五进大院的赵员外府第，大大小小的轩宇精舍数十间，更兼回廊亭台点缀，山石秀木错落，端的是一处园林豪宅。作为历代府城首富的赵员外，住这样的宅院，一点也不过分。因为大门户街一带的房屋，都有相近的规模与造型，差别应该在装璜与配套。子时将尽，武松与赵长江两人一组，从前院摸进去，着重搜索五进主厅及旁侧厢房。另一方是夏文长与祝延东、祝平北仨结伴，自后院潜入，负责各色附属别院及其它。董平及偏将邓超领数十名军健候在外边接应，看来部署周密，十拿九稳。
话说武松与赵长江攀上院墙，探出半个头来，见内里房舍花木有致，留白空地敞亮，总体既精细又阔绰，颇有豪门气象。担心暗处藏着家丁或恶犬之类事物，且扔几个小石子弄点动静。守得片刻，并无反应，仅一巡更老者路过，再无其它声息。武松与赵长江悄悄落下墙头，先绕行五进宅院及两排傍在左右的精舍，不见动静，沿途打照面的，只是数盏淡黄的廊道夜灯，而内里，漆黑一片。贴墙附耳，可闻得粗浅鼻息。在这丑时四更天，人与景物，早已入静，仿佛悉数喝醉酒一般，睡得全然不顾。似乎与平民百姓一样，只是闩门闭户地与外部隔离，再无其它安保措施防护，颇为出人意料。两人略一合计，往屋顶蹿去，逐一揭瓦窥探，仅一进宅院空寂无人之外，余者二至五进主宅偏房，各有老小住着，而两侧傍着的精舍，睡着家丁仆人，与猜想的基本吻合。两人大为沮丧，往夏文长、祝延东、祝平北仨搜索的别院方向靠过去。
先隐入几丛秀木俟着，稍顷便有了收获，隐隐听得近处一别院有女子低泣的声音。正待靠过去，倏地自拐角转出一肥头肚大，穿着华丽的中年汉子，身后还跟着一名打着灯笼的小厮。这人一身富贵相，是赵员外，还是赵家哪位公主哥呢？但见小厮快走几步，摸出一串钥匙，插进锁孔开门。吱吱声响后，两人没入，复关紧了门。室内亮起了灯，接着是女子的咒骂声起。
“奸**女的勾当，禽兽不如！”武松与赵长江嘀咕几声，分两路窜去。
“思思姑娘，你姐妹二人从了我，将有享不尽的荣华富贵……”“呸！你这道貌岸然的淫贼，杀我连哥哥，我与你不共戴天！”“哈哈哈！小娘子连骂人都这么可爱，本公子有的是银两和时间，以后每晚都会过来听你骂几次。告诉你俩，这边十几个别院，每个院里都有两名姐妹，最能骂人的，也不超出半天，本公子有钱有时间，更不乏手段，哈哈……小厮，咱们去别处看看。”
“简直禽兽不如！金玉其外，败絮其中，居然荒淫如斯！”武松边骂边撤回花木里。待得那主仆二人走入拐角，武松复折返，其时翻墙入内的赵长江已将门闩拉开。
两人入得偏房，赵长江几乎惊叫了起来，眼前两女子，竟然是杀了灰袍道人的那位李思思（李思晴），另一人是使女（即李思霞）！正待解开绑缚，听得外边脚步声四起，心道中了埋伏。急窜至厅堂，而门外及天井里数十刀枪剑戟全招呼过来。
“赵兄断后！”武松掣单刀舞将起来，不管前边是何等兵器，只顾迎面劈砍过去，瞬间将敌方逼出门口。身后赵长江使出“七彩天山剑法”，挡住天井里杀将过来的敌人。但见剑光似匹练，转瞬舞成一团白色云朵般的光幢，登时乒乓当啷削去数片器械。只要前边的武松能冲杀出去，后边的追兵谁也近不了身。然而，刚踏出门槛的武松却出了问题！
原来武松临行前自府里枪架上取来一柄单刀，使来并不太顺手，更兼刀质一般，偏在这关键当口儿，那柄刀竟是折成两段。见一钢枪刺来，猛地将断刀掷向来人，那人慌忙躲闪。电光火石间，武松前臂挡出，另一只手早将钢枪抢来，却也因此被另一只戟划破了一道口子。那时血腥乍起，武松愈发凶悍，势同疯虎，抡枪点刺，竖挑横扫，周遭丈余无人能敌。转瞬与赵长江一前一后打出门口。
今晚的拼杀忒也奇怪，敌方悉数闷声耍横，仅器械相交之声。伏在墙外的董平虽然闻得动静，却听不出叫喊，当即交代邓超守着，自己操起双枪，跃上墙头。其时武松与赵长江已跑至墙下，数十蓝衣人紧追衔尾，两人急急往上蹿去。不期另有一支追兵自斜刺里杀来，足有三二十人，着装多样，却悉数蒙面，眼看追之不及，中有一人持弩箭射来，一发三五支。听得破空声劲急，武松及赵长江背对着，焉能闪躲格挡！说时迟，那时快，擅长战阵的董平奋起神威，双枪齐出狂舞，当当当连声响，生生将硬弩悉数打落。三人不敢停，匆匆跃出墙外……
墙外军健拉开阵仗候着，而庄内两拨人马居然失去了声息，仿佛刚才的一幕发生在梦里。一众人等面面相觑，不知所以。董平道:“可知夏文长仨情况？”武松应道:“不曾闻得动静，想必已安全撤离。适才都监大人相救，在下二人感激不尽！”见武松一条胳膊鲜血淋漓，董平道:“有劳赵兄护武都头先回府衙禀报并救治，请求府尹增兵助援。在下继续驻守，监控至天明。”
丑时与寅时一向是做梦的好时段，而府衙议事厅里，陈府尹与晴翠还坐着聊着，不见夏日阳。“依姑娘高见，掳走我儿春景之人，是那蓝衣社无疑了！”与武松、追梦、苏清晨等人厮混久了，耳濡目染，晴翠甚称半个江湖人；加之敏锐细腻，推理断案丝丝入扣，是个好手。晴翠当即回道:“据襄樊秀士苏清晨老先生判断，马王铺‘悦来客栈’十之八九就是蓝衣社的一个窝点，或分舵。这个帮派似有若无，神秘莫测，而今放话要大人去换祝师爷，地点在城西西禅寺，总算有了眉头，是坏事，却也是好事。只是大人您以身犯险前去交换，这方案，须得再三斟酌啊！”竟是忧色愁云满脸，而声带哽咽，眼眶噙泪，仿佛面对的是自己的爹爹。尽管与夏日阳的看法差不多，却在字里行间流露着正义的力量与人间情怀。陈文昭倏地心头一热，“事发老夫管区，既便是一条狗被绑了，也须担责。既然贼人点名要我去交换，虽龙潭虎穴，自当义不容辞赴死。只是苦了我那孩儿，他才二十出头，不久将赴京赶考，倘若不测，老夫死不瞑目也！”“大人莫急，您身边有夏日阳大侠，再请来丹青妙笔柳时春帮衬，有他们二人同去，救回祝师爷及令公子，该有八成把握了……”
“哈哈哈，小姑娘心细而嘴甜，老夫还真是想收你为儿媳妇了。”夏日阳自厢房笑哈哈走了出来。晴翠既羞又怕，连忙跑进陈文昭身侧，不敢抬头。“甭怕，甭怕，咱们继续聊正事。”“等等，”晴翠突然勇敢了起来，施礼道:“请夏大侠赐予解药，救治那五个无辜弱女子！”夏日阳登时语塞，支吾一阵子，应道:“实不相瞒，那办事的锦毛猴毛无面迟迟不见人影，而施毒老道人已殁，恐将失信于汝等了……老夫只是暴躁了些，实非歹人，也不是言而无信之奸人，不似那商秋！哼——”
陈文昭不明前事，却也猜了几分，碍于夏日阳面子，只装不知，也不插嘴。晴翠尽管要不到解药，对夏日阳的看法却已有了改观，其人当属于亦正亦邪，既有私欲又没坏透之人。当即回道:“大侠想聊甚么？”夏日阳道:“亥时柳时春与商丘交手，谁更强些？”“稍纵即逝，平分秋色呗。”“比之老夫如何？”“不好说。大侠强在硬实力，那‘夏日纯阳功’刚劲无俦，一招可打一大片，胜于商秋‘催心掌’……”“等等，”夏日阳插口道:“商秋真的能使得‘催心掌’？”“正是。武松大哥那‘千层杖影’就是被商秋‘催心掌’给荡开的。”“怎知那掌法便是‘催心掌’？”晴翠道:“武松大哥说，阳谷县陈员外与镖局毛猴两条命，均死于‘催心掌’，曾做了解剖验证。幸好此番他系有一面护心镜，打斗结束后一摸心口，发现异常，解下看时，那护心镜竟隐隐有几道细细碎碎的裂缝，不是‘催心掌’，还能是甚么？！所以，商秋便是阳谷县那两个命案的凶手。”陈文昭心喜，而夏日阳却无语。
晴翠知其心意，说道:“夏大侠甭多虑，那时武松大哥全无戒备，商秋因偷袭才能得逞，论实力，大侠不至于输他。”“但愿吧！只是老夫怎可能时时防着他的偷袭呢？！”晴翠笑道:“主动出击。最好的防守是进攻！”夏日阳一怔，突然哈哈笑了起来，脸上阴霾一扫而光。
然而，随着赵长江搀扶着袍袖滴血的武松，窜了进来后，厅堂里的气氛随之翻转。陈文昭急忙差人将武松送往医疗室包扎救治，随即向赵长江问了大略情况，听来直呼不可思议！
那赵员外一向口碑交好，突然勾搭上了那么多的江湖匪类，且收刮民**乱（赵长江有意不提李思晴、李思霞两姐妹的名字），就在府城衙门不远，简直颠覆认知。而夏日阳关注的却是夏文长、祝延东、祝平北仨去了哪儿，怀疑落入了贼人掌控，登时心急拍桌跳脚，迁怒于赵长江，几近动刀枪。
陈文昭忙劝架道:“令公子武功高强，不至于沦陷，或许正在回府的路上。本府立马调兵增援，天明亲自问罪于赵员外那厮。”
医务室里，晴翠见武松伤得不轻，复想着追梦尚且杳无音讯，更是悲痛不已。这人世社会，就像似不可预测之风云，千变万化，今时闭门家里坐，明日可能祸从天上来！
其时东方泛白，算是天亮了，赵长江过来探望，武松自病榻上坐起，呵呵笑道:“没啥事，刮破点皮毛，下午便好。”腾腾踢了两腿，“无碍。不影响今晚擒杀那一抹残红——邱向松！”赵长江翻脸道:“咱们还是不是兄弟？如果是，自当由小弟代劳！”拍了拍腰间长剑，复道:“百招之内，必杀之！”“也许他过不了赵兄五十招。那厮的薄剑虽快，却也奈何不了咱家的‘千层杖影’，更穿不破兄台‘七彩天山剑法’。只是，他挑战的是武某人，再不济也必须赴约，否则，还将怎样在江湖立足！”
“然大哥受伤不轻，换人代战实属正常，不至于落下笑柄。”“你代我出战，商秋也可以代邱向松，如之奈何？”晴翠插口道:“武松哥哥多虑了，咱们还有丹青妙笔柳时春呢！”武松与赵长江相视一笑，“是啊，咱们这方除了追梦，还有晴翠这个小宝贝哩！”晴翠不以为喜，而武松、赵长江一时说漏嘴，勾起伤心事，各自黯然。
终于熬到曙光初照，而心里却郁闷暗乎。因为，夏文长、祝延东、祝平北仨不曾回来，的确失联了。董平、邓超领上百精兵一直守着，悉数引弓待发，团团围住赵员外宅院，堪称一只苍蝇也飞不出去。
踏着昨夜的积雪，陈文昭、夏日阳等无意街景，率十数亲兵赶来问案。咚咚咚一阵粗重的敲门声后，赵员外亲自开门引入，不迭声检讨，言说慢待了客人。陈文昭见其衣冠尚未穿戴整齐，且睡眼惺忪，显是来得匆忙。本想喝斥指责，一时忍住。以往多有互动，每次来，行的是拜访之礼，今时，他却是案犯嫌疑人。世事无常，贵贱荣辱、悲喜祸福，倾刻翻转。
武松与赵长江想的却是另一回事。眼前这个赵员外，微胖有气度，中等偏高，四十几岁年纪，也是锦衣华服，与晚间那个自称“公子”的人，有着七八分相像，却并非他本人。也许，那淫贼是他的儿子。
引入主厅坐下，夏日阳僭越道:“吾儿夏文长等三人失落贼窝，快快领来，免尔不死！”气呼呼地一掌拍出，打下一块桌角。“小的岂敢扣押公人。府上近日并无客人，任凭大人搜索则个。”言毕一揖到地，甚是谦卑。
陈文昭道:“赵明诚员外听着，本府与尔私交多年，不想汝今竟自毁名节，尤其至今执迷不悟，不思悔改，狡辩抵耐，着实罪不可赦……给你机会，从实招来！”
赵明诚员外一脸无辜，分辩道:“府尹冤枉了小的，请官爷遍搜敝宅，澄清嫌疑。”陈文昭直瞪赵明诚，一边传令搜索宅院，吩咐不得损伤财物。仅留两名亲兵在左右，余者包括夏日阳在内，悉数领命而去。
武松与赵长江嘀咕着，“这赵员外富甲一方，却过于卑躬屈膝，精神也过于疲盹，想来是做贼心虚吧？”两人边说边走，转眼到得那家两厅一天井的小别院。门自内里闩着，武松叩了几下铜环，内里一苍老的男声应道，“大清早的，吵嚷些啥！”赵长江大怒，一脚踹开，喝道:“你个老色鬼，污了两个女子身体，小爷剥了你的皮！”
入得厅里，往偏房门扇又是一脚踹去，喀嚓崩裂，闯将进去。赵长江深狠这老男人定是污了李思晴姐妹，刷的拔剑出鞘，往帐帏挑去。武松急道:“兄弟冷静，宜活捉贼人交府尹问案。”探头看时，被褥里的人儿哆嗦着，赵长江一把扯开，登时傻眼。
竟是一对年长夫妇！武松急道:“那两个姑娘呢？”老汉瑟索回应:“两位爷，小的夫妇长住这儿，是……是员外家绸缎庄的主……主管，不曾私藏姑娘……”“见鬼了！”武松与赵长江四处搜了个遍，再无他人，复窜往旁侧另一别院，住着的，也是一对管事夫妇，只是年轻些。见余下别院及周遭均有官兵搜寻，只得将这两对夫妇解押复命。
不久，一进主厅门口挤满了管押过来的人儿，约五六十号人口。陈府尹端坐正中椅子，就地升堂问案。赵明诚立在旁侧配合调查。以下逐一提审，核实身份，问答应对均严丝合缝，尽是被搅扰清梦之无辜，哪有甚么嫌疑之人。作为亲历者的武松、赵长江、董平等，反而直了眼睛，迷糊了心性。转眼日已近中，仍然一无所获。陈文昭内心焦躁，面上却呵呵笑直笑，“例行检查，惊扰了诸位老小，还请员外包涵则个。”
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