明明露出的是如此灿烂的笑容，但讲出来的却是和源一现在的表情完全搭不上边的东西……
“……源一大人，你是认真的吗……？”
“当然是认真的。”源一晃了晃他手中的那件天狗面具，“为了避免被无关的路人看到我的脸，我还特地让岛田帮我买来了这张天狗面具呢。”
“……怪不得你突然让岛田替你买来这么多玩具，原来是想以其他玩具做掩护，购来这张面具吗……”
说到这，绪方轻叹了口气。
“源一大人，你的这去猎杀仇人的想法，应该没有征得木下小姐的同意吧？”
“如果有征得小琳的同意的话，我就不需要这么偷偷摸摸地打算在大半夜翻窗了。”源一一副理直气壮的模样，“小琳她有时候蛮啰嗦的，如果让小琳知道我竟然打算主动去迎击我的那些抽人们，肯定又要说教我半天。”
“源一大人，我的想法和木下小姐一样哦。”绪方抓了抓脖子，“我觉得你还是再继续忍耐一下比较好。”
“我们现在的首要目标，是击溃不知火里。”
“所以多一事不如少一事……”
绪方本想接着继续往下说，源一便竖起他的右手食指左右摇了摇。
“绪方君，这你就不懂了吧？”
“你应该也知道吧？我和不知火里有血海深仇。”
源一抬起左手，在自己的左眼上竖向划了一下。
“我年轻的时候，曾和现任的第17代炎魔经历过一场死斗，斩瞎了他的左眼。此乃私仇。”
“10年前，风魔之里和不知火里撕破脸皮，风魔在快被炎魔他们围杀致死时，也是我亲自出面进行调停。”
“导致不知火里错失剿杀孤身一人进攻他们根据地、给他们带来奇耻大辱的风魔的机会，此乃公仇。”
“两仇相加，早就让炎魔那家伙恨我入骨。”
绪方一边认真听着，一边时不时地点头。
源一和不知火里的这2大仇恨，绪方都听说过。
前者从《无我二刀流》这本秘籍中得知，后者则是在“二条城之战”结束，在风魔家中养伤时，从风魔的口中得知。
“还不清楚炎魔他到底知不知道有很多我的仇人正在江户。”
“就先假定炎魔他知道有很多我的仇人正在江户好了。”
“绪方君，你想一想。”
“你如果是恨木下源一入骨的炎魔，在得知现在有很多同样恨木下源一入骨的家伙在江户。你会作何打算？”
听到这，绪方轻轻地挑了挑眉。
尽管源一的话此时还没有说完，但绪方此时已经听明白了源一的意思。
“你是不是会考虑着同这些同样恨木下源一入骨的家伙们合作？”源一咧开嘴笑了下，“就如你刚才所说的那样，我们现在的首要目标是击溃不知火里。”
“对于要以击溃不知火里为最终目的的我们来说，我的这些说不定会和不知火里并肩作战的仇人们，就是潜在的敌人。”
“所以趁着我们在对不知火里发动总攻之前，先将我们的这些前在敌人给干掉，你不觉得是明智之举吗？”
默默听完源一的这番话后，绪方沉默了下来。
绪方不得不承认——源一他说得很有道理。
他那颗本不同意源一去无事生事的心，有明显的动摇了。
就在绪方仍沉思时，源一将那件天狗面具重新戴回到脸上。
“对了，绪方君，你干脆跟着我一起去迎击我的那些仇人吧。”
“啊？”绪方的脸上浮现惊愕。
源一的这邀约太突如其来，令绪方都不由得愣住了。
“只有我一人的话，以一敌多，说不定会让一些人逃走。”
“由你来做策应的话，能轻松许多。”
“如何？要不要和我一起来啊？”
对于源一抛来的这突如其来的邀约，绪方愣了一会。
那颗已经有些动摇的心变得更加动摇了。
陪着源一，肯定能捞到不少的经验值。
经验值这玩意对绪方一直有很大的吸引力。
而源一的话头仍未停下。
“如果你跟我一起来的话，我还可以顺便教你一些挥剑上的技巧哦。”
……
……
“呼……风真大啊……”
绪方一边说着，一边紧了上身的的羽织。
如利刃般朝绪方刮来的晚风，无时无刻不提醒着绪方——现在正值昼夜温差很大的时节。
为了对抗这阵阵夜风，绪方也是全副武装：袴、和服、羽织、布袜全都穿得整整齐齐。
就在刚才，源一和绪方一前一后地从他们房间的窗户跳出。
此时此刻，二人正站在一条前后左右都再无他人的街道上。
现在换算成地球的时间单位，大概已临近晚上24点。
这个时间点，除了吉原等极个别地区之外，江户的其余地方都已是一片漆黑，再无他人在街上晃悠。
“走吧，绪方君。”
因为戴着那张刚好能将整张脸盖住、只露出一双眼睛的天狗面具的缘故，源一的声音有些沉闷。
“先去给你买张能盖住你整张脸的面具吧，如果在收拾那些‘老鼠’时，让路人看见了你的脸，那就麻烦了。”
相比起绪方，源一的打扮显地相当清凉。
仍旧只身着那件薄薄的白色浴衣，双脚既不穿鞋也不着袜。
望着源一这身清凉的打扮，绪方忍不住说道：
“源一大人，你穿成这样，真的不要紧吗？小心感冒啊，最起码穿上一双鞋吧。”
“哈哈哈哈。不用，不用。”源一豪爽地摆了摆手，“这点风，刚好够给我醒酒。”
“我脚底的茧很厚，所以穿不穿鞋都无所谓。”
——那倒也是……
绪方一边在心中这般说道，一边点了点头。
就如源一刚刚所说的那样，他双脚脚底的茧很厚。
厚到让绪方想起西方国家的那种靴子的靴底。
厚到两只脚掌互拍在一起，能发出“嘭嘭嘭”的声响……
见源一似乎真的是不怕冷，也不想要穿鞋，绪方便不再多废话，将话题切回到正事上。
“源一大人，你打算怎么在有一百多万人口的江户里面找出那些‘老鼠’啊？”
一直称呼“源一大人的仇人”或是“我的仇家”的，总归有些不方便。
为了方便称呼，绪方二人给源一的这帮仇人们取了个绰号：老鼠。
“我既然决定要挨个收拾这帮‘老鼠’，那我肯定也是知道去什么地方最容易碰见他们了。”
源一咧嘴笑了下。
“我们去吉原。”
“吉原？”因为太过惊讶，绪方的声调不由自主地失控了起来。
“绪方君，你忘了吗？现在可是有很多‘老鼠’出入吉原，打算在吉原寻找我的身影，或是收集我的情报啊。”
“所以我们去吉原那里准没错！”
听到源一的这一提醒，绪方想了起来——好像的确是有这么一回事。
源一当时就是从他的老相识四郎兵卫那得知有很多“老鼠”以寻找木下源一为目的而出入吉原，然后由此得知有很多他的仇人云集江户。
“我才刚从吉原那回来，结果又要回吉原那去了吗……”绪方忍不住露出苦笑。
“走吧，绪方君。”
不知是不是呼吸到了久违的外面的空气的缘故，源一的情绪似乎相当地亢奋。
“也不知道离这里最近的有卖面具的店铺在哪里呢……早知道刚才在让岛田替我买来这天狗面具的时候，顺便问一下岛田哪里有卖面具了。”
在经过了一番激烈的思想斗争后，绪方决定对源一的外出决定睁一只眼闭一只眼。
啊，不。用“睁一只眼闭一只眼”这句话来形容，稍微有些不准确。
绪方都不算是“睁一只眼闭一只眼”了，而是直接做了源一的共犯了。
绪方明白源一对他的这邀请，有很大一部分原因是为了拉绪方下水，让绪方跟他变成同一条绳上的蚂蚱，顺理成章地做到封口的目的。
尽管已经知道源一邀请他，有很大一部分理由是为了拉他下水，但绪方还是决定跳进这个坑中。
也算是出于好几方面的原因了。
一方面是觉得源一这种干掉潜在敌人的主意非常合理且值得尝试。而且还能顺便捞一波经验值。
另一方面，则是对源一的剑术指点很感兴趣，顺便亲眼瞧瞧被称为“剑圣”的源一，到底拥有着多强的剑术。
虽然很早就认识源一了，但绪方从没亲眼看过源一亲自出手对敌。
若说不对源一的实战能力、不对源一的指点感兴趣，那肯定是假的。
因为这各方面的原因，绪方决定和源一一起猎杀“老鼠”，一起闹腾一番。
二人也算是幸运，在这种深夜竟仍能找到一家还在营业的有卖面具的店铺。
对于戴什么面具来掩藏身份，绪方都无所谓，所以只随意地买了件白狐面具。
在购置完掩藏身份用的面具后，“天狗”与“白狐”便这么一边小心翼翼地避开偶然出现在街道上的路人，一边靠近着吉原……
……
……
在绪方和源一刚顺着窗户溜到外面时——
江户，绪方他们所栖身的旅店内——
脸颊直冲冲地对着顶上的天花板、闭着双眼、一直发出悠长且规律的呼吸的间宫，在绪方和源一跳出房间后，便猛得睁开了眼睛，然后从被窝中坐起身来。
绪方和源一刚才在跳窗离开时，还不忘记将窗户重新关上。
从被窝中坐起身的间宫，一边露出怪异的表情，一边用疑惑中带着几分无奈的语气轻声道：
“他们两个在搞什么啊……”
……
……
绪方和源一并没有进入吉原里面，而是潜伏在吉原的大门之外。
绪方和源一就这么藏身在吉原大门外的某片茂密树丛中，监视着吉原这唯一的出入口。
虽说现在时间已晚，但仍旧有不少的男女在大门两旁的袖门进出。
望着不远处那才刚离开没多久便又回来了的吉原大门，绪方脸上的表情很复杂。
“源一大人。”绪方轻声道，“虽说的确有很多‘老鼠’为了寻找你和你的情报而在吉原内外出入，但现在已经这么晚了，真的还能碰上‘老鼠’吗？”
“而且你还记得有哪些人是‘老鼠’吗？”
“老鼠”的数量和每日出入吉原的游客数量相比，那绝对是九牛一毛。
要在吉原的大门外蹲到刚好进入或离开吉原的“老鼠”，那绝对是小概率事件。
“虽说有些仇家的脸我已经忘了，但一些仇家的脸我还是记着的。”
说罢，源一突然把右手猛得向前一伸。
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