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训练场上，捉对厮杀的少年人们滚了一身泥后被黑面大汉分开，按照各自练习的进度分成几组；年纪较小的排成几列喊着口号打锻骨拳，年纪大点儿的则是各持木刀木棒进行组合操练。
佣兵虽讲究单兵血勇，但更多时候要求的是团队合作；几名穿着较好的主家少爷担负分组里的小组长职务，领头拼杀，虽队伍凌乱，但也隐约可见章法。
“一组！攻击侧翼！”
“二组！防护尾端！”
“散开！别挤到枪兵阵里去！”
黑面大汉的提示声、各个小组组长的吆喝声、少年人们的厮杀声混成一片，场外唯一的观众亚瑟看了没多久后就收起了眼底的轻视，面色凝重起来。
这些少年人中技艺出色的不到两成，大部分还没脱离孩子打架时一蜂窝闹腾的习气；但就是这么几个出色的人物带着各自的五人小队，进退之间也能看出不凡——有人进攻时必然有人辅助防御，有人陷于对方阵中，也必然有人攻其首尾相救；虽说过招时能看出步伐生涩稚嫩，但就玩过不少游戏没少在网络世界里打团战的亚瑟来看，这些人的战斗力已能粗见端倪。
亚瑟脸色发黑，他现在的智力可比前世来得高，再加上有过地球时代的记忆，看东西要比一般年轻人深刻；他如今年龄过幼，所拥有优势并不是什么天生武者、绝顶天赋，而是他超过这个世界的见识……呃，也就是网游里的团战、组队竞技经验、通过电视和网络被动吸收到的战争案例等等；亚瑟一心认为自己作为穿越者，要比土著更明白团队合作的重要性；只要他在奥德豪斯家的后辈中显露出超人一等的见地和眼界，说点儿地球时代的高深词汇、有空了说说故事会吸引人气，再慢慢拿出他前世的知识、收服这些大孩子们拧成“团队”，逐渐成为孩子群里的隐形大佬，那么奥德豪斯家就是想无视他也不行；但现在，看着这些少年人颇有章法的结阵乱斗，他想先收小弟再博地位的算盘又一次被打散了……
佣兵世家培养出来的孩子，要说一个个的不懂团队重要性……那这世家十年后还真不知道靠谁去撑。总之，习惯性把自己放在较高位置的亚瑟，实在是轻视了奥德豪斯这个姓氏后面的底蕴。
团练结束，打锻骨拳的孩子们也结束了练拳，一个个累得趴在地上直喘气；黑面大汉铁面无私，走过去一个个踢起来让他们排队再次绕场跑，又让那些年纪较大的少年人们列队站好，训话一阵后点出其中表现突出的几位，让他们来展示刀法枪术。
选中出来秀招式的少年人合共五位，其中三位身上穿的练功服非丝即稠，里面还有吸汗的棉布内衣，不是主家就是分支子弟；另外两位则是清一色的粗布套头衫，显然是庄户人家出来的。这几人在执事约克口中判定为“初步训练合格，但仍需磨砺”，也就是别管心性如何，至少在武道上优于常人；团战中他们已然能显现出不同，单个挑出来演武，各自的特长自然更加鲜明。
这些奥德豪斯家的后起之秀们展现出的能力越强，亚瑟的脸色就越不好看，这意味着他之前低估了奥德豪斯家的人才储备，自己更难出头；不过看了一轮演练，他仍旧是看出了其中的不和谐处：少年人中一位打扮颇为富贵的少爷，不但团练时担任的是小兵戏份，演武时也没轮上。
目光转向少年人中那位体型较为纤弱的少爷，亚瑟的心思活络了起来：“我就说这么大的家族里不可能没有龌龊，肯定是有人会被欺负被排挤的。既然被迫害的角色不是我，那么想必就是这个了。”
少年人队列中的欧恩·奥德豪斯少爷忽然感觉背后一寒，奇怪地左右看了一眼。
刚结束演武的布莱克·奥德豪斯少爷察觉到大哥的脸色不对，关切地看了过来：“你不舒服吗？二哥。”
“……我没事儿。”欧恩摸摸自己的后脖颈，一脸的迷惑。
“那个小鬼是找谁的？坐那儿半天了。”每天的优秀份子演武意味着日常训练结束，黑面大汉不再板着脸、少年人们气氛也比较活络。盖的两个儿子对话之后，另一位主家少爷也出声了。
十四岁以上的少年人共有三十来位，盖的侄子费瑞发问后，其他少年人对视了一眼，纷纷摊手。
“不认识，是外院的吧？”一位支系出生的少年人说道。
“诶？我家就住在平坝广场那，没见这个小孩出来玩过。”另一位庄户出生的少年人说道。
“今天就到这儿了，明天早点儿来。老规矩，迟到的人给其他人洗衣服。”黑面大汉一声大喝拉回了少年人们的心思，并且毫不客气地点向少年人中的几位，“哈伦，艾利克，费瑞，你们三个留下来，其他人解散。”
被点名的三个少年人顿时一脸哀嚎，其余人则是哄笑出声，欧恩少爷眼尖，笑了几声后忽然大喊：“布莱克，抓住费瑞，他想跑！”
“费瑞！你今天必须得给我洗衣服！”
“我拦住他了！”
不久前还累得直喘的少年人们没一会儿又生龙活虎起来，好一阵嬉闹；那些跑圈的孩子们也按捺不住，纷纷加入闹腾。亚瑟自觉没必要再看下去，揉着发酸的腿站起来，一脸沉静地默默回家。
“他们打的锻骨拳和卡特老爹在家晨练时打的一样，估计这套锻骨拳地位和我那个世界的太|祖长拳类似，是基本功。那几个人的刀法枪术我已经记住，但他们毕竟不是武师，不能确定标准不标准，不能乱学……哼，没人教我又如何，我还不能偷师吗？等着吧，你们这些无视我的家伙以后一定会后悔。”迈向卡特家小院的路途中，亚瑟柔嫩的脚底板再次遭受粗粝石子路面的蹂|躏；不过，身体上的疼痛不能阻挡亚瑟出人头地的决心，细细思索着今天这趟出门的得失，亚瑟的小脸蛋儿上神色越加坚定。
“能拿出来指导众人的招数肯定都是大路货，不值得多么用心，我只要稍加习练让人知道我有这个天分就足够。想要学到更高深的东西，还得看奥德豪斯主家。那个被排挤的家伙，也许可以利用。”
正和堂兄弟们打闹成一团的欧恩少爷再次感觉背后一寒，奇怪地扭头四处张望。
“别哭，孩子，你的家在哪儿？”
“西边！湖水那一边！”
胡子锋坚定地指向正确的方向，目光炯炯地看向强作笑颜的炼金术师。
“呃？这边是西边？”炼金术师微微眯起眼睛看向这位农家少年指向的方向，又疑惑地看了胡子锋一眼。
“现在还没到中午，太阳偏东，相反的方向肯定是西面。”胡子锋说这话的时候心里那个复杂就憋提了，说好的炼金术师是智慧睿智的群体的呢？！
炼金术师沉思了一会，若不是胡子锋跟踪人三天了知道这货的尿性，光凭卖相估计还真能认为这是位智者在思索天下大事。
“那好吧，我也顺路，正好送你回家。”炼金术师点点头，表情充满属于长者的和蔼；胡子锋暗自松了口气，抱大腿哭着装可怜已经突破他的底线了，再苦苦哀求什么的……他还是找块豆腐撞撞比较快。呃，这世界好像没豆腐来着？
“先生，您从哪儿来的呢？”胡子锋稍稍站前半个身位前头带路，为了维护这位迷路长者的尊严，还得拿出孩子的天真劲儿没话找话。
“拉塞尔城，加拉赫山脉另一边。”
“好远啊，都没听过呢。”胡子锋适时地表示出惊讶和向往，“我没有去过城市，听说城里有很多很多人，是吗？拉塞尔城很大吧？”
“拉塞尔城是斯梅德利公国的首府，的确很大，人也很多。”忽略掉路痴属性，这位炼金术师确实算是一位风度极佳、和蔼可亲的绅士，即使对话的是个乡间小毛头，他的态度仍旧是那么亲切温和，一点儿也看不到半点倨傲或是不耐，“你叫我梅雷迪斯吧，年轻人。你叫什么名字呢？”
“我叫罗伊·奥德豪斯，梅雷迪斯先生。”
“奥德豪斯？”梅雷迪斯稍显诧异，伸手从腰带上挂着的腰包里掏出那卷羊皮地图，摊开一半看了看，而后道，“那么你家就在奥德豪斯家的伯纳尔庄园？”
“是的，先生。”
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