天微微泛白，杨坚安顿好夫人后和往日一样前去上朝。待到晌午时分，独孤皇后派人候在了朝殿外，但她等候的并不是杨坚而是当朝仆射高昭玄。当高颎知道皇后要在宫中后花园单独召见自己后，不禁心头一揪，他与皇后虽是青梅竹马的旧识，而如今两人的身份却早已今非昔比，想不通独孤皇后此时召见自己，究竟所为何事。
跟着两个宦官行了许久才进了园子，也不知是心中躁动还是走得急了，高颎的额上泛起点点汗珠。胸口好像被什么东西噎住，他不禁低声喘着粗气，脸上更是挂满了凝重之色，就像被蹂躏过后布满褶皱的黄蜡纸一样，可内心深处的感觉却是十分微妙，说不出究竟是在期待着什么。
独孤皇后坐在园子西北角处的矮亭内，四周几棵葱茏老树，遮得这小小一角飒爽清凉。身前的石台上摆了几碟小点，最显眼处的桂花凉糕是她一早特意嘱咐人做的，桂子的悠悠清香令人沉醉，水晶色的凉糕在荷叶色底盘的衬托下，格外赏心悦目。远远的看到急行在蜿蜒小径中的高颎，独孤皇后不禁向前探了探身，下一刻她忙缕了缕鬓角旁的碎发，又整整衣襟袖角，而后复现出端坐之态，优雅地等待高颎上前。
“微臣叩见皇后，皇后万福！”高颎进了小亭，忙不迭跪地行了一大礼。他压低着头，显得异常拘谨。
独孤皇后爽朗地笑着回道：“高仆射请起。”同时向侍奉在侧的两个婢女甩了个凌厉的眼色。高颎缓缓起身，见服侍皇后的宫人齐齐退下，脸上顿时一僵，直接道出了他的为难：“皇后，这——外臣与皇后独处，怕是有些不妥吧！”
“昭玄啊，昭玄……”独孤皇后摇着头反问一句，“你我二人还需如此见外吗？”
高颎仍不敢直视独孤皇后，眼珠不自然地打着转。“站在那作甚，快过来坐下。”紧接着独孤皇后以一种近似于命令的语气继续说道：“我看你一路过来也是累了，先来尝尝这几道点心，我们再慢慢说话。”
“谢……谢皇后。”高颎缓步到石台边坐下，赫然望见那盘莹润透明的桂花凉糕，一瞬间顿感触动。他竟对这点心涌出一股莫名的期待，小心翼翼地拿起一块送至嘴边，轻轻咀嚼了几下便觉满口桂香——是熟悉的味道。
独孤皇后看到眼前的情景，得意地笑了起来，眉眼间透着一丝不着痕迹的傲气，与身上那件素色衣衫极不相衬。“昭玄，今日叫你前来是有一事询问于你。我想知道，陛下可有营建新都的意愿？”她眯眼扫视着高颎，试探着问道。
高颎缓缓地抬起头，与面前那身份尊贵之人的目光对了个正着：“回皇后，陛下确实和臣等讨论过此事，但是陛下担心如此大的工程会劳民伤财，所以至今还没有决定。”
独孤皇后眼波一转，抬高了语调：“那么高仆射如何看待此事呢？”
高颎脸上波澜不惊，心中却无端泛起一片惊涛，对于建都这种大事的看法，不知该不该向皇后和盘托出。他看似随意地又取了一块桂花糕，品着这世间独一无二的点心，神思飞转着。
独孤皇后察觉出高颎瞻前顾后的小心思，但也没有说破，只是漫不经心地点了一句：“昭玄，你我相识于幼时，虽然如今我们都不再年轻了，可这凉糕的味道却是一如从前，就像我们的情谊始终不曾有任何改变，对吗？”
“皇后说的是。”听到独孤伽罗提及昔年往事，高颎心底陡然舒缓，紧绷的神经微微放松了一些，但脸上却依然没有表情，不苟言笑。
独孤皇后接着说：“我也只是想听听你对建都之事的意见，你直言就好，无需有顾虑。”
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