吊桥从城门洞口徐徐落下。
还未等城门打开，欲进城的人们就蜂涌而至，都希望博个头彩，成为今日进城的第一人。
城门却没开。
城楼上，一位头戴翎羽武冠，身披玄铁盔甲的青年将军高声喊道：“城下路人听着，大司马大将军有令，即日起，凡入城者，需出示各属国或州郡颁发的关牒。请大家排队，依次查验审核，方可进城。无牒者，请自行离开。”
吱呀两声，朱红色的城门裂开了一道缝隙，隐约可见四个军士的身影。门缝越来越大，咣咣两声闷响，城门撞到了洞壁上。
一队轻骑飞驰而出，后面跟着两排手握长枪的兵士，吓得站在最前列的路人慌乱躲闪。
他们越过吊桥后，就停止了前行，分列在道路两旁。
众人稍稍松了口气，掏出关牒给兵士查看。
刘不去坐在牛车上，斜卧着，显耀出君王的从容和淡定。
桑梓安和蓝旭骑马在前面开道。阴明徒步跟着牛车，一手扶着车辕，一手抱着拂尘。
其余人等都跟在牛车后面。
兵士查验身份的速度很快，有就立即放行，没有就直接躯离。刚开始还有人争辩，希望能通融一下。青年将军扬起马鞭就是一阵猛抽，打得皮开肉绽，才让其爬滚而去，再无人敢申述。
还有的听说要检查关牒，掉头就走了。
很快就轮到刘不去的车队了。一个兵士瞄了一眼，就赶紧向青年将军奔去。
青年将军骑着马款款走来，见到卧在车中的刘不去，并未下马，只是欠身施礼道：“羽林中郎将霍荣乾参见杜王。”
“哟，霍将军。霍将军亲自出城巡查，辛苦辛苦。”刘不去支起手肘，淡然一笑。
“荣乾职责所在，应该的。”霍荣乾还是满脸谦恭之色，但语气稳重了些，道：“杜王，大司马大将军有令，即日起，凡进京的王侯，须严格检查。随行的禁军不得超过十人。所带的物品，须一一查验登记，方可入城。杜王，请。”
“霍将军，这是何时定的规矩？”桑梓安虽只是属国的丞相，但也是皇上亲自任命的权臣，既要治理郡国，更要维护君王的威仪。堂堂一个君王，竟被要求下车接受检查，成何体统？他怒视着霍天乾，脸色极其难看。
霍荣乾向桑梓安施一礼，态度依然强硬：“桑相国，指令是大司马大将军下的，末将只能执行，无权解释。”
蓝旭与霍荣乾平日有些交情，他正欲向霍荣乾施礼开口，霍荣乾很坚定地向他示意不行，便作罢了。
“大司马大将军的指令就是正确的吗？”桑梓安依然不依不饶，双手向上施一礼道，“明日下官向皇上启奏，本朝以来，从无王侯过城门须下车下马之制。”
刘不去心中也有些怨气，自己一个君王，也要像个素民一样接受检查，还有什么礼遇可言？但这是大司马大将军的指令，且不是只针对他一人，如若不从，真闹翻了，就是在皇上面前去讲理，皇上也不一定会偏向自己。算了，就委屈一下吧，明日见到皇上，再找他评理。
刘不去坐起身，将手伸给阴明，阴明忙搀着，轻声道：“君上小心。”
一个军士已来到牛车旁蹲下身子，刘不去踩着他的背下了车，伸伸懒腰，打了个哈欠，道：“啊，还是外面的空气好呀。霍将军，你是为朝廷办事，该怎么做就怎么做吧。”
霍荣乾向刘不去一躬身，道：“多谢杜王体恤。”然后一招手，一队兵士就跑过来，挨着查看每人的通关牒。
有个兵弁欲查看牛车，被桑梓安一把揪下来，狠狠地踹了一脚：“放肆！杜王的车你也敢搜？真是狗仗人势。”
兵士跌坐在地上，惶恐地望着桑梓安，又向霍荣乾投向求救的眼神。
霍荣乾按剑站立一旁，头却偏向别处。那兵士只好悻悻地站起来，扭着身子走开了。
另一个兵士又走到桑梓安面前，欠身说道：“大人，请出示您的关牒。”
兵士连言状了三遍，桑梓安充耳不闻。
兵士又欲再说，桑梓安手一挥，道：“杜国丞相桑梓安。”说罢扬长而去。
霍荣乾气得跺脚，挥剑砍在旁边的防撞桩上，阴明急忙奔过来，陪着笑脸，道：“霍将军息怒。相国近日国事烦扰，请霍将军见谅。”
霍荣乾冲桑梓安喊道：“桑梓安，你别倚老卖老。我也是二千石秩的羽林中郎将，看我明日不参你！”
蓝旭也不停地劝慰霍荣乾，他的气才慢慢消了些。
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