乔辞听闻今上召见叶斐然之后并没有径直入宫，而是先差人去打听了缘由。她本以为是钱氏父子在今上面前说了叶斐然的闲话，却没想到事实远比她猜测的要复杂。
但偏偏也在她意料之中。
她认识的叶斐然在儿时便与今上有交集，有着相似的字体也不是不可能。她不知道眼前的叶斐然经历过什么才有这样的字迹，却知道万一一切对上号，她一直以来对他身份的怀疑便可以得到印证了。至于对上号之后的结果是不是她想要的，她此刻还无法确定。
叶斐然静静凝视着她，半晌后道：“此事有些复杂，在这里说不太合适，乔大人若想知道，我们不妨换个地方。不过话说回来，这件事关乎今上，乔大人当真想知道么？”
这话不知是问句还是警告，乔辞却惊醒了。
她当真想知道么？
叶斐然这个名字是她心里早已根深蒂固的病，即便她确定他在哪里，过得如何，这个顽疾也不会被治愈。这种不可告人的秘密埋在阴暗的角落里便是了，拿到台面上来说又算什么？
那人满载着她血淋淋的过去，眼前这人却是舒朗温润的。如果他不是那人，那么一切仍走在正轨上，如果他是那个人，他无意与那个身被疮痍的叶斐然有任何关系，她又有什么权力将他牵扯进她的心病之中？
背上的伤疤又开始一阵一阵的刺疼，乔辞攥紧了拳头，摇头改口道：“突然不想知道了。我这人的好奇心不重，既然今上都没有追究，我也不再问。”
叶斐然笑了笑，也没有多说什么，与她一同进了公廨。
方才叶斐然被内侍省的人带走时闹出来的动静很大，如今他回来了，与之有些交情的同僚少不得想要上来嘘寒问暖一番，但是一见乔辞在他身旁，又硬生生地把话憋了回去。
隔壁郎署的谢云开也在其中，他不归乔辞管，见到乔辞粘上去还来不及，自然没什么顾虑，待两人走近了，他主动上前招呼了一声，先对乔辞灿然一笑，而后关怀叶斐然道：“没事罢？”
叶斐然言没事。
乔辞问他：“你不在刑部里面做事，来我三司做什么？”
谢云开答道：“我临时接到了差遣要出城，本来打算找子湛叮嘱些事情，没承想他突然被请到了宫中，我放心不下，便留在这里等等消息。”他说到此处看了看天色，继续道，“我再过一阵子便要动身了，此去估计要一阵子才能回来，敏言你可有什么话对我说？”
乔辞奇怪看了他一眼：“你不是要与叶大人说话么？”
本来是要找他，但是你在这里，当然要抓紧时机多说几句。不过乔辞不给他机会，他也没太多时间寒暄，遂叹了一口气转向叶斐然，言归正传道：“我不在家的这段日子，你记得锁好门。”
一般忘记锁门的都是他，叶斐然不知道他为何会有此一句，却还是应了。
乔辞在一旁轻笑一声：“就算没锁门，你们两个一穷二白，还有什么是值得被偷的？”
谢云开一噎：“我好歹刚发了春俸。”而后摸了摸鼻子自己补充，“虽然也没有多少了。”
叶斐然安慰他：“积少成多。”
谢云开言是，又对他啰啰嗦嗦道：“我自己也说不准具体哪天可以回来，你记得帮我照看我的八哥，天冷了便把它拿到我房间里去，出太阳了别忘了拿出来晒太阳。每日出门你要记得检查它脚上的链子，莫要让它咬断了链子自己跑掉了。对了，鸟食与水也要注意一下，它饿了会哭叫，你听它的声音便能知道什么时候该加食料。”
他的其他要求叶斐然都应下了，这点却犯了难：“我清明不在沂都，喂食只怕有难度。”
“不在沂都？”谢云开先是瞪大眼，后一琢磨，也不觉得惊讶了。清明这样的日子大多数人都会回祖籍祭扫，他曾听叶斐然说过他生在江南，任通判的时候碍于官职无法出颐州，此次回来，他肯定也想回祖籍看看。
谢云开转向乔辞：“那敏言你……”话说了一半，他一拍自己的额头道，“想起来了，你每年清明也是要回清州的。”
听到“清州”二字，叶斐然眉心一动。
乔辞却说无妨：“我虽然会回清州，但是家中留有仆人，更何况珩儿也在，你若是无处托付，可将八哥送到我府上。珩儿喜欢你那只八哥，照料起来一定会十分上心的。”
乔辞口中的珩儿是她的幼弟，聪颖乖巧，是个十分招人稀罕的孩子。
谢云开一听大为开心，与乔辞约好下值后将八哥送到乔相府，随后又嘱咐了几句需要注意的，这才恋恋不舍地离开。
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