且说武松征得知县相公许可，当厅将赏银散于里正、乡贤、猎户。待得一并事项处理完结，便随晴文小镇一众乡亲到县前酒楼吃酒。众人感念武松高义，轮番把盏相敬，自中午吃到晚间，兀是不醉，尽皆惊佩，视为天人。当夜宿于衙门。第二天一早，知县召来武松并一干要员，及数名军健，当厅授于都头职务。
陈县令正声道:“武都头，昨日‘陈殊文员外命案’存有许多疑难，未能了结。今本官特例令尔查办，汝当尽心尽责。”“谨遵相公钧旨！”武松躬身接来卷宗。知县道:“何师爷精明老到，协助尔办案，如猛虎添翼。望精诚一致，克日办结。”“遵命！”武松当即挑五名士兵，叩别陈知县，携何师爷往议事厅而去。
按照何师爷建议，拟定下午解剖尸体，查验是否与中毒关联。午休后申牌已届，请来里正及团头何九叔辅证。武松与一众人等对着遗体祷告一番，事前备细做足，一旁转出两位着白大褂医官，按规程由表及里，逐项查验登记，约莫两个时辰结束。一致认定并无外力击打及中毒痕迹，而心脏略有异象，系心脏功能性衰竭致死。
前天偶然灭了大虫，为民除害；昨日知县当厅口授都头要职，也算出人头地；早上任职并接手疑案，下午便告真相大白！武松并几名士兵走出衙门，任寒风扑面，顿觉神清气爽。回想前年在清河县伤人犯案，去年在横海郡蒙柴大官人收留，因酗酒闹事，惹下人轻谩，日子过得窝囊。而今时来运转，深信命运因此改写。正想赴同僚邀约，不期身后有人大叫一声，“兄弟，大哥想你好苦！”武松回头一看，慌忙跪倒在地，正是阔别一年有余的嫡亲兄弟——武大郎！
武松甚为惊喜，问道:“大哥怎生到了阳谷县？”武大扶起小弟，应道:“自你走后，大哥常受人……欺侮，过不……不下去了，便来这儿紫石街……赁房……赁房居住……还做炊饼生意。”看着武大佝偻而风霜，卑微得连话语也说不清楚，武松捏紧碗口粗的拳头，说道:“如今小弟在县衙当都头，尽可护你周全！”“全仰仗兄弟，咱们回……回家去。”武大哽咽着，眼角湿透了。“好，这就走。”武松吩咐士兵知会同僚，不在话下。见武大挑起炊饼担子，急忙接了过来。兄弟俩边说边走，绕了几个弯，还跟着一串看热闹的人儿。武大脸上沾光，难得当众抱拳声喏，说道:“这位打虎的英雄……英雄是俺家亲兄弟，叫武松……武……二郎！”片刻转入紫石街，过三二十个店铺便到。武大站定自家铺口，回头指往对面“晴翠饺子馆”，说道:“昨日命案便发生在……在那儿。那儿住……住着……的是好邻居，一双……父……女。帮帮他们……”武松道:“好说。”这时，一清亮稚气的声音响起，“武松大哥，你终于知道该当回家，良心去哪儿？！”追梦知是武大与武松，掀开芦帘，一脸责备之色，没丁点生分，仿佛自家亲兄弟。
武松正待回应，见追梦身后还立得有人，高出一头，粉脸细眉，云鬓整齐，似曾相识的好看模样，不由得怔住了。
“来者可是打虎英雄武松？可否记取清河邻家潘金莲？”女子问得直接，却风情婉约。追梦回头笑道:“姐姐，原来你们认识！”潘金莲笑而不答，直瞪着武松。晴朗、晴翠兄妹俩也迎了出来。武大道:“快请屋里说话。”
知道晴朗、晴翠是晴老爹的儿女，落坐后，武松便把喜讯说开，“……明日可望当厅结案，判晴老爹无罪释放。”兄妹俩喜不自禁，诚邀武松下馆子吃酒。武大抬起那粗陋却实诚的脸，说道:“这哪成。俺兄弟俩失散一年有余，这才异乡相见，今晚只在家里吃酒，大家伙儿同醉！”话语竟是不再结巴了。“说的是，奴家这便去置办酒肉果品，共谋一乐！”潘金莲笑生脸上，瞄了下武松，向武大要来碎银，挽个小篾篮，欲走却回头。“姐姐等我，追梦跟你一起去。”“不可以！”晴朗一把兜了个正着，笑道:“比泥鳅还滑溜，哥哥早就防着呢！”“你最坏，不像武松大哥宽容。”小嘴一扁，踢了晴朗两脚，看向武松。
小性子使得格外乖巧，惹人既爱又怜，竟连少有表情的武松也差点笑将出来。“晴朗兄做得对。你目标大，许多歹人张网候着，又不懂武功，金莲妹子也不会，护不了你。”言毕，示意潘金莲自行去采办，不须理会追梦。晴翠也站起身来，裣衽施礼，向武松辞别，言说为爹爹送饭。随潘金莲身后自去。
夜晚天沉风住，似乎要下雪。心念及此，天空里果真有雪花零碎飘来。追梦不会吃酒，趁大伙儿喝高之际，悄悄溜了出去。及近亥时，见街上几无往来行人，铺门关紧，仅窗格里透着微光，顿失玩兴。放眼周回上下，暮色接地，倏地想起了苏爷爷。“这么冷的天，他去了哪儿？说好在武大家聚集，都快两天了，也不见个人影。还有那张长弓，救过自己一命，却在马王铺镇失落，怎生向他父母交代。而黄四娘是否派人寻找？”远望晴翠挽着篮子踉跄跑来，忙迎了上去。
“小姐姐何事慌张？”晴翠回首瞅了一下，哆嗦道:“紫石街……街口处，一乘马车载着一位老人，就停……停在那儿！”追梦笑道:“那便怎样？大惊小怪的。”“不是啊，马车载的是个死……死人啊！”“老人——死人——不好，是爷爷！”追梦叫嚷着冲了过去。
夜，无边无际，容易让人迷失心性。夜的街头，或喧哗或平静，无论哪样，总是不让人们省心。疏疏落落的雪花，忽闪忽闪的，像说不出话的小眼睛，它只想提示下雪了别出来吗？这么陌生的一个地方，心急的追梦把危险忽略了！其实，既便真的察觉到什么危险，以追梦天不怕地不怕的个性，他也会追过去看个究竟。尤其，车上那个“死人”可能是爷爷！
走出“梦里水乡”的半年来，追梦举目无亲，流浪街头，餐风宿露，是爷爷第一个给了他亲情和温暖。是缘分，也是命运，自当赴汤蹈火去珍惜！
还有几十步距离，就到街口了。一辆马车横着，周边寂寂无人，然而，车上的“死人”却动了起来，还发出声音！
“别过来！快跑……”苍老的警示，悲凉的哀号，传不了多远。但追梦听到了提醒，又忽略了。
说时迟那时快，平静的屋顶上一左一右倏地飞下两条人影，苍鹰搏兔般闪电袭来。追梦竟不避让，直撞过去，分明飞蛾扑火。值此针尖对麦芒而又电光火石关头，追梦猛的一个俯冲，几乎贴地滑行，似水底的游鱼，竟是自马车底下穿过……
“兔崽子果然邪门！”并非钟展与陈德，他俩不过二三流货色。是夏文长和灌木丛里那位黑衣蒙面人！两人急转身形回望，但闻嗤嗤声响，一团乌烟瞬间缭绕开来，呛人且不存视线。“兔崽子果然邪门！”不同阵营临时组合的两个敌人，又一次异口同声惊呼，神态懊恼而惊佩。本就蒙蒙暗夜，再施之以烟雾遮扰，还怎么寻找？！无措间，听得马蹄车辘声迎面而来，夏文长、黑衣人不加思索，双双掠上屋顶，竟是往相反的方向掩去。莫名其妙，而他们，都是老江湖。不可能同时迷糊！
话说晴翠见追梦往危险处直冲，更是惊慌失措，像梦里总是迈不开步伐，愈是心急，愈是腿脚不听使唤，才短短的一小段路，竟是走得趔趔趄趄如履薄冰。待得掀开芦帘入内，将所见说个大概，追梦已然驾着马车停在店门口了。“快把爷爷抬进去！”追梦不容分说，却又淡定自若。武松探手抱起，追梦也便跳下车来，一鞭抽在马背上，让马车自行往前遁去。看看左右无人，落下铺板，这下方才心安。
苏先生脸如金纸，哼哼唧唧，疼得不行。足踝上的伤已清理包扎，不再流血，而几近挑断脚筋的痛，还将持续。众人不再有喝酒的心情，倒是苏先生先开了口，说道:“老朽受创于夏文长及灌木丛里那个黑衣人，被砍伤脚踝，挟持至此。对啦，那黑衣人唤邱向松，持一柄薄剑，武功更在夏文长之上，人称‘一抹残阳’，甚是阴毒。武贤弟日后遇上他，须得小心则个。嗯，还须注意一件事。这两人心思缜密，善于追踪，只是抓了个货郎问话，便揣测到追梦大概的落脚点。所以，这地方并不安全。”
追梦见武松等人听了个迷糊，便大略将马王铺往东十里灌木丛脱险之事说了。苏先生接口道:“甚是过意不去，搅黄了诸位雅兴；别理我，还请继续。”武松见其伤成这样了，犹自自责，更是过意不去，回道:“武某只顾自己前途与享乐，让先生一人承担如此痛苦，非大丈夫所为也。在此深表忏悔，望先生见谅！”苏先生闻之礼让一番。不表。
武松看向追梦问:“刚才发生了什么？”追梦快人快语，轻描淡写带过。“有出息，懂得谦虚，让爷爷刮目相看了！”追梦回应道:“还是爷爷老谋深算。我本想卸下马车，抱爷爷上马抢道而去的。”潘金莲讶异插口:“对啊，换了是我，也会这样做。”追梦嘿嘿笑道:“那两个坏人也是这样想的！”“你这小滑头，指桑骂槐，把奴家当歹人了。”追梦笑道:“论滑头祖宗，非苏爷爷莫属。那时紧急，爷爷居然没事一般的，示意端坐车上，尤其迎面驶来，当真把小爷我，吓了个魂不附体！”
“哦！追梦也有怕的时候！”都是些初来乍到牵扯在一起的有缘人，粗豪的武松一句“追梦也有怕的时候”，顿时连同伤痛的苏先生老爷爷也笑出泪来。一时满室温情弥漫，任其落雪下个三天三夜！
三天后，雪初歇，屋顶街面白茫茫一片。冬日暖阳下，数位孩童穿着花花绿绿的棉袄，胖嘟嘟的在门店外堆雪人。晴翠左手拈着一串爆竹，右手拿香根试图点然，哆哆抖抖颤得厉害。一小童跑过来抢去，“姐姐真笨，看我的。”话刚落下，便点燃了引线，“嗤嗤嗤”急促吓人，转瞬噼噼啪啪炸响了起来。
孩童急忙撒手，扔往雪地里，捂起耳朵，却又很想听。这一天早上，“晴翠饺子馆”又开张了。追梦趴在阁楼往窗外看，那份心急如猫入瓮。
救回苏先生的那一晚，自己说漏了嘴，将制造“烟花号炮”的事儿捅了出来。经不得武松一再追问，只好坦白夜间溜出去，在南街烟花坊偷得硫磺、硝石、黑粉、竹筒、引线等等一应事物，按照“梦里水乡”那神偷楚离子教授的方法配制，用在当时搭救苏爷爷的街巷，果然一炮中的。人正得意，自由却失去，束之高阁的滋味着实不好受。追梦想想就后悔。
“爷爷，好像又出大事了。”“古灵精怪的小鬼头，爷爷才不信你的鬼话哩。”“不是啊，好像又死了人，堆雪人的孩童都跑了。”“鬼才相信。”“快叫金莲姐过来开门，她听你的！”见爷爷不理睬，追梦叫嚷了起来，“金莲姐，快放我出去，晴翠家门口又死人了！”楼下蒸炊饼的武大和潘金莲听闻追梦叫声急切，掀开芦帘探头望去，“糟糕，雪地里果真藏有事物，好像露了一片衣袖……”
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