”
独孤皇后见状仍想继续劝说，杨坚却是接着道：“今夜酷热异常，看你我二人现在的样子很是精神，想来再难以入睡了，不如我们去院里纳凉吧。为夫似乎好久没有为夫人弹奏琵琶了，今晚就趁着无边夜色，弹一曲给夫人赏味。”
独孤皇后欣然点头，唤出值夜的宫人，从女官手上接过一套简单的常服，她亲自替杨坚更了衣。
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