阮好伯微微一笑道：“原来是叶先生的高徒啊。不瞒两位说，小老儿年轻时的确是七尺身材，叶先生或许已经瞧出来了，全赖小老儿当年贪功冒进，练功时走岔了气，导致骨崩筋萎，最后就成了今天这副模样。”
武三公不耐烦道：“陈年往事，有什么好说的。话回正题，二哥，你到底认不认识这乾坤笔？”阮好伯笑道：“皇帝不急太监急，人家叶先生都不催，反倒你催个没停。忙了一天，米粒未进，真有点饿了，容我吃两口菜先。”夹了几片牛肉，再饮了一碗酒，说道：“今天的牛肉炒的有点老。”
底下立即有人道：“属下这就让伙房再炒一碟子来。”阮好伯摆摆手，道：“不忙活了，凑合着也能吃。”
武三公急不可耐道：“都吃了五六口了，到底认不认识，别卖关子了。”阮好伯摇头道：“吃口饭可真不容易。”顿了一顿，道：“乾坤笔嘛，认识么是认识的。”
叶馗情急道：“那他平时都与哪些人来往？”阮好伯道：“像乾坤笔这样的公子哥，交游广阔，整个中原武林之中，想与他攀交的人如过江之鲫，而他本人呢，也十分乐意结交天下豪杰，所以叶先生的问题可不太好回答哩。”
叶馗道：“我只需知道与他交情最深的三个人。”阮好伯沉吟道：“没听说与谁交情特别亲密，不过小老儿仅仅与他有过数面之交，所知有限。前些年听说因嗜酒好赌惹了些麻烦，跑西域来了，最后一次听说，好像是去了大宛国。”
叶馗精神一振，总算有了一点眉目，虽说真实性还有待考证，总比什么都没有强。
阮好伯睨了眼棺椁，道：“恕小老儿多嘴一问，叶先生与此人有仇？”叶馗咬牙道：“不共戴天的血海深仇。不过，他并不是死在我手上，算是便宜了他。”
谈话间，一名火辰教弟子匆匆跑进，在阮好伯耳边低语了两句。
阮好伯听过之后，甚是不快道：“当真如老牛拉稀屎——没完没了，抓了一批，又来一群，给我带上来。”
那名弟子应诺退出，很快押进十余个身着中原服色的健汉，全身上下或轻或重，尽皆挂了彩，嗯嗯呀呀，呻吟不止。
叶馗见他们衣襟上都用金色丝线绣有一个“韩”字，当下再了然不过，这些健汉乃三皇堡韩家统属。
阮好伯眯着小眼，从左至右，细细扫了一遍后，发话道：“谁是领头的？”
一个精悍汉子昂头挺胸踏上一步，大声道：“我就是了。”面皮之上，不仅没有一丝惧色，还隐隐透着股威严。
阮好伯微笑着走下席来，递过一碗酒。
那汉子怔了一怔，也不跟他客气，仰起脖子，喝了个涓滴不剩，道：“没我们三皇堡的烈，只能算一般。”阮好伯道：“穷山僻壤，自然难以与物产丰富的中原相提并论。好汉怎么称呼？”那汉子依旧一脸傲然道：“复姓夏侯，单名一个平。”
阮好伯有些失望，咕哝道：“我还以为是韩铜猊的宗族子弟呢。”再盛了一碗酒递与夏侯平，道：“夏侯平我问你，本教在你们眼中就这么的不堪一击？十来个饭桶就想要踏平我鬼哭狼嚎，未免太过托大了吧。”
夏侯平头一昂道：“今天不幸落在你们手上，算我们倒霉，要杀要剐，悉听尊便，其他废话大可免了。”
阮好伯暗自沉吟道：“韩铜猊到底打的什么算盘，是堡主位置坐久了，忘乎了所以，还是另有机谋藏在后头？唔，偏偏老三又在这个时候把那姓叶的给招上门来，那家伙来历不明，指不定跟三皇堡是一伙的，不可不防。”说道：“小老儿没有记错的话，近年来，我教弟子可没有开罪过贵堡，何以贵堡频频来犯？”
夏侯平道：“堡主下达命令，我们当部下的只需尽忠职守，遵嘱奉行。”阮好伯笑道：“好一条忠心耿耿的狗。”夏侯平勃然大怒，咬着牙道：“士可杀不可辱，姓阮的矮矬子，我跟你拼了。”不顾身上缠着荆棘，死力一崩，血肉与荆棘同时飞洒，张牙舞爪就向阮好伯扑去。
阮好伯带着笑意的脸上闪过一抹阴鸷之色，低声说了句：“不自量力。”别瞧他短手短脚胖身材，移动起来，速度真不慢。脚尖蹬地，身子如一个大肉球般弹了出去，肉掌以迅雷不及掩耳之势在夏侯平心口连拍三下，及至第三掌拍下之时，但听“啵”的一声，一颗冒着热气的心脏破身而出，不偏不倚砸在了龅牙仔面前的酒碗中。
楚瑶的视线让黑熊和驴蛋给挡住了，否则免不了一场失声惊叫。
夏侯平全然不知自己的心脏已成了一道下酒菜，靠着先前的一股势头，掐住了阮好伯的头颈。阮好伯不避不让，任他下杀手。夏侯平也是条硬汉，愣是凭着一口气，撑持了好一会儿工夫。到最后，双手已经使不出半点力气，只是软弱无力的搭在上面，不像是在掐人，更像是借阮好伯的身子作为依靠。
夏侯平迷迷糊糊道：“怎么……怎么……使不出力来？”声音细若蚊蝇，不凑到跟前，压根听不清他在说什么。阮好伯依旧保持着淡淡的微笑，道：“你看看你胸口。”
夏侯平艰难地把视线挪动到胸口，这不看不要紧，一睹之下，耷拉着的双目猛地圆睁，
惊恐之色尽显无遗，喉咙口发出“呃呃”两声后，再也没了气息。
三皇堡余众可没他们的头领硬气，见阮好伯的目光转向自己，一个个的，争先恐后跪地讨饶，生怕跪的迟了，小命不保。
阮好伯笑道：“你们倒挺识相。”回到席位前坐下，抿着酒道：“哪个率先开口，可免他一死。”
霎时间，十余个人七嘴八舌连珠价说个开来，从今天早上几时几刻起来，说到堡主最近新纳的小妾。别瞧他们一个个肌肉虬结、面目粗豪，刀往脖子上一架，瞬间变身七大姑八大姨，一开口就不带停的，不一会儿工夫，已经说到去年的年夜饭了，跟着堡内栽了几簇花，鸭窝养了几只鸭，猪圈哪只猪特能吃，通通和盘托出，不怕多说，只怕少说了。
黑熊猛地一拍桌，喝道：“你们以为这里是什么地方，叽叽喳喳，没完没了是吧，当是在茶馆嚼舌头拉家常呢。你们三皇堡养了几只鸡，圈了几头猪，这种信息，我们要来有什么用？”
十多人让黑熊这么一吼，无不敛声息气，面面相觑了一回，战战兢兢问道：“不知长老想要了解哪些信息？”阮好伯缓缓启口道：“先从这次突袭说起，谁下的命令，意图为何？一个个说，你先来。”随手指了指站在最前面的一条汉子。
那汉子如获大赦，先跪下叩谢两句，完了才恭恭敬敬道：“此次行动堡主并不知道，是副堡主下的命令。”阮好伯道：“你们那副堡主可是韩铜猊的小舅子，叫裴什么来着？”那汉子道：“裴大柱。长老说的没错，不过不是小舅子，是大舅子。”
武三公插口道：“我听说过这姓裴的，本事呢没有，全靠沾亲带故，才坐上了三皇堡副堡主的座位，是个游手好闲、贪生怕死的家伙。”阮好伯笑道：“听着像是个的登徒子。”那汉子忙附和道：“就是个好吃懒做的登徒子。”
阮好伯道：“这么个登徒子，不去花天酒地，欺行霸市，千里迢迢跑我鬼哭狼嚎来作甚？引刚才夏侯平的话，咱的酒也不如你们三皇堡的香呐。”那汉子道：“这都要怪裴大柱身边那几个的马屁精。”
阮好伯捋了捋颔下的那一小撮山羊须，道：“哦，此话怎讲？”
那汉子道：“裴大柱虽然高居副堡主一职，可堡内上下没几个人真拿他当回事，w.nsｈ.自家人都如此，外人更是不把他放在眼里。裴大柱也深知此点，于是总想着搞出些大名堂出来，以改变大伙对他的看法。前不久，他身边的几个马屁精，不知从哪打听来的小道消息，说是魔教……”一时嘴快，竟将最忌讳的两个字给吐了出来。
阮好伯微笑着问道：“怎么不说了？”
那汉子吓得面无人色，全身颤抖个不停，张口结舌道：“我……我……”一连说了十几个我，骤然间，两眼一翻，往后就倒。
当即有人上前检视，探过鼻息，回禀道：“给吓死了。”火辰教教众当堂大笑。
阮好伯伸手向一个后生小子一指，道：“你来接着往下说。”
那年轻人战战巍巍走上两步，吞了口口水，强作镇定道：“副堡主，呸，是裴大柱身边几个马屁精为了讨好他，纷纷蛊惑他向贵教发难，说贵教江河日下，不费吹灰之力便可拿下。姓裴的听得多了，便信以为真了，亲自领了二百多人马，前来讨伐。”
阮好伯眉毛一扬，坐直身子问道：“你说裴大柱也来了？”那年轻人点头称是。阮好伯追问：“那他人呢？”那年轻人回道：“应该就在附近山里头。我们进山后不久，就迷失了方向，在没头苍蝇似的转了半天后，姓裴的就按捺不住了，往东南西北四个方向各遣了一支小分队探路。”
阮好伯听完，拊掌笑道：“好极，好极，既然三皇堡副堡主如此迫切地要来鬼哭狼嚎做客，咱也不能失了礼仪。”向底下努了努嘴，立即有两个从人领命而出。
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