夜的阁楼，苏先生握着一杆旱烟枪，那是武大郎走街串巷帮他买回来的，可以当武器使用。二十多年前，因为一位奇女子，江湖第一美人——师清玄，当时三十几岁的苏清晨硬是把烟瘾给戒了。阁楼的深夜，一灯如豆，弱得可有可无，因为苏先生不断地吞云吐雾。缭绕的烟雾里，有数不清的烟圈，自小到大，自清晰到模糊。分明都是句号，写在早就已经结束了的往事里，还提它做甚么？
同样的这些烟圈，看在武松的眼里，全是问号。追梦却闪着双眼，如夜里的寒星，悄悄地数着这满屋无眠的烟圈。他知道，爷爷正在开动脑筋想答案，猜谜面。
良久，苏先生依然故我，恐将前世今生的每个角落都搜索了好几遍，就是不肯说出来分享，他在担心甚么呢？追梦只得自己想。适才山神庙前那个鬼魅般的身影，为什么一击不中就走了呢？以他的轻功，任凭武松、石挺、烟筱扬等人合围，也不见得能够困得住他。而且，自己显然是他锁定的目标人物，就在眼前，为何要放弃，非得等明日傍晚，在“悦来客栈”见分晓呢？他会是圈定在命案里，那“一十三个嫌疑人”之中的哪一个？有了思考方向，追梦在烟雾里寻找目标。能使得出“隔空打物”而不留痕迹的一十三个嫌疑人，他们分别是:丹青妙笔柳时春，铁扇公子夏日阳，残剑商秋，崂山道士凌霄子，淮西金剑先生李助，太湖宝光如来邓元觉，北京大名府玉麒麟卢俊义，独龙冈祝家庄师爷栾廷玉，梁山英雄豹子头林冲，蓝衣社易小楼，以及“三恶人”——李昌浩、栗真、上官云飞。根据自己对那黑衣人的模糊印象，似乎比一抹残红邱向松瘦小些许，参照之前爷爷对凌霄子、易小楼之外一十一个人的描述，宝光如来邓元觉、豹子头林冲、玉麒麟卢俊义、铁扇公子夏日阳，以及“三恶人”之一的李昌浩，这五人可以排除在外，因为他们都是八尺以上大个子。而凌霄子与易小楼，身份神秘莫测，或者，他俩仅仅只是两个名字，连见多识广的爷爷都不能确定虚实。所以，剩下的不能确定的八个人，即:柳时春、商丘、李助、栾廷玉、凌霄子、易小楼，以及两恶人——栗真、上官云飞，都可能是今晚那位鬼魅般的神秘人物！嗯，栗真、上官云飞也许应该排除。因为这两人的武功与“四尊者”相当，而那人，似乎险峻有余，而功力稍差。
那年初秋的桐花山上，梧桐花簇簇鹅黄，似鞭炮炸开，铺满树叶枝梢，极尽炫丽招摇。几只色彩艳丽的雄性孔雀自顶上“风月庵”，望西南坡一路滑翔。那长长的尾巴半开着，泛着闪闪缤纷的靓色，仿佛流星划过，停落在旧时“多情客栈”前三十几丈处，竟是把路旁那株老梧桐踩了个花枝乱颤，形同打情骂俏的黄四娘！门口的黄四娘再无心情撩逗插科，就连惊为天人的江湖第一美人——师清玄也呆住了！以桐花铺底色，天幕作画布，那炫丽的羽毛就是边走边写的彩笔，拖花带穗洋洋洒洒三二里。既便是唐代顶级山水画家李思训，恐也举笔难下，无从着墨！
壶中日月古月胡立于师清玄左侧，襄樊秀士苏清晨在右边，一个拎着酒壶，一个手提烟枪，酒气弥漫且烟熏雾绕，真不知高洁似天人的师清玄怎么受得了。而左右这两人，互称兄弟，更是师清玄的异性知己。还有一位与师清玄年纪相仿的年青人，拄着一柄及腰铁拐，几绺细长的鬓发不安份地飘着，神态较为懒散，仿佛还没睡醒。而人，却潇洒英俊。他没有名字，古月胡唤他金世眠，也是嗜酒之人。这位颇为玩世不恭的金世眠“咕”的猛吸一口，愈发清醒了许多，他将酒葫芦挂在黄四娘臂弯里，时不时往她腋窝搔一把，呵痒逗乐。
“嚄！那家伙是神是鬼？”古月胡的视线里，出现了一位风一样的少年，约莫十六七岁年纪，如鹰飞兔逃，起落提纵，像似踩着桐花奔跑，自山上呼啸而下。树上的孔雀尚且栖息未定，那追风少年如风而至，探手一兜，轻轻巧巧抱走了一只。古月胡等人相顾骇然！两年之后，在水泊梁山英雄大会上，又见到那少年！个头不见长高多少，轻功仅孟秋娘堪与匹敌，因此其声名跻身“五侠客”之列。他，便是残剑商秋！
苏先生在往昔的故事里神游了一回，终于自报了家门。“老朽不够坦荡，一直隐瞒身份，愧对两位贤良，失礼失敬，还请涵谅！”“爷爷这是说的哪家话，谁人没有私隐？追梦也有许多没有说开的秘密，爷爷要是这么自责，忒也让追梦汗颜！”武松也附和着，“追梦说的是。”“如此多谢了。老朽虚长五十七年，乃襄樊一带人氏，姓苏，字清晨……”武松惊呼道:“可是人称‘襄樊秀士’苏清晨，苏老先生？”苏清晨道:“惭愧，惭愧。年老体弱，空负虚名，日前受挫于邱向松、夏文长等后辈，实在没脸见人了！”武松安慰道:“胜败乃兵家常事，且先生年事已高，力拒两位强敌，实属不易，何愧之有？！”“想必爷爷没有称手兵器，以至折扣了战力。”“哦，此话怎讲？”追梦道:“爷爷的武功当是以巧见长，尤其擅长烟枪打穴道，是吧？”苏清晨笑道:“爷爷刚买来烟枪，这才吸了几口，竟被你这小鬼头勘破，爷爷该称你神童，或者叫你一声师傅呢？”“爷爷，您别臊人啦，都快要五更天了，请公开烟雾里的谜底真相吧！”
苏清晨清声道:“烟雾里的前尘往事不足挂齿，只是在这陈年旧事的回忆里，让爷爷想起一个人来。他当时比你大一两岁，如风之疾，似鸟低飞，轻功之高几乎当世无匹，他便是一度销声匿迹了的残剑商秋！”
“哇噻！这么厉害！想必是天赋异禀吧？”苏清晨道:“正是。依刚才你对那黑衣人身法的模糊描述，让我不自觉总要把两者扯在一起，那情景仿佛少年商秋在桐花山追逐孔雀的模样。只是瞎想牵强，当不得真，仅供参考。”但追梦相信了，也认定了。他目力极佳，那黑影自庙前滑下山坡，称之风之疾，或鸟低飞，一点都不过分。说道:“那商秋比之邱向松如何？”“以一敌二，胜券在握；以一敌三，平分秋色。”武松吸了口冷气，追梦吐着舌头。
“不愧‘五侠客’名头！明日傍晚‘悦来客栈’之约，须当小心，马虎不得。”追梦道。武松捏紧拳头，豪气生于脸上，凛然道:“明知山有虎，偏向虎山行！明日早上我挑选数十精兵，乔扮客商入住设伏，务必将这等滥杀无辜的凶顽抓捕归案！”回头望向追梦，“追梦少爷，怕吗？”“怕个鸟！”追梦突然学了武松挂嘴边的口头禅，登时引来哄笑。复道:“正想见证小爷我‘鱼龙舞’功夫，与那家伙的‘草上飞’本领，谁人更胜一筹！”
无论“风之疾”或“草上飞”，都是形容轻功高绝的词语，前者与正能量挂钩，后者沾染蟊贼宵小习气，追梦有意贬低“黑衣人”，或称之为商秋，故意给了他一个“草上飞”的诨号。
苏清晨道:“武功高低的评估只是理论上的比较，若是双方差距不大，胆气信心、临场应变以及武功路数生克等因素，也是决定胜负的关键。相信以都头的官兵，‘威远镖局’的力量，若是部署得当，可以立于不败之地。只是敌暗我明，心里着实没个底数，如追梦所说，须得小心谨慎才是。”武松道:“先生说的是。邱向松与商秋应该是一伙的，而且邱向松服从于商秋，而两者之后还有些什么，我们不得而知。”追梦道:“还有那个一枝花——花千种，以及‘狮王赌坊’这个组织！”“何以见得？”“你想啊，二当家张翔宇因何战死？”武松道:“因为李四狗。”“李四狗为何被邱向松追杀？”见武松开始迷乎，苏清晨接口:“因为李四狗与毛猴一起去赌博，可能目睹毛猴被谁人施于‘隔空打物’手段，导致心脏损伤，猝死于‘晴翠饺子馆’门前。”苏清晨帮武松理顺线索脉络。追梦接着道:“追杀李四狗乃一箭双雕。一者斩断凶杀目击证人，二者撇清凶杀案件与‘狮王赌坊’干系。所以，商秋、邱向松、‘狮王赌坊’存有内在联系！”武松点头默认，忽又开口道:“现场只有张翔宇及两名手下共三具尸体，彭海洋是逃回来了，那么，另一名趟子手与李四狗呢，死不见尸啊？”追梦道:“另一名趟子手估计已经死在邱向松剑下了，李四狗难以确定。这人看是昏聩赌鬼，人却猴精得很，能够从案发现场的‘狮王赌坊’全身而退，又懂得藏进鱼龙混杂的马王埔镇，其心智不容小觑。”“嗯，有道理。”苏清晨点头认可，续道:“石挺那边是否养有信鸽，能传话到襄阳城吗？”武松不解其意，回道:“有，据说襄阳城里有他们的客商。”“甚好！老朽想借用飞鸽来传书信，请五侠客之首——一年四季郭大年大侠前来加持，方才制得住商秋。兄弟你看呢？”
武松喜道:“他老人家肯来，求之不得。追梦少爷也就安全了。”“哼！”追梦并不领情，“小爷困了，这便去睡。”苏清晨、武松会心一笑，“散了。天将破晓，抓紧睡觉。”
阳谷县之西是东平府城，东边是马王铺镇，各距阳谷县三十里地。话说当年陈文昭上任知府，见马王铺商贸杂乱而繁盛，如庄稼地里疯长的野草，另类得让人忧烦无措，干脆因势利导，规划为特殊区域。但凡不适合城里的商业门类，全赶往马王铺镇，其功能形同废品收购站。因此，马王铺不同于一般的农村小镇，它有阳谷县近半规模。晌午的马王铺，街面上往来的客商、杂耍的艺人、游手好闲的泼皮、东倒西歪的酒鬼赌徒，各色人等鱼龙混杂，显是比平日里热闹了不少。而头顶上的天空低沉暗淡，恍若黄昏将近。烟筱扬及两名趟子脸涂黄粉污油，着粗袄布衣，挑着柴担，在寒风冷雾里沿街叫卖，形容甚是憔悴清苦。这处小镇虽然只在近处，却因帮规限制，非镖局生意事务，严禁涉足，因此，烟筱扬等三人东晃西荡，在这方“禁地”颇多好奇。靠近官道路边是“悦来客栈”，正方形堡垒式建筑，二层廊道通畅，形成回环，开口望北，招牌挂在门楣上。沿着村路走几步，是一处圈着的骡马场，也做交易市场，用木栅栏围起，占地比“悦来客栈”大几倍。过了骡马场，便是马王铺镇的街街巷巷。大大小小的民居铺面杂七杂八，路面宽窄不一，弯来绕去，看来互为连通，实则藏有不少死巷。烟筱扬仨摸索了大半天，晕乎而不得要领，仿佛瞎子入迷宫！见一酒肆饭馆尚有一桌空席，店招分明写着“杨大姐餐馆”五个字，不花哨，土气而朴实，当即搁了担子入内。
店里颇多欠缺，桌椅墙壁昏黑，油烟缭绕，小二跑进跑出忙着，加之要酒要肉的嘈杂声四起，只得耐着性子等下去。其实，这样的际遇对于走镖的人来说，早就司空见惯习以为常！烟筱扬心道，有张桌椅吃饭就不错了。正想到时常路边野地架锅生火，忽地嘀嗒嘀嗒急促声响，是马蹄快节奏踩在街石上，比馆子里的声音清扬悦耳。烟筱扬抬眼望去，门口马背跳下两名精壮汉子，各操一杆哨棒，嘟嘟囔囔走了进来。“这是个甚么破乡镇，连个吃饭的地方都没有！”见烟筱扬这张板桌尚余一条凳子，径直走来，倚了哨棒，不打招呼，大刺刺坐了下去。“小二，小二，爷快饿死了，整点吃的过来。”“客官稍等。”店小二并不回头，继续着自己的活儿。较为粗壮的汉子往桌面一拍，吼道:“爷并非挑三拣四之人，只图个填饱肚子，凭啥爱理不理的？！”店小二转了一下，稍顷持着托盘自后厨走出，这才作答，“客官休要耍横，墙上写着规矩，自个儿看去！”仍然没有瞟来一眼。壮汉正待发作，被另一同伴劝住，说道:“伟哥莫要燥急，此地颇多邪门，非扈家庄可比。”烟筱扬随两人目光望去，墙上果真挂有一张木片，上头单写“告示”两字，以下罗列三个条款。第一条:想吃自重，不吃滚蛋。第二条:恶意取闹，无理奉陪。第三条:损坏财物，破你钱财。落款竟是“马王铺镇安防小组”！文笔粗劣，且蛮横无理。这正是:不看则己，一看气人！
“扈兴你看着，这都写了些啥？既便山寨强人开店，也不敢这般明目张胆。岂有此理！”扈伟胸忿难平，声调却是降低了不少。显然，这面告示还是颇具震慑力！
走镖的人都善于察言观色，烟筱扬见扈伟、扈兴模样尴尬，有意帮他俩找个台阶下，便接口道:“两位好汉可是扈家庄人氏？”扈兴借坡下驴搭话茬:“正是。兄台呢？何事也来这里受气！”烟筱扬拱手道:“小弟仨乃山里樵夫，初次路过此地，迷失在这里，实在惭愧。”壮汉扈伟嚷道:“也不知这儿是个甚么鸟地方，满街全是饿死鬼，走了五六个饭馆，竟是一个座位也没有！”显是饿坏了，依然嘴巴没把门。而周边乱哄哄的，多半是粗人，竟也没人搭理一眼，仿佛早已习惯这里的怪异与规矩！
眼前突然晃来一瘦小少年，闪着贼溜溜的一双大眼睛，嬉皮笑脸地说道:“客官若不嫌弃，赏口饭吃，小的物有所值。”“滚开！”扈伟随手推了一把，竟没沾上一片衣袖。定睛看时，那少年早藏在烟筱扬身后，正露着一张脏脸扮鬼样。“看来与你我一样，也是饿慌了，就收了他吧。咱们一桌吃饭，兄台看得起，便由小弟做东可好？”
烟筱扬自有盘算，心知这小孩必有来历，没准可以套出点有用的消息哩。
扈伟道:“兄台是位爽快之人，但这餐花费当由在下支应，切勿推拒啰嗦！”是个易躁的爽直人。
“谢啦！”烟筱扬让少年坐于自己身边，低头问道:“小家伙，何以自称‘物有所值’呢？”少年嘻笑道:“瞧你面熟，谁呢？哦，是‘威远镖局’的吧？！”烟筱扬赶忙嘘声制止，压低嗓子道:“别乱讲！说正事。”少年道:“好说。我有你们想知道的情报。”烟筱扬不动声色道:“怎讲？”少年笑道:“今天生面孔忒多，分明冲着昨晚两条大消息而来！”“哪两条？”小孩的声音总是特别清亮，不仅近处的五个人侧头附耳，厅堂里另外七八桌嘈杂的客人，登时全都鸦雀无声。
“未到竞标时间，别漏底坏了规矩！”店小二忙出声喝止，小跑过来，“小泥鳅，跟我去见老板娘。”拽着那少年便走。
稍顷，店小二又转了出来，手上托着一个木盘，放有一小摞红色纸片，数只笔，吆喝道:“午时将尽，哪桌客人想买昨晚两条重磅消息？”登时每张桌都有人举手示意，烟筱扬及扈伟、扈兴也跟着举手。小二道:“别急，将桌号、姓名、价码写在纸上，捏成团，再放置于托盘上。十两起步，价高者中彩。”
这情况烟筱扬只听说没参与过，对面扈伟、扈兴看来也是新手，拿着纸笔一时犯难。烟筱扬道:“咱俩家不如合二为一，各出十两，信息共享，如何？”“行——”扈伟、扈兴齐声答应。于是，由扈兴写下“8号桌，烟筱扬、扈伟俩兄弟20两银子”，递于店小二托盘。片刻，八张桌收了十个标注。老板娘转了出来，一身光鲜靓丽，四十上下年纪，粉脸略胖，颇有富贵相。“小二，当厅唱标，宣布幸运贵客。”声音甜腻粘人，像喝了十几碗蜜水。与墙上冰冷的告示形成强烈对比。“好嘞！”小二将托盘置于柜台，拈起纸团展开，唱道:“5号桌，张怀仁，14两；2号桌，陈仁达，13两；1号桌，刘洋河，19两……”顿了一下，喝口水，说道:“还剩下四个标注，目前第一名是刘洋河兄台，19两银子！”烟筱扬与扈伟、扈兴互望一眼，心道“好险啊！”这间隙，登时走了三桌半客人。店小二清了清嗓子，唱道:“第8桌，烟筱扬、扈伟俩兄弟，20两！”“唉！”刘洋河的7号桌客人叹息一声，起身走了。“3号桌，周光北，18两。”“哦，又过了一标！只剩下4号桌的两个虬髯大汉与6号桌了！”在这个心跳更疾的时刻，“小泥鳅”托着盘子走了出来，唱声道:“8号桌肴馔上齐。”便在烟筱扬的板桌上铺开。共有一碟牛肉，一碗汤面，两个炒菜，还有一摞碗筷。随后将托盘往7号空桌一搁，走过来坐下，也不招呼，便独自吃了起来。
“小泥鳅，咋就单缺一壶酒呢？”小泥鳅没有抬头，却狡黠地回道:“这儿没有‘伤心酒’。‘伤心赌坊’倒是有一家，待会儿领你们过去。”扈伟又来气了，嚷道:“你是看衰了我们？真是岂有此理！”将筷子拍在桌板上，呼呼瞪眼。
烟筱扬突然明白过来，说道:“扈大哥，咱们是输定了，但天也没有坍塌下来。吃饭吧，得善待自己的肚子，来日方长！”“聪明！”扈兴也明白了，低头吃菜喝汤，不再言语。小泥鳅吞下一口饭菜，见扈伟还在郁闷发楞，指了指那一桌半客人，说道:“傻大个，他们的标底若是低于你们，早就走人了！”
中标的是4号桌那两位髭须大汉。两人像似被牵了鼻子一样，跟在老板娘——杨大姐身后，往铺面内里深处走去。那个密室里，藏着小泥鳅带回来的两个大消息。
烟筱扬见他俩迟迟不出来，也便明白了后边一定有个秘密通道，也深深记下了俩大汉的样貌。小泥鳅是个掌握许多秘密的少年，问清了联系方式，也便起身告退了。别时与扈伟、扈兴多说了几句，知道扈家庄扈太公的女儿扈三娘也在此地耽搁，登时心里暖洋洋的，好似冬天的寒冷去了一大半！
同样的这个晌午，追梦绾发高髻，套一小金冠，身披绣缎，一副富家小公子哥的模样。身后跟着一位高出半头的丫鬟。她薄施粉脂，神态含羞带怯，结两个发髻，绑着绣带，一身衣裙穿得笔直得体，素净清丽。虽及不上潘金莲艳色，却也清新可人，当丫鬟吃亏了，有长辈宠着的小家碧玉是她的本色。这位看来情窦初开的少女，便是邻居晴翠！
不时有人回头张望，满是惊羡的目光。追梦本就脸白肤嫩，兼且五官精致，身子架瘦削挺直，经此华衣加身，想不颠倒众生都难了。及至左右两排二层骑楼，追梦缓下脚步，嘴里啧啧称赞奇，“此地商铺繁华，放着生意不做，竟自拴门闭户，忒也怪异！”晴翠支吾道:“可能……可能是做夜……夜场的。”追梦细看之后，突然笑了，“哦！还是小姐姐细心。原来每个门店还挂有一盏灯，待得晚上一起点亮，一定很香艳！嚄，中间那楼上还挂有牌匾，写着‘欢乐门’三个字哩！嘿嘿——”“讨厌，甚么都懂！”“你也是。姑娘家的，羞羞羞！”晴翠脸红低头，背过身子，像害羞的夕阳急着下山去。又走了几步，过一丈许横巷，是一处装璜考究的大型铺面，写着“伤心赌坊”四个镀金大字。追梦自语道:“明知十赌九输，还是要赌，因此自寻伤心，所以叫‘伤心赌坊’。”双手握在背后，有少年老成的样子。意犹未尽，转过身来笑对晴翠，“既然伤心总是难免的，又何必对赌坊一往情深？只是小爷我忍不住想去赌一把！”晴翠裣衽施礼，含羞回道:“明知赌坊门前是非多，相公又何必在此留连？让，让，奴家……”终究是过于暖昧，说不下去了，却是小媳妇规劝夫君的模样。追梦愈发有趣，靠前一步，笑道:“晴翠姐，咱们进去胡闹一回？”作势要走。“不允许，武松大哥要我务必看住你。”“看得一时，能看得了一生一世吗？追梦本性顽皮，既便武松大哥来了，又能怎样？！”
也许言者无心，听者却当真。这个突然冒出来的“一生一世”字眼，让晴翠竟自红霞烫脸，心跳突突，如怀揣小鹿一般。
追梦以为晴翠生气了，改口道:“怎么啦，心神不定的！要不你便守在门口，追梦自个入内，片刻出来，如何？”又是作势转身。晴翠急扯追梦衣摆，说道:“咱们虽衣着光鲜，却没几文钱呀！”追梦贼笑道:“赌坊里边，从不差钱！”晴翠深知追梦古灵精怪不吃亏，想了想，也便跟着笑了，娇俏回道:“赌坊里边虽然不差钱，更多的是伤心再所难免！”“谁说的？”“老板说的，写在门楼上，四个大字，念给你听么？”晴翠变得一本正经。“哦，咋就忘了呢？”盯着那“伤心赌坊”招牌，追梦又笑了，却道:“这家老板忒也古怪，分明警告人们，男女授受不亲，自己照样娶了婆娘！”“哎！追梦你又扯到哪儿去了……”俩人竟是旁若无人地说说笑笑，尤其是晴翠，一向中规中矩的待在家里，啥时候像这般放肆过。
“这位小少爷，能认识一下吗？”仿佛枝头上鸟儿鸣啭的声音。扭头回望，树底下啥时候拴着一匹枣红马，一女子结束妥当，正从那儿款款走来。追梦与晴翠看时，见来人二十上下年纪，与潘金莲一样的婀娜身段，而美的特点却各不相同，她，妩媚里带着传统女子少有的飒爽英气。但见:“雾鬓云鬟红头巾，满月银光瓜子脸。红衣结束枣红马，英姿飒爽在人前。”追梦竟自看呆了，忘了回礼还话，倒是晴翠一门心思在他身上，忙扯了下衣袖提醒。
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