那美妇道：“怎么？还要比吗？只怕再打个三天三夜，也难分胜负。”此妇名叫琴乡，数年前因一件误会与叶馗激斗过一场，当时同样不分胜负。数年来，叶馗在武功上精进显著，琴乡在琴技上同样进步可观，两人这一场又是以平局收场。
叶馗虽不愿承认，可就目前而言，他想不出对付她琴音的法子，若不拼到最后一刻，胜负真的难说。不过他跟琴乡无仇无怨，适才若不是她率先进招，他都懒得出剑。
叶馗道：“我想跟你打听一个人。”
琴乡道：“好呀。”答应的很是爽快，叶馗正欲发问，她却话锋一转：“不过首先，你要赢过我手中的瑶琴。这一回，不比刀剑，比曲子，你的洞箫呢？”
叶馗虽喜音律，但与琴乡相比，却要相形见绌了。这一点，他当然心知肚明，气闷道：“我比不过你。”
琴乡故作失落地“噢”了一声，道：“那就可惜了。”邪魅一笑，就要离去，只听叶馗道：“百年梧桐木交换如何？”
梧桐木是斫琴材料之一，瑶琴制作一般讲究面桐底梓，即是阳性的梧桐木作琴面，阴性的梓木作底板，阴阳结合，弹奏出来的音色才算完整。两种木材皆是年代越久远越好。
琴乡头也不回道：“上百年的老梧桐纵然说不上漫山遍野，倒也不难寻，我没那么稀罕。”要知她这张瑶琴，所用质料无一不是上上之选，底板来自世所罕见的阴沉木，琴面则是采自于一株千年的老梧桐。很显然，她是不会将叶馗的百年梧桐木放在眼里。
叶馗不紧不慢道：“我还没说完呢，那是天雷击过的百年梧桐。”
“雷击”二字入耳，琴乡忙不迭转过身来，一脸急切道：“完不完整？”叶馗道：“斫一床瑶琴是绰绰有余的。”琴乡不假思索，一点头便答应了。
若说阴沉木千金难买，雷击木比之尤甚，而受过雷击的百年老梧桐更是可遇不可求。梧桐木本性属阳，遭受雷击过后，阳上加阳，配她的阴沉木再适合不过。
琴乡急欲得知雷击木的下落，冲口道：“要打听谁，赶紧的。”叶馗道：“听说你认识一个专噬童男童女鲜血的人，他现在何方？”
琴乡眉头微蹙，喃喃道：“专噬童男童女鲜血的人？”摇了摇头，道：“畜生我见过不少，这等畜生不如的却从未……”一念闪过，忽地省起，叫道：“哎呀，还真想起来一个。”
叶馗压上一步，问道：“他眼下在哪？”琴乡道：“无须费神啦，那杀人贼早已一命呜呼在蒙古草原上了。”叶馗闻说，心中刚刚升起的一点亮光又黯淡了下去。
琴乡继续道：“不知你从哪听来的小道消息，我跟那杀人贼可是素不相识。我仅五六年前见过他一面，三十岁左右的模样，等我赶到时，他已走火入魔，没挨上两个时辰，便暴毙身亡了。”见叶馗一副颓然失落的表情，笑道：“没想到大名鼎鼎的黄泉摆渡人也会觊觎那吸血邪功啊！”
叶馗横了她一眼，懒得解释。
琴乡道：“你若真有兴致，大可前往玉门关外找找。”叶馗抬起头来，道：“何以这么说？”琴乡道：“那杀人贼曲发深目，满脸的胡子，一看就知道是从番邦来的，更何况当地有传言说那邪功乃来自遥远西方的大食国，还有一说是波斯。”大食与波斯这两个国家位于西域还要往西的地方。
叶馗心弦一荡：“三十来岁的番邦男人？唔，不是我要寻找的对象。”转念又想：“倘若探寻不到进一步的线索，倒是可以去西域瞧瞧，只需摸索到那邪功的起源，顺着源头往下找，自然能找到幕后正主和那四人。”
方小琬回过神来后，听了两人的对话，应该是认识的，再听到“西域”“吸血”“邪功”这几个字眼，脑海中立马闪现出前段日子所遭遇的血腥树洞，插口道：“尸王也是来自西域的，癖好也是饮人血，两者会不会有所联系？”
琴乡不予置答，只是面蕴笑意端看着方小琬。方小琬让她魅惑的眼神盯得面上飞红，浑身的不自在，连问了两遍：“姐姐老是看着我干嘛？”
琴乡微微一笑，说道：“尸王虽噬人肉，可要拿他的‘五尸功’跟吸血邪功作比较，哼哼，也忒小瞧那邪功了。两样功夫根本不在一条水平线上，差距简直不可以道里计，况且尸王所练的‘五尸功’千疮百孔，压根就没练到点子上。”
叶馗不禁好奇，何以她对尸王了解的如此透彻，随即想到她好似在西域呆过几年时光，熟知在当地活动的各色脚色，并不足为奇。
方小琬惊叹道：“那邪功有这般厉害？”琴乡道：“蒙古草原上那走火入魔的番人，听说只是学了点皮毛，身手已然非同小可。若是功行圆满，放眼当今武林，只怕难有对手。”
叶馗却不以为然，心想任何武功，真正练通熟之后，自然会触类旁通，从而达到更高一层的境界。武功只是工具，背后的人才是关键。震烁古今的“菜刀十八斩”便是最好的例子，U.unｓhｕ最普通不过的菜刀，加上最普通不过的十八种切菜手法，在几百年前一位不普通的家庭主妇手下，铸就了一段传奇。菜刀主妇的横空出世，不仅打破了人们的惯性思维，也给后世平凡家庭出生的愣头青们一丝希望：一把菜刀都能独步天下，自己还有什么可怨天尤人的呢！
可惜的是，“菜刀刀法”即“菜刀十八斩”，到得今时今日，已然失传。慵懒且目光短浅的世人，整日价只想着如何走捷径，却忘了“菜刀刀法”最重要的法门——恒心。
琴乡忽然正色道：“姓叶的小子，我话说在前头，你要练了那一身邪功，下次见面，可别怪我翻脸无情。”叶馗不置一词，心道：“翻脸无情？你我不过数面之交，有何交情可翻。”不愿多费口舌，当下将雷击木的所在告知了对方。
琴乡听过之后，笑生双靥，很是开心。突然间皓腕轻翻，播弄了一下琴弦，琴音荡漾之下，人已迎着火红的夕阳飘身而去。越过那株大榕树时，脚尖在树干上一点，凭虚绕了个圈，又转了回来，轻轻落在方小琬跟前，手指轻佻地勾起方小琬的下巴，含笑道：“妹妹，日后若有男人负心于你，你可要告知姐姐哦。”
这一句话说的没头没脑，听得方小琬一阵发懵，愣头愣脑间，琴乡已纵声长笑飘入树林。
“姓叶的小子，今天高兴，再送你一句良言，岳阳楼杀机重重，劝你另择行程。你当泰山派个个都是吃干饭的吗，哈哈哈哈！”
笑声在山谷中来回激荡，久久不息。
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