过了崖口后是一条石板小路，蜿蜿蜒蜒，既通往山腰，亦能直达山顶。透过繁枝茂叶，借着最后一缕余光，隐隐能见到顶头屋宇连绵。
当晚，在鬼哭峰峰顶，武三公大摆筵席。
叶馗生性孤僻，从不喜这类喧哗场合，但他今日有求于武三公，只得从权，赶了两天路，可不想空手而归。
酒过三巡，叶馗放下酒碗，正待说话，武三公摆了摆手，示意众人不要作声。待厅内安静下来后，武三公朗声道：“大伙也都知道，老夫去年南下去寻那荒冥玉，本以为是大海捞针，哪想到旗开得胜，真让老夫给找着了。可惜老天爷不佑我教，归途之中，误入了欧阳飞小贼的圈套，岌岌可危之际，叶兄弟挺身而出，救下了老夫这条老命。那天若不是叶兄弟出手相助，武三公早成武死公啦。”
火辰教教众当即跪下拜谢。
叶馗挪了挪身子，道：“没那么回事，当时我不过好奇那荒冥玉，并没救人的意思。”武三公大声赞道：“好，够实在，够直接，兄弟的脾气，老哥很钟意。”跟着道：“老夫年老体衰，没啥大本事，倘若老弟有用到这副老骨头的地方，尽管吱声，不用客气。”
叶馗道：“我还真有一事要向你讨教。”武三公摆摆手道：“有什么讨教不讨教的，直说便是了。”叶馗道：“我要打听一个人。”武三公道：“只要老夫能力所及，别说打听，就是生擒活捉了拿到兄弟面前，也不过一句话。”
叶馗道：“除非能请动阎君，否则生擒活捉，是不可能的了。”武三公哦的一声，道：“此话怎讲？”
叶馗没有作答，径直走出大厅，不一刻，回来时，手掌上多了一副棺材。
武三公一见棺材，登即恍然，跳下座来，见棺材里头躺了个蓬头垢面的死尸，不禁诧异道：“他是谁？”叶馗道：“乾坤笔。”武三公道：“这是乾坤笔？他怎么成这副模样了？”叶馗道：“你认识他？”
武三公撇了撇嘴，道：“见倒是见过，不过是好久远前的事了。这小子仗着他家老头子留下的一点名声和家产，四处风流得瑟，在当时也算是个挺有名的花花公子。最近一次听说，好像是五六年前，在赌坊赌钱的时候，与宝官起了争执，一时不爽，打死了十来个人，其中几个不过是路过的平民。我记得当时江湖中，蛮多人要讨伐这小子的，后来不知道让他躲哪去了。”
叶馗见武三公认得，情绪立即起了波动，追问道：“那么他当年都与哪些人物来往？”武三公挠了挠腮帮子，面带愧色道：“这个……老哥就帮不上忙了，不是一个道上的，没什么来往。”
叶馗听了，不觉有些泄气，刚刚升起的希望，又一下子落了个空。
武三公宽慰他道：“老弟不用气馁，我家二哥见闻广博，指不定他知道内情。”左顾右望了一番，问道：“二哥人呢？饭点不吃饭，又上哪轧闹忙了？”底下有人回道：“阮长老在地牢审问贼寇，让我们不用等他。”
武三公道：“那些小贼又跑不到哪去，即便要审，也吃饱了再说嘛。诶，你去催催，就说我有急事找他。”
话音刚落，一个沙哑的低笑声隐隐从山腰传来，转瞬间，厅前多了一人。
阮好伯的名头，叶馗早有耳闻，不过真人还是第一次见到。但见其矮矮的身材，比之楚瑶仍要矮上大半个头，与十多岁的少年相差无几；横向里，却又是另一番光景，大腹便便，直似怀胎十月的妇人。黑白相间的眉毛又细又长，垂在眼角，随着呼吸微微摆动。一对眯眯眼隐隐含着精光，一开一阖间，不放过任何风吹草动。
阮好伯一进大厅，目光就落在了叶馗身上，笑吟吟地走上道：“这位想必便是大名鼎鼎的黄泉摆渡人了，老三自去年从中原回来后，整日价夸赞黄泉摆渡人功夫了得。小老儿起初还不太相信，今日一见，果然气质非凡。来，咱们亲近亲近。”说完，伸出一只肥肥的肉掌来拉叶馗的右手。
叶馗知道他所谓的“亲近”是江湖中人摸量陌生人功力的手段，只是此种情况一般都发生在初出茅庐的后生小子身上，因此当他见到阮好伯的手伸过来时，微微感到一丝诧异。诧异过后，他也没有客气，不拒反迎，掌心暗暗蕴蓄了真力。
两只手掌的掌缘尚未接触，两股力量率先较起了劲。在旁人眼中，不过是一触即分，当然是阮好伯率先收手。只听他嘶哑的嗓音发出有些瘆人的笑声：“黄泉摆渡人，名非虚传，教小老儿开了眼界。”
叶馗只觉掌心冰凉冰凉的，看来阮好伯主修阴功。人身由阴阳交汇而生，注重的是阴阳平衡，一旦失衡，轻则损筋折脉，重则性命不保。以叶馗多年阅历推断，阮好伯沙哑的喉咙十之八九便是练阴功不慎所致。
武三公看在眼里，颇有些不快，道：“当然是货真价实，那还有假。二哥，叶老弟想与我们打听个人，喏，就棺材里躺着的这个。”阮好伯迅速瞄了一眼，道：“这不是乾坤笔么。”其实他早在进门时就认出来了。
武三公道：“就是乾坤笔，当年二哥有没有与他打过交道？”
阮好伯找了个位置坐下，不疾不徐呷了口热酒，才缓缓启口道：“叶先生于三弟有过救命大恩，那便是本教的大恩人，有何难处，本教上下自当竭力相助。”武三公不耐烦道：“哎呀，叶老弟是爽快之人，场面话就免了，说正题。”
阮好伯轻轻摇了摇头，道：“遥想当年，乾坤笔在中原也算是个排得上名号的风流人物。说实话，小老儿当年还是挺羡慕他的，人长得俊不说，家底丰厚，天资亦不差，一支乾坤点穴笔使得那个叫行云流水、挥洒自如，引多少小姑娘为之疯狂。唉，莫说小姑娘了，就是我这个七尺男儿……”
忽听席间“噗嗤”一声笑，跟着有人低声道：“七尺男儿，笑死人哟。”
“他七尺男儿，那我岂不成巨灵神了。”
“原来吹牛打屁，不分老少，今儿个算是见识到了。”
“我家院子里种的矮冬瓜估计都要比他高半个头。”
“矮冬瓜至少还有点型，你瞧他圆滚四方的，顶多只能算是个矮矮冬瓜。”
在他人地盘，胆敢没高没低戏谑主人的也只有龅牙仔和牛崩天了。两人以为压低了声音，就万事大吉了，你一言我一句，一会儿嘻嘻，一会儿哈哈，默契非常。
叶馗黑着脸，恨叹两人尽给他没事找事，手头恰好有一碟羊排，只见他手腕微动，两块外焦里嫩、肥美爆汁的羊排应势飞出。
“啪叽！”啪叽！”
“哪个仙人板板往老子脸上扔肉排？”
“给爷爷站出来！”
热乎乎的肉排在两人脸上各留下一块红印，肉汁溅了一身，显得十分的狼狈。
叶馗沉声道：“来时路上，你俩不是一直喊饿吗？既然饿坏了，就多吃点。”
牛崩天忍无可忍，撸起袖子，就要破口大骂，忽然发觉许多凶光从四面射来，只见在场火辰教众一应地怒目而视，眼中喷火，恨不得生吞了他俩。
阮好伯身为火辰教这一帮残余部众的领头人，威严不可侵犯，众人早把他当作教主一般的存在，哪能容忍外人随口侮辱。若不是看在武三公的面子上，估计此刻两人早就登上了筵席，不过不是以宾客的身份，而是作为烹制的食物。
龅牙仔见势头不对，这才想起自己的屁股正坐在人家家里头呢，吞了口口水，强自挤出一丝笑道：“我俩说书呢，是不是，牛哥？”牛崩天反应迟钝，道：“说什么书？”龅牙仔强笑道：“牛哥又装傻了。”硬拉着牛崩天坐了回去。
阮好伯倒不以为忤，面团团的脸上，似乎总含着微微的笑意，问道：“还未请教这两位高士如何称呼？”
龅牙仔是不敢乱说话了，嘿嘿笑道：“小可无才无德，哪算得上高士，顶多也就是个低士。至于名字嘛，贱名一个，不值一提，说出来污了尊驾的耳朵。”一旁的牛崩天很是鄙夷地抛出两个字：“怂货。”转向阮好伯道：“江湖人称牛崩天就是老子了。”
阮好伯点点头，道：“阁下与叶先生是？”牛崩天努了努嘴，非常不情愿道：“他是老子的……师父。”最后两字声音小的有如蚊蝇。
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